Tempestade de poeira em Marte atingiu escala planetária, até a curiosidade afetada

Inverno Uma tempestade de poeira chegou perto da Curiosidade, mais perto do que nunca

Alguns dias atrás, foi publicada em Habré informações de que o rover Opportunity, que trabalha no Planeta Vermelho há mais de 15 anos, entrou no modo de "hibernação". Nesse modo, ele tem apenas algumas funções básicas. De tempos em tempos, o veículo espacial acorda, verifica seu próprio estado e a quantidade de energia gerada, acha tudo isso insatisfatório e volta a dormir.

O problema não é causado por software ou hardware rover. O fato é que o Opportunity não recebe energia suficiente para a operação normal. A razão para isso é uma poderosa tempestade de poeira em Marte, que poluiu tanto os painéis solares do dispositivo que quase não geram nada. Bem, agora esta tempestade atingiu uma escala planetária .

Atualmente, a atmosfera do planeta está contaminada com uma pequena suspensão de partículas em um vasto território. O pó ultrapassou até o Curiosity, que está bem longe do Opportunity, de fato, no outro hemisfério. Infelizmente, ainda não está claro como a situação do Opportunity se desenvolverá - os cientistas simplesmente não sabem se o dispositivo sairá da hibernação.

Quanto ao Curiosity, os cientistas acreditam que o perigo que uma tempestade de poeira possa representar para este veículo espacial é mínimo. Se ele tivesse células solares, ele, como o Opportunity, não funcionaria mais. Felizmente, o veículo espacial não é movido pela energia gerada pelos painéis solares, mas pela eletricidade que o RTG produz. Esta é uma fonte de eletricidade por radioisótopos que utiliza energia térmica liberada durante o decaimento natural de isótopos radioativos e a converte em eletricidade usando um gerador termoelétrico.

Vale a pena notar que a última vez que Marte cobriu uma tempestade planetária em 2007, e na época não era tão forte quanto é agora. Os cientistas estimam a força da "tempestade de poeira" nesta região em 8 tau. A oportunidade é ainda pior - ali a tempestade ganhou força em 11 tau. É claro que tudo isso não tem nada a ver com a tempestade mostrada no filme "O Marciano", onde os ventos eram capazes de carregar dezenas de quilos, mas ainda mais interessante estudar a situação real com as perturbações da atmosfera de Marte.

Os astrônomos monitoram de perto o progresso da tempestade usando a câmera Mars Color Imager (MARCI), um dos elementos funcionais do Mars Reconnaissance Orbiter . Além disso, uma ferramenta como a câmera Mast ou a Mastcam instalada no rover ajuda a estudar a situação. Graças a eles, os cientistas vêem que a atmosfera de Marte está se tornando menos transparente devido à enorme quantidade de poeira na atmosfera. Especialistas dizem que a tempestade atingiu uma área que excede o tamanho combinado de toda a América do Norte e Rússia.

Planetologistas e climatologistas estão estudando os mecanismos da tempestade de poeira planetária, tentando descobrir por que ela surge e é capaz de cobrir todo o planeta. No futuro, isso ajudará a prever a aparência de tais fenômenos - pelo menos para preparar equipamentos para situações desse tipo. Enquanto isso, cientistas da NASA continuam monitorando o desenvolvimento da situação, dando à maioria das perguntas uma resposta não tão complicada: "Ainda não temos nada a dizer sobre isso".

Tempestades em Marte são comuns. Mas essas tempestades comuns são muito pequenas em volume e desaparecem poucas horas após o seu aparecimento. Na maioria das vezes, tempestades de poeira ocorrem na primavera e no verão, quando a atmosfera se torna mais quente. Neste momento, o dióxido de carbono congelado nos pólos do planeta evapora e aumenta a densidade da atmosfera marciana e sua pressão. Consequentemente, as partículas de poeira não são mais tão difíceis de permanecer no ar do planeta, como em períodos frios. Em alguns casos, a poeira viaja a dezenas de quilômetros do local em que se elevou no ar.

Na Terra, como você sabe, existem tempestades de areia e poeira. Mas eles não podem atingir proporções planetárias por várias razões. A Terra é um planeta onde a expansão descontrolada é simplesmente impossível devido a condições meteorológicas muito diferentes em diferentes regiões. Montanhas, florestas, lagoas - tudo isso impede a propagação de tempestades ou tempestades pelo planeta.