Outro dia, inesperadamente para todos, Roscosmos, na pessoa de seu chefe Dmitry Rogozin, anunciou uma decisão de parar de trabalhar no projeto Proton. É verdade que isso não será feito imediatamente, mas somente após a Roscosmos criar e enviar todos os veículos de lançamento especificados nos contratos. Depois que os prótons são cancelados, apenas os Angara voam para o espaço,
informa a RIA Novosti.
“A tarefa é definida da seguinte forma: de acordo com os contratos já assinados, produza o número necessário de nossos lendários prótons e depois encerre este projeto. Então voe exclusivamente no Angara ”, disse Rogozin. Vale ressaltar que o desenvolvimento dos veículos de lançamento Proton começou na distante 1961. Naquela época, era considerado prática normal o uso de combustíveis como o
heptilo . Atualmente, ele não atende à maioria dos requisitos impostos ao combustível dos veículos lançadores, nem no impulso específico dos motores que funcionam com esse combustível, nem na segurança ambiental.
Entre outras coisas, os prótons têm uma taxa de acidentes bastante alta, superior à da maioria dos concorrentes. Existem 49 lançamentos malsucedidos, 404 bem-sucedidos, e cerca de 12 lançamentos normais caem em uma falha. A probabilidade de um acidente, como vemos, é bastante alta. Tudo isso levou ao fato de que o custo do seguro de risco ao lançar qualquer coisa Proton aumentou acentuadamente em 2013 e 2014.
Mas isso não é tudo. Outra desvantagem dos prótons é que eles só podem ir para o espaço a partir da plataforma de lançamento do cosmódromo de Baikonur. Isso aumenta drasticamente o risco de atraso no lançamento em caso de problemas entre a Rússia e o Cazaquistão. Se as relações entre os países se deteriorarem, o Proton poderá ser brincado sem reiniciar os lançamentos em breve. Sabe-se que o Cazaquistão cobra uma quantia arrumada pelo aluguel de Baikonur. Além disso, essa quantidade é maior do que poderia ser devido ao heptilo, que é usado como combustível. Heptyl, como o lado cazaque acredita, é extremamente perigoso para as estepes localizadas relativamente próximas ao cosmódromo.
Com base em tudo o que foi dito acima, a liderança da Roskosmos decidiu parar de trabalhar no Proton. A decisão foi tomada apesar do custo do lançamento do Proton ser bastante baixo. Nas décadas de 1990 e 2000, não havia concorrentes em particular no veículo de lançamento doméstico para esse indicador. Em pé de igualdade, com certas reservas, o foguete americano Delta IV Heavy e o europeu Ariane 5 participaram do alinhamento de forças.
Assim que outros foguetes apareceram no mercado de vôos espaciais, incluindo o Falcon 9, a situação mudou e o Roscosmos teve que reagir às novas circunstâncias. A corporação estatal decidiu reduzir o custo do envio de mercadorias em órbita em até US $ 65 milhões.O chefe da SpaceX foi ainda mais longe e anunciou a próxima redução no custo de lançar seu foguete por quase uma ordem de magnitude. O custo será de uma quantia que não exceda US $ 10 milhões, mas quanto SpaceX levará para enviar carga para o espaço é uma questão. Quanto ao Roscosmos, a organização não pode mais reduzir significativamente o preço de lançamento do Proton.
Agora, a Protons, com seus US $ 65 milhões por lançamento, está claramente perdendo para veículos de lançamento estrangeiros.
Pode-se pensar que os prótons são uma fonte significativa de recursos orçamentários. Mas não, os clientes para lançamentos usando este veículo de lançamento são principalmente o Ministério da Defesa, que lança satélites militares usando foguetes domésticos, bem como a Conexão Cósmica da Empresa Unitária do Estado Federal, que está envolvida na transmissão na Rússia.
Quanto ao "Angara", a nova transportadora tem vários problemas significativos. Em particular, é muito mais caro que o Proton e, mais ainda, o Falcon 9 SpaceX. O problema também é que o lançamento de novos veículos de lançamento
ainda não foi estabelecido .
Seja como for, os prótons serão usados por muitos mais anos. O cronograma de lançamento de naves espaciais que usam o veículo de lançamento russo é embalado pelos próximos 10 anos, portanto, não se deve ter medo de que o veículo de lançamento doméstico logo se torne apenas uma exibição do museu. Não, os prótons ainda estão voando. A menos, é claro, que os clientes os "fretem". Agora os prótons voam várias vezes ao ano, não mais.