O experimento psicológico mais famoso de todos os tempos acabou sendo uma farsa. Por que não podemos fugir do experimento na prisão de Stanford?

No final da noite de 16 de agosto de 1971, Douglas Korpi, 22 anos, um magro e recém-formado de Berkeley com um cabelo despenteado pálido, fechou-se no quarto escuro do porão do Departamento de Psicologia de Stanford, sem roupas, exceto por uma camisa branca fina com o número 8612, gritando na garganta cheia.
"Senhor, eu estou queimando tudo! Ele gritou, chutando ferozmente a porta. "Você não entende?" Eu quero sair daqui! Este é um kapets completo! Eu não suporto mais uma noite! Eu simplesmente não aguento mais! "
Esse foi o momento decisivo do que se tornou talvez o estudo psicológico mais famoso de todos os tempos. Se você aprendeu sobre a famosa "
Experiência na Prisão de Stanford " (STE) de
Philippe Zimbardo em uma lição introdutória em psicologia, ou absorveu essas informações de transmissões culturais, você deve ter ouvido essa história.
Zimbardo, um jovem professor de psicologia em Stanford, construiu uma prisão simulada no porão do Jordan Hall e a preencheu com nove "prisioneiros" e nove "seguranças", jovens que responderam a um anúncio de jornal ao qual foram atribuídos papéis aleatoriamente e pagos a uma taxa diária decente por participação. Os principais "funcionários" da prisão eram o próprio Zimbardo e vários de seus alunos.
O estudo deveria durar duas semanas, mas depois que a garota Zimbardo o visitou no trabalho seis dias depois e viu as condições sob as quais as pessoas eram mantidas na prisão do condado de Stanford, ela o convenceu a parar. Desde então, a história dos guardas voou dos rolos e os prisioneiros assustados, ficando nervosos um após o outro, tornaram-se mundialmente famosos e se tornaram um marco cultural que foi descrito em livros, documentários e longas-metragens - mesmo em um episódio da série
Veronica Mars .
Esse experimento é frequentemente usado como uma lição dizendo que nosso comportamento é fundamentalmente dependente de papéis e situações sociais em que nos encontramos. Mas sua conseqüência mais profunda e desagradável é que todos temos uma fonte oculta e inesgotável de sadismo, que só espera quando as circunstâncias o permitem abrir. Foi usado para explicar o
massacre em Songmi, no Vietnã,
o genocídio armênio , os horrores do
Holocausto . E o símbolo máximo da agonia que um homem causa a seus irmãos é o famoso distúrbio psicológico de Korpi, que ocorreu apenas 36 horas após o início do experimento e causado pela crueldade de seus companheiros.
Mas há um problema: a frustração de Korpi foi encenada.
"Qualquer médico clínico entenderia imediatamente que eu estava fingindo", ele me disse no verão passado, na primeira entrevista extensa que decidiu dar em muitos anos. - Se você ouvir a gravação, não é tão difícil perceber. Eu não sou um ator tão bom. Quero dizer, eu provavelmente fiz um bom trabalho, mas há mais histeria do que psicose. ”
Agora, Korpi, trabalhando como psicólogo forense, me disse que seu desempenho dramático no experimento foi causado pelo medo, mas não antes da brutalidade dos guardas. Ele estava preocupado que ele não seria capaz de ir para a faculdade.
"Eu concordei com este trabalho porque decidi que poderia me preparar para o
teste GRE o dia todo", explicou Korpi sobre um tipo de exame de pós-graduação, que costuma ser usado para matricular alunos, e acrescentou que o exame deve começar imediatamente o final do experimento. Logo após o início do experimento, ele pediu seus livros. Os oficiais da prisão o recusaram. No dia seguinte, ele novamente pediu. Não deu certo. E então ele decidiu que, como me disse, "não havia sentido neste trabalho". A princípio, Korpi tentou fingir que seu estômago doía. Quando isso não funcionou, ele tentou fingir ser um distúrbio mental. Ao mesmo tempo, como ele diz, ele não sofreu nenhuma interrupção, mas se divertiu a maior parte do tempo na prisão, exceto pelo episódio de uma briga com guardas na cama.
“O primeiro dia foi muito interessante”, lembra Korpi. - A revolta foi interessante. Não houve punições. Sabíamos que os guardas não seriam capazes de nos machucar, eles não poderiam nos vencer. Como eram estudantes brancos, assim como nós, a situação era segura. Foi apenas um trabalho. Se você ouvir a gravação, poderá ouvi-la na minha voz: eu tive um ótimo trabalho. Eu poderia gritar, gritar, organizar birras. Eu poderia agir como um prisioneiro. Eu fui um bom empregado. Foi ótimo.
Para Korpi, a pior coisa em todo o experimento foi que ele foi informado de que não seria capaz de deixá-lo, independentemente de seu desejo.
"Fiquei chocado", disse ele. - Uma coisa é: quando um policial me prende, tem sorte em um carro, me faz vestir uma túnica. Mas o fato de eu não poder sair era um novo nível. Eu apenas pensei: "Oh meu Deus." Esse foi o meu sentimento.
Outro prisioneiro, Richard Jakko, lembra como ficou chocado no segundo dia do experimento, quando perguntou ao policial como sair da prisão e descobriu que não podia fazer isso. O terceiro, Clay Ramsay, ficou tão chocado ao descobrir que estava preso que iniciou uma greve de fome. "Tratei-o como uma prisão de verdade, porque para sair dali, era preciso fazer algo que os fizesse se preocupar com sua responsabilidade", disse-me Ramsey.
Quando perguntei a Zimbardo em maio sobre as alegações de Korpi e Yakko, ele negou que eles tivessem que permanecer na prisão. "Isso é mentira", disse ele. "Isso é mentira."
Mas isso não é mais apenas a palavra de Zimbardo contra suas palavras. Em abril, o cientista e diretor francês Thibault le Texier publicou o livro Histoire d'un Mensonge [História das Mentiras], classificando documentos recentemente publicados dos arquivos Zimbardo em Stanford para contar uma história completamente diferente do experimento. Depois que Zimbardo me disse que as acusações de Korpi e Yakko eram infundadas, eu li para ele a
transcrição encontrada por Le Texier, com base em uma conversa gravada entre Zimbardo e seus "funcionários" no terceiro dia da simulação: "Uma coisa interessante com esses caras, dois caras, que vieram ontem e disseram que queriam sair - eu disse a eles "não", disse Zimbardo à equipe. Você pode sair apenas por dois motivos - médico e psiquiátrico. Eu acho que eles acreditavam que não podiam sair ".
"Tudo bem, tudo bem", Zimbardo corrigiu em uma conversa telefônica comigo. Ele admitiu que uma frase segura especial havia sido indicada nos formulários de consentimento informado assinados: "Estou saindo do experimento". Somente esta frase exata poderia fazê-los deixar ir.
"Nenhum deles disse isso", disse Zimbardo. - Eles disseram: “Eu quero sair. Eu preciso de um médico Eu quero ver mamãe, e assim por diante. Eu disse essencialmente: "Você tem que dizer:" Estou saindo do experimento. "
Mas nas formas de consentimento informado que os sujeitos assinaram e que agora podem ser
baixadas no site do próprio Zimbardo, não há uma única menção à frase "Estou saindo do experimento".
Na história padrão de Zimbardo sobre o experimento, a reação emocional dos prisioneiros é apresentada como evidência de quanto eles foram afetados pela atitude inadequada dos guardas. O choque da prisão real fornece uma explicação mais simples e nunca revolucionária. O experimento pode levar a consequências legais se os presos decidirem ir a tribunal. Korpi disse que considera o maior arrependimento de sua vida não ter processado Zimbardo.
"Por que não processamos a restrição ilegal da liberdade?" Perguntou Korpi durante uma entrevista. Isso é humilhante! Nós tivemos que fazer alguma coisa! "
De acordo com James Kahan, ex-procurador do condado de Santa Clara na Universidade de Stanford, Korpi poderia ter feito o trabalho: seis horas depois de Korpi anunciar seu desejo de deixar o experimento, a maioria dos quais ele passou na sala trancada, o suficiente cumprir as restrições da Califórnia à liberdade.
"Se ele disser:" Não quero mais fazer isso, quero falar com você sobre a saída ", disse Kakhen," e então eles o trancam na sala e, em algum momento, ele tenta sair, pedindo que o deixe sair para conversar. "como funcionário contratado, ou quem ele estava lá, e ele não pode sair da sala - isso praticamente ultrapassa os limites do consentimento informado e passa a violar o código criminal".

Embora Zimbardo goste de começar a história do experimento no domingo, 15 de agosto de 1971, quando os guardas começaram a perseguir os recém-chegados na Prisão do Condado de Stanford - organizando tudo como se tivessem adotado a brutalidade por conta própria - seria mais honesto começar a história um dia antes com uma reunião de coordenação. com os guardas. Então Zimbardo, referindo-se a eles mais como funcionários do que como sujeitos de teste, indicou claramente que os guardas deveriam ajudar a criar o bom humor dos prisioneiros, sentimentos de desamparo e medo.
"Não podemos usar punição física ou tortura", disse Zimbardo, como segue os registros lançados quinze anos após o experimento. - Nós podemos criar tédio. Sentimento de frustração. Desperte neles o medo até certo ponto. Temos todo o poder sobre a situação em nossas mãos, mas eles não. "

A maior parte da reunião foi liderada por David Jaff, um estudante que desempenhou o papel de "Diretor da Prisão", cuja contribuição para o experimento Zimbardo foi minimizada por um longo tempo. Na realidade, foi Jaff e vários alunos que tiveram a idéia de simular uma prisão três meses antes, como lição de casa atribuída à classe em que Zimbardo lecionava. Juff nomeou alguns de seus vizinhos no dormitório de Toyon Hall como prisioneiro e outros como guarda, e criou 15 regras draconianas que os guardas deveriam aplicar, incluindo: “Os prisioneiros devem entrar em contato apenas por números”, “Os prisioneiros não devem descrever a condição de alguém com palavras como "experimento" e "simulação" ou "O não cumprimento de qualquer uma das regras implica punição". Zimbardo ficou tão emocionado com os resultados dramáticos do experimento de Juff de dois dias que decidiu tentar sozinho, dessa vez escolhendo aleatoriamente guardas e prisioneiros e estendendo o experimento por um período mais longo. Como o próprio Zimbardo nunca esteve em uma prisão real, os padrões de realismo foram determinados pelas pesquisas de Juff e pelas assustadoras lembranças de Carlo Prescott, que havia saído da prisão de
San Quentin , a quem Zimbardo conheceu através de Jaffa e convidou como consultor. Juff recebeu extrema liberdade ao projetar um experimento para reproduzir resultados anteriores. "O Dr. Zimbardo sugeriu que o mais difícil seria forçar os guardas a agir como guardas", escreveu Jaff ao
avaliar o experimento com base em seus resultados. “Fui convidado a oferecer táticas baseadas na minha experiência como sádico. Foi-me dada a responsabilidade de organizar o comportamento dos "guardas legais". Embora Zimbardo frequentemente afirmasse que os próprios guardas definiam as regras, na verdade a maioria deles foi tirada diretamente da lição de casa de Jaffa e dublada em uma reunião de coordenação no sábado. Juff também ofereceu aos guardas idéias sobre como irritar os prisioneiros, forçando-os, por exemplo, a remover os espinhos dos cobertores sujos que anteriormente estavam caídos na grama.
Após o início da simulação, Jaff corrigiu diretamente o comportamento dos guardas, que não eram legais o suficiente, impondo um comportamento patológico, que Zimbardo mais tarde declararia como se aparecesse de maneira natural.
"Os guardas precisavam entender que todos desempenhariam o papel do que é chamado de guarda difícil
" ,
disse Juff
a um dos guardas (a partir das 8:35). “Espero que, graças a este estudo, apareçam recomendações muito sérias sobre reforma ... que possamos divulgar isso na mídia, na imprensa e dizer:“ É isso que realmente significa ”... Tente reagir como imagina a reação policiais sujos ".
Embora a maioria dos guardas tenha desempenhado seu papel sem brilho, e alguns até tenham atendido aos pequenos pedidos dos prisioneiros, um deles zelosamente começou a trabalhar: Dave Aeshelman, a quem os prisioneiros apelidaram de "
John Wayne " por seu sotaque sulista e crueldade inventiva. Mas Eshelman, que estudou atuação no ensino médio e na faculdade, sempre reconheceu que sua ênfase era tão falsa quanto o colapso nervoso de Korpi. Seu objetivo, como ele me contou em uma entrevista, era ajudar a conduzir com sucesso o experimento.
"Tomei tudo isso como um exercício de improvisação", disse Aeshelman. “Eu pensei que estava fazendo o que os pesquisadores queriam de mim e decidi que faria isso melhor do que os outros, fingindo ser esse guarda nojento. Eu nunca estive no sul, mas usei o sotaque sulista, retirado do filme "
Luke de sangue frio ".
Aeshelman lamentou-me que não tratasse bem os prisioneiros, acrescentando que às vezes se voltava para sua própria experiência, tendo experimentado alguns meses antes uma atitude rude de seu irmão. "Eu fui longe demais", disse ele. Mas Zimbardo e sua equipe pareciam aprovar suas ações. No final do experimento, Zimbardo destacou e agradeceu.
“Quando eu andei pelo corredor”, lembra Aeshelman, “ele se aproximou de mim e deixou claro que eu fazia um ótimo trabalho.” Eu realmente decidi que havia conseguido algo bom, que havia contribuído para uma compreensão da natureza humana ".
De acordo com Alex Haslam e Stefan Riker, psicólogos que tentaram reproduzir STE no Reino Unido em 2001, um fator crítico que torna as pessoas cruéis é a afirmação de seu líder de que elas servem ao mais alto propósito moral com o qual se identificam - por exemplo , progresso científico ou reforma penitenciária. Fomos ensinados que os guardas abusaram dos prisioneiros na prisão de Stanford por causa das oportunidades oferecidas por seu papel, mas Haslam e Riker argumentam que seu comportamento apareceu por causa de sua identificação não com propósito, mas com experimentadores, que Juff e Zimbardo constantemente incentivavam. . Aeshelman, que se descreveu no questionário de admissão como um "cientista na alma", talvez se identificasse mais zelosamente com eles, mas o próprio Jaff admitiu em sua própria avaliação: "Estou impressionado com a facilidade com que posso desligar minha suscetibilidade e ansiedade pelos outros. pessoas para um "objetivo digno".

Desde o início, Zimbardo buscou cobertura da mídia sobre seu experimento, permitindo que as empresas de televisão da KRON de São Francisco gravassem imitações de prisões e enviassem a eles periódicos comunicados à imprensa à medida que os eventos se desenrolavam. Mas a simulação da prisão rapidamente atraiu mais atenção do que ele poderia ter imaginado. Em 21 de agosto, um dia após o encerramento prematuro do experimento, uma tentativa do ativista negro radical e autor de best-sellers do Soledad Brother [Soledad é uma cidade da Califórnia conhecida por sua prisão]
George Jackson tentou escapar da prisão de San Quentin, localizada uma hora ao norte de Stanford, resultando na morte de três guardas e três prisioneiros, incluindo ele próprio. Instantaneamente, KRON organizou um debate televisionado entre Zimbardo e o diretor assistente da prisão de San Quentin. Três semanas depois, a maioria dos prisioneiros negros da Instalação Correcional Attica, no Estado de Nova York,
se rebelou , assumiu o controle da prisão de guardas predominantemente brancos e exigiu melhores condições de tratamento. Por ordem do governador Nelson Rockefeller de recuperar o controle da prisão pela força, as autoridades policiais retiraram cartuchos de gás lacrimogêneo de helicópteros, após o que centenas de policiais e guardas começaram a atirar cegamente em fumos de fumaça, destruindo prisioneiros e seus reféns.
Este incidente, que ocorreu antes da era das execuções em massa, que se tornaram a norma nas manchetes das notícias americanas, foi um massacre chocante - uma das maiores mortes desde a
própria Guerra Civil , de acordo com as conclusões da Comissão Especial Ática do Estado de Nova York. O país procurava desesperadamente por respostas, e o experimento de Zimbardo parecia dar a elas, colocando guardas e prisioneiros no mesmo plano moral - como vítimas conjuntas do sistema penitenciário - embora, de fato, em Ática, a maioria dos assassinatos tenha sido causada por policiais e seguranças. A história de Zimbardo sobre como os guardas saíram do controle e aterrorizaram os prisioneiros tornou-se objeto de atenção geral em um relatório especial de vinte minutos da NBC no horário nobre. Richard Jakko disse a um repórter da NBC que ele e outros presos foram informados de que não poderiam sair do experimento, mas depois que ele não confirmou a história de Zimbardo sobre como os prisioneiros "se uniram organicamente" a seus papéis, ele foi excluído do programa (
mas o registro permanece ).
Em um artigo de 1973 para a New York Times Magazine, Zimbardo apontou inequivocamente que o colapso de Korpi era real. Em meados da década de 1980, quando ele pediu para Korpi participar do show de
Phil Donahue e do documentário Silent Fury, Korpi havia deixado claro que ele estava fingindo ser, mas Zimbardo ainda queria incluir um colapso nervoso na descrição do experimento. Korpi continuou.
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