Alan Kay: O que tornou o Xerox PARC especial e que ainda se parece com eles hoje

Há um bom livro (em grande parte o único bom livro) que vale a pena ler sobre a comunidade de pesquisa, da qual o PARC fez parte, é “DREAM MACHINE”, de Mitchell Waldrop ( que também traduzimos em Habré , aprox. Por .). Lá você aprenderá sobre o IPTO do ARPA (antes de "D", D-ARPA), criado em 1962 pelo sonhador Joseph Carl Robnett Liklider (tradução uma vez , duas vezes ), que criou uma comunidade de pesquisa de 15 ou 16 "projetos" , principalmente em universidades, mas também em vários lugares como RAND Corp, Lincoln Labs, Mitre, BBN, SDC etc.

Tivemos a seguinte visão: "O destino dos computadores é tornar-se amplificadores inteligentes interativos para todas as pessoas que vivem em um mundo onde todos estão conectados entre si por uma rede global" .

Nossos princípios foram:

1. Visão / Sonhos, não objetivos
2. Invista nas pessoas, não nos projetos - os cientistas encontram problemas, não patrocinadores. Portanto, por muitas razões, você deve ter os melhores pesquisadores.
3. Encontrar problemas em vez de resolver problemas
4. Principais marcos, não prazos
5. Isso é beisebol, não golfe. Se você obtiver 35% de resultados bem-sucedidos em áreas de alto risco - isso é muito legal. Falha não é falha, mas a sobrecarga de resultados bem-sucedidos. (Como no beisebol, um "erro" é uma falha no que é tecnicamente possível.)
6. Trata-se da formação de "material informático" para fins humanos, referente ao conceito mencionado. Na maioria dos casos, isso exigia que os pesquisadores desenvolvessem e criassem quase tudo, incluindo a maior parte do hardware, além de vários mainframes e quase todo o software necessário (SO e linguagens de programação etc.). Muitos pesquisadores do ARPA eram bastante fluentes em HW (hardware) e SW (software) (embora geralmente fossem melhores em apenas um). Isso criou uma cultura de computação bastante uniforme e uma grande sinergia na maioria dos projetos.
7. O exposto acima contradiz a idéia de bom senso , segundo a qual "os cientistas da computação não devem tentar criar suas próprias ferramentas (devido ao infindável lamaçal de Turing)". A idéia do ARPA era um conceito de segunda ordem: "se você pode criar suas próprias ferramentas, HW e SW, deve fazê-lo!" A idéia era que, se você quiser resolver problemas novos e importantes, basta promover mudanças para obter todas as ferramentas necessárias, em parte porque elas estão incorporadas no significado do "novo" e em parte porque as tentativas encontrar soluções alternativas para um fornecedor de material que está no paradigma errado está matando o pensamento exploratório.
8. Uma parte importante dos resultados da pesquisa são os próprios pesquisadores . Isso amplia a idéia do beisebol sobre o desenvolvimento humano. A magistratura geralmente reconhecia pessoas que "pareciam interessantes" e não tinham permissão para julgá-las até que houvesse tempo suficiente. A comunidade do ARPA gerou muitos pesquisadores que finalmente resolveram a maioria dos muitos problemas de computadores e redes pessoais.

O PARC foi o último desses "projetos ARPA" a serem criados e, devido a mudanças financeiras decorrentes da Guerra do Vietnã, recebeu seu financiamento da corporação, e não do ARPA-IPTO. Mas quase todos os cientistas da computação do PARC cresceram em projetos ARPA nos anos 60, e Bob Taylor, que criou pesquisa em computação no PARC, foi o terceiro diretor do ARPA-IPTO.



Bob Taylor

O objetivo de Bob era "realizar o sonho do ARPA".

O PARC tem se concentrado em uma riqueza de talentos, habilidades, visão, confiança e colaboração. Como não havia uma estrutura de gerenciamento real, tudo era organizado de forma a permitir que os pesquisadores “oferecessem”, “comprometessem” e “comentassem” de uma maneira cada vez mais ou menos ordenada.

Poucas invenções do PARC são mais famosas por serem feitas nos primeiros 5 anos por um pequeno grupo de pesquisadores (Butler Lampson afirma que havia cerca de 25 deles, e isso parece ser verdade).

Uma das idéias mais interessantes do PARC foi essa: "toda invenção deve ser projetada para 100 usuários". Portanto, se você usar uma linguagem de programação ou um processador de texto DTP, etc., ele deverá ser documentado e usado por centenas de pessoas. Se você estiver criando um computador pessoal, poderá fazer 100 deles. Se Ethernet, ele deve se conectar a 100 dispositivos, etc.

Não havia religião de software. Todo mundo fez idiomas, sistemas operacionais, aplicativos etc., os quais, em sua opinião, poderiam avançar em suas pesquisas.

O ferro era mais complexo devido ao tempo e custo necessários para replicar, executar e criar novos projetos. Na prática, funcionava com bastante facilidade na maioria das vezes, através de um pequeno número de reuniões e de mentes brilhantes como Huck como Chuck Thacker. Várias coisas foram acordadas, como setores de disco e protocolos Ethernet simples, etc., principalmente para tornar mais importantes as coisas mais importantes. Na prática, o PARC projetou e lançou muitos projetos Alto (cerca de 2000 Altos foram construídos), MAXC, Golfinhos, Dorados, NoteTakers, Dandelions, etc. por cerca de 10 anos - isto é, bastante.

Havia personalidades-chave. Por exemplo, o PARC não teria sucesso sem Bob Taylor, Butler Lampson, Chuck Thacker e vários outros.

Eu chamaria os primeiros 5 anos de "espetacularmente idílico". E os próximos 5 anos são "muito produtivos, mas gradualmente destrutivos" (este último está associado a muitas mudanças no gerenciamento da Xerox e à incapacidade de lidar com o futuro ou com o possível grande destino da empresa).