Uma fita métrica Komelon de 30 metros, um lápis e um espaço em branco amarelo são tudo o que Halsteyn Haraldson leva com ele quando viaja para a Península de Snaifellsnes, no oeste da Islândia. Mas, enquanto desenrola a roleta diante dos meus olhos, em Mosfedsbire, uma cidade perto de Reykjavik, ele diz que essa é uma grande melhoria no trecho de corda marcada que ele costumava levar com ele.
11% da Islândia está coberta de gelo, e geleiras em retirada rápida ameaçam refazer a paisagem da ilha, então Haraldson, 74 anos, é voluntário no programa para
monitorar o estado das geleiras , uma das primeiras a observar a partida do gelo. A cada outono, Haraldson, muitas vezes com sua esposa e filho, faz uma caminhada para observar as mudanças que estão ocorrendo na geleira designada.
Seus instrumentos rudimentares estão muito longe de satélites e fotografias tiradas em intervalos regulares, que aparecem em todo o mundo nos últimos anos, ajudando a rastrear a perda de gelo. Recentemente, já começou a falar sobre como dissolver essa rede de pessoas rastreando gelo manualmente, que já tem quase cem anos. Mas esse trabalho manual serve a vários propósitos ao mesmo tempo: as geleiras da Islândia estão prestes a derreter, e esses homens e mulheres - entre eles agricultores, crianças em idade escolar, cirurgião plástico e até um juiz da Suprema Corte - trabalham não apenas para proteger as geleiras, mas também para seus mensageiros.
Hoje, cerca de 35 voluntários atendem 64 pontos de medição em todo o país. Os números coletados são publicados na revista científica islandesa
Jokull e transferidos para o Serviço Mundial de Monitoramento de Geleiras, WGMS. As vagas para observadores de geleiras são raras e muito populares, muitas geleiras acompanham a mesma família há gerações, e esse trabalho é passado de pai para filho ou filha, como foi o caso de Haraldson, quando a jornada se torna muito difícil para o envelhecimento de sentinelas.
Muito provavelmente, este é um dos exemplos mais longos de participação cidadã em ciências climatológicas do mundo. Mas em uma época em que o rastreamento preciso da posição das geleiras pode ser realizado de longe, ainda não está claro quanto tempo esse rastreamento hereditário vai durar. Esta pergunta é feita até por alguns dos participantes desta rede.
Segundo Haraldson, o pai da família cresceu em uma modesta casa de fazenda amarela na península de Snaifellsnes. Quando adulto, ele cuidava dos campos e lecionava em uma escola local e, em seu tempo livre, estudava a geologia da região, caminhando quilômetros através dos campos de lava à sombra das pérolas dessa região: Snaifelsjöküdl, um vulcão com mais de 700.000 anos de idade, cujo topo é coberto por uma geleira.
Era uma vida calma, sem notoriedade para as pessoas que passavam, até John Eitorsson aparecer em 1932 - um jovem que retornou recentemente à Islândia depois de estudar geologia, primeiro em Oslo e depois em Bergen, na Noruega.
Eitorsson conseguiu um emprego no Departamento de Meteorologia de Reykjavik e, em seu tempo livre, fundou o primeiro programa para acompanhar o crescimento e a retirada das geleiras islandesas - mas viajar pelo país para verificá-las era difícil e demorado. Para fins científicos, cada geleira precisava ser medida no mesmo mês do ano, e as viagens eram lentas, e muitas vezes complicadas por tempestades violentas e imprevisíveis. Para o sucesso desse projeto, ele precisava de novos recrutas, idealmente agricultores que não precisassem viajar muito.
Foi assim que sua família herdou Snaifölsjökull. Naquela época, não havia urgência científica no rastreamento de geleiras; as geleiras naturalmente se expandiram e se estreitaram a pequenos valores. Mas isso foi décadas atrás. As geleiras do mundo são agora um precursor das mudanças climáticas induzidas pelo homem e fornecem fortes evidências visuais de como as pessoas estão mudando o planeta.
Na casa de Haraldson, as imagens de Snaifälsjöküdl adornam paredes brancas, como costuma ser o caso de fotografias de parentes. Alguns são feitos em pastel ou aquarela, outros em um estilo preto e branco mais abstrato. Para Haraldson, sua esposa Jenny (que completou muitos desses desenhos) e seu filho Haraldur, essa geleira é considerada geleira da família.
Haraldson começou a acompanhar o pai em suas caminhadas até a geleira em 1962. Em seguida, a jornada para a borda levou 10 a 15 km ao longo de terrenos íngremes e rochosos. A própria geleira se espalhou por uma área de 11 metros quadrados. km - minúsculo para os padrões das geleiras. Ao chegarem, eles puxaram uma longa seção de corda fina com marcas de medidores para medir a distância entre o gelo e o poste de metal, registrá-lo e enviá-lo à Comunidade. Quando seu pai deixou este mundo há 14 anos, Haraldson assumiu essa tarefa.
De 1975 a 1995, a geleira avançou 270 m, segundo Haraldson. Durante esse período, isso não era incomum: na década de 1930, muitas das geleiras do país recuaram significativamente devido ao clima excepcionalmente quente, mas a partir de 1970 elas começaram seu avanço novamente até que as mudanças climáticas induzidas pelo homem as derrotaram novamente.
No final, sua esposa e filho se juntaram à sua peregrinação anual ao gelo. Naquela época, uma estrada foi construída, passando a um metro da geleira. De 195 a 2017, seus registros indicam que Snaifälsjökull recuou 354 metros - ou seja, perdeu 84 metros, contando com a situação em 1975.
A maioria dos moradores está chateada com o desaparecimento das geleiras, diz Haraldson. Todos os habitantes da península usam a geleira como um marco importante; nas conversas diárias, as distâncias são determinadas pela distância de Snaifelsjöküdl. Outros falam sobre o apelo sobrenatural de uma geleira. Talvez Jules Verne tenha experimentado algo assim: Snayfedlesjökull serviu de cenário de seu livro
Jornada ao Centro da Terra .
Quando a geleira começou sua retirada nos anos 90, a família considerou isso um desvio natural. Mas desde então, quase todas as geleiras rastreadas na Islândia foram reduzidas. Agora, como eles entendem, a geleira está desaparecendo devido ao aquecimento global. Em 2016, os cientistas anunciaram que até o final deste século eles esperavam o desaparecimento completo de Snaifälsjökull.
A maioria dos dados contidos no banco de dados de rastreamento de geleiras do mundo, que inclui informações sobre mais de 100.000 geleiras de todo o mundo, foram coletados através de comparações de fotografias aéreas. Na descrição de cada geleira, há sua localização, comprimento, orientação e altura. "Todas as entradas são baseadas em uma única observação", está escrita no site da base, "em uma imagem de geleira em um determinado ponto". Cerca de metade de todas as geleiras no banco de dados são medidas comparando fotografias aéreas tiradas de ano para ano e mapas.
Em 2005, o WGMS e o
Centro Nacional de
Dados de Neve e Gelo lançaram o programa Global Medições de Gelo Terrestre do Espaço. Em vez de confiar apenas em fotografias e observações pessoais, as descrições das geleiras agora podem ser atualizadas com sensores remotos no satélite
Terra da NASA. Os benefícios desse rastreamento remoto sofisticado em termos de eficiência são muito grandes. Mas mesmo que a fotografia aérea esteja morrendo como dinossauros, o que acontecerá com os controladores de geleiras na Islândia?
Até a neta de Jon Eitorsson, Christian Eatorsdotir, pondera sobre esse assunto. Ela tinha apenas dez anos quando faleceu o sênior Eitorsson, organizando formalmente a
Comunidade Glaciológica da
Islândia em 1950, mas seguiu sua profissão e hoje trabalha no Departamento Meteorológico da Islândia. Seus cabelos grisalhos são cortados com mechas afiadas, enquanto calças e tênis indicam que ela está pronta para ir aos campos a qualquer momento.
"A comunidade glaciológica tem muitas músicas e letras gravadas", diz ela, lembrando como o trabalho voluntário de seu avô influenciou sua vida. "Um provérbio diz que meu avô amou tanto as geleiras que elas encolheram."
Ao viajarem juntos para explorar geleiras, os membros da comunidade e os estudiosos costumam cantar canções escritas por
Sigurdur Torarinsson , um geólogo islandês, vulcanologista, glaciologista e compositor. Eles também escrevem novos - pouco antes de 1970, a comunidade lançou um livro de músicas sobre geleiras.
Desde 2000, a Eitorsdottir acompanha a grande geleira
Langyokyudl , localizada no sul da Islândia, e 100 vezes o tamanho de Snajfedlsjökull. (Ela não herdou a geleira, mas apresentou um pedido quando foi libertada). Todo mês de setembro, ela faz uma caminhada de cinco horas até a geleira com o marido. "Um rio corre por lá", diz ela, seguindo cuidadosamente seu caminho no mapa. "Cheira um pouco mal; é um rio geotérmico." Para atravessar, temos que tirar nossas roupas ou calçar botas de pântano. ”
Às vezes, procuram outras formas, passando por pastagens e seus pastores. A paisagem está mudando o tempo todo. A geleira já recuou mais de 500 metros.
Ao contrário de Haraldsson, o Eitorsdottir usa tecnologia mais avançada. "Usamos roleta, mas agora rastreamos tudo com GPS", diz ela. "Existem mais maneiras de obter esses dados - mas acho que sempre iremos até lá, pelo menos até a geleira desaparecer".
Halstein Haraldsson, o guardião da geleira Snaifälsjökull, diz que, quando conhece amigos, eles primeiro perguntam como ele e sua família estão. E então, ele diz, eles perguntam: "E a geleira?"
Esta questão era familiar de todos os voluntários que rastreavam as geleiras da Islândia quando se reuniram em 2016 na construção de ciências naturais na Universidade da Islândia em Reykjavik. A maioria deles nunca havia se visto antes, e se reuniram para discutir como as geleiras estão mudando e quais ferramentas seriam mais convenientes para medir o movimento da frente da geleira - principalmente, se os voluntários usarem dispositivos GPS portáteis com mais frequência ou usar roletas e referências pontos.
"Tivemos um debate interno sobre se deveríamos continuar fazendo isso, já que agora tudo isso é possível com sensores remotos", diz Bergur Einarsson, um glaciologista que recentemente assumiu as rédeas da rede de Odur Sigurdsson. Para alguns, a natureza grosseira das medições de papel e caneta pode parecer um obstáculo, mas Einarsson acredita que isso é realmente uma vantagem. “Um dos pontos fortes dessas dimensões é que elas não mudaram. Eles foram produzidos da mesma maneira desde a década de 1930. ”
Isso significa que, embora hoje os cientistas possam usar medições remotas, obter imagens e coordenadas precisas, o histórico desses registros é muito mais curto e muitas vezes carece das especificidades das medições baseadas no solo. Além disso, projetos tecnológicos complexos requerem financiamento, que se resume ao seguinte: fotografias nos mesmos períodos e sensores remotos não são tão baratos - ou confiáveis - quanto dezenas de voluntários armados com roletas.
A força do programa no ano passado foi demonstrada no ano passado, quando cientistas de todo o mundo se reuniram em uma reunião da União Geofísica Americana em Washington, DC, para discutir o destino do satélite Terra. Após 18 anos em órbita, seu combustível começou a acabar, o que prejudicou a manutenção dos registros científicos.
Mas para Einarsson, há uma razão ainda mais profunda para apoiar o programa - e provavelmente será apoiado pelo Haraldsson, Eitorsdottir e 33 controladores voluntários de geleiras. "As pessoas vão para lá, vão para a frente da geleira e vêem as mudanças com seus próprios olhos", diz ele. "E então eles retornam à comunidade, servem como uma espécie de embaixador das mudanças climáticas e transmitem essas informações para vários ramos da sociedade".
"É muito importante se comunicar com as pessoas sobre esse assunto", diz seu antecessor Sigurdsson, "e manter as pessoas interessadas em seus arredores."