Uma vez no espaço, a cápsula com a tripulação e os passageiros é separada da fase de lançamento. Em seguida, o passo volta à Terra e a cápsula é enviada para lá, que é abaixada por pára-quedas e motores especiaisA Blue Origin está confiante de que, em um futuro próximo, será capaz de realizar seus planos de enviar turistas espaciais para o espaço próximo à Terra. De fato, a venda de ingressos começará no próximo ano, conforme relatado por Rob Meyerson, chefe da empresa. Ele
falou sobre isso no evento Summit do setor público da Amazon Web Services.
Conforme planejado, o foguete
New Shepard , um "táxi" suborbital capaz de romper a superfície da Terra por um tempo relativamente curto, levará turistas ao espaço. Após o vôo, o primeiro passo retorna, exatamente para o mesmo local de onde decolou. A cápsula com a tripulação e passageiros pousa nas proximidades. "Planejamos começar a enviar nossos passageiros ao espaço em um futuro próximo", disse Meyerson. Antes de falar, o chefe da empresa mostrou um vídeo do voo de um foguete, cuja operação foi testada pela última vez há vários meses. Até agora, o New Shepard começou sem pessoas a bordo, mas os testes com a equipe devem começar em breve.
Se tudo correr bem, os ingressos começarão a ser vendidos em 2019, como mencionado acima. Até agora, a empresa não é muito ativa na atração de passageiros em potencial, o que pode indicar que todos os testes ainda não foram concluídos e é muito cedo para falar sobre os vôos finais. Isso é confirmado pelas palavras de Bob Smith, diretor executivo da Blue Origin: “Continuamos a testar todos os sistemas para garantir que a configuração atual seja estável e que possamos voar. Assim que tivermos certeza de que está tudo bem, informaremos imediatamente os preços e a programação de voos do foguete. ”
É interessante que Jeff Bezos não diga quanto custa um bilhete para um voo espacial - simplesmente porque a própria gerência ainda não decidiu o tamanho do cheque. “Ainda não sabemos o preço do bilhete. Até o momento, ainda não decidimos o que deveria ser ”, disse Bezos em uma entrevista que concedeu em 25 de maio em uma conferência em Los Angeles.
Obviamente, é melhor que as empresas se apressem, porque existem muitos concorrentes que planejam fazer a mesma coisa que a Blue Origin. Assim, por exemplo, a empresa da Richard Branson Virgin Galactic começou a trabalhar novamente. A maneira pela qual a Virgin planeja enviar passageiros ao espaço é um pouco diferente dos métodos que decidiu usar no Blue Origin. Mas estamos falando dos mesmos vôos suborbitais sem sair para o espaço comum. Os passageiros sentirão a ausência da gravidade da Terra por no máximo vários minutos, após os quais terão que voltar para casa. Apesar de os veículos desta empresa ainda estarem sendo desenvolvidos, 700 pessoas já compraram ingressos.
Quanto à Blue Origin, esta empresa lançou seu foguete New Shsepard em voo oito vezes. O último lançamento foi realizado em 29 de abril deste ano. A hora exata do próximo vôo não é conhecida, mas um dos líderes do programa espacial da empresa disse que o lançamento será realizado no verão, sem especificar em que mês.
O primeiro lançamento foi realizado em abril de 2015, quando o foguete se soltou com sucesso da Terra e, durante o voo, a cápsula foi separada para a equipe, que não menos bem sucedida pousou com para-quedas. É verdade que houve um mau funcionamento técnico, que causou uma falha no módulo do motor a jato, o que deveria proporcionar um pouso suave da cápsula na Terra. Mas depois de um tempo o problema foi resolvido.
Meyerson é vice-presidente da empresa espacial desde o início deste ano. Agora, entre outras coisas, ele está envolvido na implementação de programas de vôo paralelo. Por exemplo, a Blue Origin decidiu criar uma renderização lunar. Segundo Meyerson e seus colegas, agora não há objetivo mais importante do que o desenvolvimento de outros planetas e satélites do sistema solar, e as atividades atuais da empresa devem contribuir para resolver esse problema.
É verdade que ainda não está claro que tipo de projeto começará a ser realizado depois que um foguete suborbital é executado regularmente entre "céu e terra". A empresa pode ter um plano, mas ainda não apresentou o público em geral.