É assim que parece o Falcon Heavy, o veículo de lançamento pesado SpaceX com o qual o S7 Space competirá.O CEO da S7 Space, Sergei Sopov,
anunciou recentemente que esta empresa aeroespacial privada (em alguns meios de comunicação é chamada de "Russian SpaceX") vai reviver a produção dos motores de foguete NK-33 e NK-43 para criar o foguete de retorno Soyuz-5SL.
“Gostaríamos de comprar do estado os mundialmente famosos motores NK-33 e NK-43 fabricados anteriormente pela fábrica de Kuznetsov Samara, além de documentação, equipamento e documentação técnica. Em geral, tudo o que foi preservado sobre esse tema do programa soviético. Pretendemos restaurar a produção, construir nossa própria fábrica de motores de foguete em Samara ”, disse Sopov.
O empresário acredita que a construção da usina, juntamente com o processo de restauração da produção, exigirá pelo menos cinco anos, e até este momento o S7 Space utilizará 36 motores que permaneceram em poder do estado. "Isso nos permite iniciar o programa de testes de voo para o novo foguete Soyuz-5SL sem esperar o início da produção em massa dos modernizados NK-33 e NK-43", disse o diretor geral da empresa.
De acordo com estimativas aproximadas, o custo de retomada da produção de motores russos é estimado em US $ 300 milhões. “Nossa proposta está sendo discutida no governo. Também estamos negociando com a United Engine Corporation ”, afirmou Sopov.
O foguete Soyuz-5SL será uma versão atualizada do veículo de lançamento de classe média Soyuz-5. Ele será lançado a partir do site de lançamento flutuante Sea Launch, com o subsequente retorno do primeiro estágio à Terra. No momento, o site foi projetado para trabalhar na produção de mísseis russo-ucranianos Zenit-3SL.
“A S7 nos apresentou seus requisitos para o projeto e estamos considerando a criação de um veículo de lançamento como modificações do Soyuz-5, levando em consideração a unificação máxima das principais soluções de design”, disse Vladimir Solntsev, diretor geral da empresa de foguetes e espaço Energia.
O S7 Space decidiu usar a experiência de seus colegas americanos da SpaceX. De acordo com Elon Musk, chefe da SpaceX, o uso de um número relativamente grande de motores Merlin não muito potentes no primeiro estágio é mais conveniente do que o uso de um ou dois motores poderosos. No caso da Falcon Heavy, isso aumenta o nível de segurança - se um ou vários motores falharem, o foguete voa de qualquer maneira.
Supõe-se que a versão básica do Soyuz-5 utilizará o primeiro estágio da modificação russa do RD-170 fabricado pela Energomash. Esta unidade de potência, anteriormente instalada no foguete superpesado Energia, é considerada o motor de foguete mais poderoso do mundo, usando componentes de combustível líquido.
NK-33 e NK-43 são motores reutilizáveis que foram usados em outro míssil super pesado N-1. Ao mesmo tempo, o motor NK-33 está atualmente instalado no porta-aviões russo Soyuz-2.1v, e anteriormente foi usado para construir o foguete americano Antares. Os motores mencionados foram desenvolvidos no final dos anos 60 do século passado no Kuibyshev OKB-276 (moderna Samara Kuznetsov). Bem, o
NK-43 (11D112) é um motor de foguete de propulsão líquida, o mais poderoso motor de foguete de propulsão líquida de oxigênio e querosene de alta altitude do mundo, projetado para instalação no segundo estágio dos veículos de lançamento N1F, N1F-L3M. Estruturalmente, o RK-43 é semelhante ao NK-33. Eles possuem uma câmara de combustão comum, TNA, unidades de automação e a seção inicial do bico. Mas o grau de expansão do bico no NK-43 é aumentado. A carcaça interna do bico até uma seção transversal com um diâmetro de 1500 mm é feita de bronze, o restante é de aço puro. O circuito do motor está fechado, com pós-combustão.
Anteriormente, representantes da S7 Space anunciaram que a empresa realmente competiria com a SpaceX. Para lançar mísseis, a empresa nacional adquiriu o Cosmodrome de Lançamento do Mar. Segundo o chefe da S7 Space, a concorrência com a SpaceX será, em primeiro lugar, em preço, qualidade, usabilidade e conforto do trabalho na execução dos serviços solicitados.
O primeiro lançamento do Sea Launch está previsto para 2019. Nos próximos 15 anos, a empresa pretende realizar aproximadamente 70 lançamentos. Além da SpaceX, a Roscosmos também é concorrente da S7 Space, cujos assuntos, até onde se pode julgar, não estão indo muito bem.