Hoje à noite, como milhões de pessoas, é insuportavelmente triste ouvir sobre a morte de Steve Jobs. Nos últimos 25 anos, aprendi muito com Jobs, o considerei meu amigo e fiquei incrivelmente orgulhoso disso. De fato, ele já contribuiu de alguma forma para meus três projetos mais importantes: Mathematica, Um Novo Tipo de Ciência e Wolfram | Alpha.
Eu conheci Steve Jobs em 1987, quando ele criou lentamente seu primeiro computador NeXT e, lentamente, criei minha primeira versão do projeto Mathematica. Um amigo em comum nos apresentou, e Steve Jobs, sem perder tempo, disse que planeja criar um determinado computador para o setor de ensino superior e deseja que o Mathematica faça parte desse projeto. Agora, lembro-me vagamente dos detalhes de nossa primeira reunião, mas no final Steve definitivamente me deu seu cartão de visita, que, como se viu, ainda está nos meus documentos:
E alguns meses após a nossa primeira reunião, fizemos apenas o que discutimos com ele Mathematica. Na verdade, o projeto não tinha esse nome e uma das maiores perguntas era precisamente a questão de como nomeá-lo. Primeiro foi chamado
Omega (sim, como Alpha) e depois -
PolyMath . Segundo Steve, esses eram nomes desleixados. Dei a ele minha lista com opções de nomes e insisti que ele oferecesse a sua. Por um tempo ele ficou em silêncio. E então um dia ele disse de repente: "Você precisa dar um nome ao seu projeto Mathematica".
Na verdade, eu estava pensando sobre esse nome antes, mas depois me recusei. Perguntei a Steve por que ele achava que seria adequado. Ele me contou sobre sua teoria, segundo a qual o nome deve primeiro ser um termo geral, para que mais tarde o autor do projeto o romanize. Nesse sentido, o exemplo favorito de Steve era o Trinitron da Sony. Então, por algum tempo, adiamos essa discussão. No entanto, no final, eu concordei - sim, o Mathematica foi uma boa escolha. Permaneceu para eles - depois de quase 24 anos.
Durante o desenvolvimento do Mathematica, muitas vezes nos encontramos com Steve Jobs para mostrar a ele o progresso. Ele sempre dizia que não entendia matemática (embora mais tarde, pelo meu bom amigo, que estudou com Steve no ensino médio, eu descobri que Steve definitivamente frequentava pelo menos um curso de métodos numéricos). No entanto, ele fez um grande número de propostas da categoria "necessidade de facilitar" a interface e a documentação. Com uma exceção, talvez isso seja interessante para os fãs do Mathematica: ele sugeriu que as células nos documentos do Mathematica (agora
CDF ) não deveriam parecer simples linhas verticais, mas sim parênteses com pequenas serifas nas extremidades. E essa idéia nos fez pensar na hierarquia das células e, posteriormente, em muitos recursos de outros documentos.
Em julho de 1988, estávamos prontos para lançar nosso projeto. No entanto, a NeXT ainda não lançou seu computador, Steve Jobs deixou de aparecer em público, e há cada vez mais suposições sobre o que a NeXT estava fazendo todos os dias. Então, quando Steve Jobs concordou em participar da
apresentação de nosso produto , era algo fora do comum.
Ele fez um discurso maravilhoso, dizendo que espera que mais e mais áreas se tornem computacionais e recorra ao uso de algoritmos e do Mathematica. E foi uma boa representação daquelas expectativas que foram realizadas, como ele disse. (E agora fico muito satisfeito quando dizem que muitos dos algoritmos centrais do iPhone foram desenvolvidos usando o Mathematica).
Um pouco mais tarde, o
NeXT foi finalmente lançado e uma cópia do Mathematica
foi incorporada em todos os computadores. Embora o NeXT por si só não tenha sido um grande sucesso comercial, a decisão de Steve de anexar o Mathematica a ele foi uma boa ideia, e esse foi o motivo número 1 para comprar computadores NeXT.
Um detalhe interessante dessa história (que eu aprendi alguns anos depois) é que
que um dos lotes do NeXT, comprado com o objetivo de lançar o Mathematica, foi para o CERN em Genebra (Suíça), foi marcado pela participação no primeiro desenvolvimento da Web.
Naquela época, eu me encontrava regularmente com Steve Jobs. Um dia, fui ao novo escritório da NeXT em Redwood City para vê-lo. Na verdade, eu queria falar com ele sobre o uso do Mathematica como linguagem de computador. Embora ele sempre tenha preferido a interface para os idiomas, ele realmente tentou ser útil. A conversa continuou, e então ele disse que não podia ficar para jantar - e, de fato, estava um pouco distraído - já que estava planejando um encontro naquela noite e não namorava há algum tempo. Ele explicou que havia conhecido uma mulher que ele havia visto alguns dias atrás e estava muito nervoso com um encontro. O mesmo Steve Jobs - um empresário e tecnólogo confiante - desapareceu, agora na minha frente estava Steve Jobs, me falando sobre um encontro - dificilmente entendendo essas coisas.
Como se viu depois, a reunião foi bem-sucedida - e após 18 meses essa mulher se tornou sua esposa - e a manteve até o fim.
Ao longo de dez anos, minha interação direta com Steve Jobs praticamente não deu em nada - pois, durante esse período, mergulhei no trabalho sobre Um Novo Tipo de Ciência. No entanto, quase na época em que eu estava acordado, trabalhava em um computador NeXT - na verdade, a maioria das minhas descobertas foram feitas nele. E quando o livro terminou, e Steve me pediu para enviar uma versão preliminar - eu, é claro, fiz.
Então eles me disseram mais de uma vez que na contracapa do livro era necessário fazer qualquer declaração sobre isso. Para isso, voltei-me para Steve, para o qual recebi muitas perguntas. Mas, no final, ele disse: "Não havia declarações nas capas dos livros de Isaac Newton, mas por que você precisa delas?" E assim, no último minuto, na contracapa do meu livro Um Novo Tipo de Ciência, uma série simples e elegante de fotos foi postada. Outra contribuição de Steve Jobs que eu lembro toda vez que olho para o meu grande livro.
Na vida, tive a sorte de interagir de alguma forma com pessoas talentosas de vários campos. De todos eles, destaco Steve pela clareza de seus pensamentos. Repetidas vezes ele lidava com situações complexas, escavava sua essência e usava um entendimento da natureza de uma coisa em particular para finalmente dar um passo ousado, geralmente em uma direção inesperada.
Passei a maior parte da minha vida relacionada à ciência e tecnologia, trabalhando pessoalmente em direções semelhantes. E tentando fazer algo da melhor maneira possível.
Agora, olhando para o mundo prático da tecnologia e dos negócios, entendo que nenhuma das estratégias pode ser considerada boa com certeza. De fato, às vezes parece que clareza, compreensão, qualidades especiais e novas idéias não significam nada, e os vencedores são aqueles que têm interesses em áreas completamente diferentes ao mesmo tempo.
É por isso que o incrível sucesso de Steve Jobs e da Apple nos últimos anos tem sido simplesmente uma motivação incrível para mim e nossa empresa. Esse sucesso parecia ser uma prova do que eu acreditava por muitos anos. Ele me inspirou a acreditar ainda mais com força ainda maior.
Penso que, ao longo dos anos, Steve Jobs apreciou a abordagem que tentei aplicar à minha empresa. Ele sempre forneceu um suporte incrível (Sim, ainda hoje, por exemplo, lembrei-me do incrível vídeo que ele enviou à conferência de usuários em homenagem ao 10º aniversário do nosso projeto Mathematica). Ele realmente queria que trabalhassemos primeiro com a NeXT e depois com a Apple.
Acho que o Mathematica é diferente, pois ainda é o único grande sistema de software disponível na inicialização de todos os computadores criados por Steve Jobs desde 1988. Obviamente, isso muitas vezes levou a transferências urgentes particularmente secretas de projetos do Mathematica - algumas vezes acabamos com Theo Gray mostrando esses resultados em palestras de Steve Jobs.
Quando a Apple começou a produzir iPods e iPhones, não entendi se eles teriam alguma conexão com o nosso projeto. Porém, após o lançamento do Wolfram | Alpha, começamos a entender como é importante ter conhecimento de computação relativa na plataforma criada por Steve Jobs. E quando o iPad foi lançado, Theo Gray - por insistência de Steve Jobs - nos convenceu a fazer algo significativo por ele.
O resultado dessa interação foi a criação do
Touch Press , a publicação do livro Theo
Elements em formato ebook, e agora vários outros livros no iPad. A criação do Steve Jobs iPad'a levou ao surgimento de uma direção completamente nova.
Hoje é impossível não notar e não lembrar toda a incrível ajuda e energia que recebemos de Steve Jobs. Olhando para o meu arquivo, entendo que esqueci completamente as situações difíceis que ele às vezes me ajudou a descobrir. De falhas nas versões do NEXTSTEP a uma ligação pessoal não muito tempo atrás, feitas para garantir que as portas para o iOS Mathematica e CDF não serão banidas.
Sou incrivelmente grato a Steve Jobs. Infelizmente, sua maior contribuição para o projeto de toda a minha vida Wolfram | Alpha apareceu ontem: o anúncio de que Wolfram | Alpha será usado na
Siri no iPhone 4S.
Este é talvez o passo mais importante de Steve Jobs. Entendendo que as pessoas simplesmente querem ter acesso direto ao conhecimento e ações em seus telefones. Sem todas essas etapas extras que as pessoas costumam tomar.
Tenho orgulho de que somos nós que podemos entender isso com Wolfram | Alpha. O que está acontecendo agora é apenas o começo, e estou ansioso pelo que a Apple e eu faremos nessa direção no futuro. Mas estou muito triste que Steve Jobs não participe mais disso.
Quando conheci Steve Jobs, há 25 anos, fiquei impressionado com as histórias dele de que NeXT é o que ele "quer fazer aos 30 anos". Naquela época, eu achava que planejar a vida nas próximas décadas era muito ousado. E - especialmente aqueles de nós que passam a vida em grandes projetos - é incrivelmente inspirador perceber que Steve Jobs conseguiu tanto em sua vida muito curta, tão tragicamente interrompida hoje.
Obrigado Steve. Para tudo.
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