Outro dia, em uma revista da revista
JGR: Planets. Foi publicado um artigo cujos autores acreditam que produtos orgânicos em Marte poderiam ser descobertos 40 anos atrás. Poderia ter sido, mas não foi, porque os métodos de análise de solo usados pelas sondas da série
Viking destruíram traços de compostos orgânicos nas amostras colhidas.
“A completa ausência de vestígios de matéria orgânica nas amostras coletadas pelo Viking-1 e Viking-2 foi uma surpresa, pois isso contradiz as idéias dos cientistas que podem ser encontradas em planetas e asteróides. Mas percebemos qual era o problema depois que encontramos vestígios de perclorato ”, disse Christopher McKay, do Centro de Pesquisas Ames (EUA) da NASA.
Por muitos anos, os cientistas discutem sobre onde e em que quantidade a matéria orgânica pode acumular-se no solo de Marte. Discussões científicas abordam a questão da existência de água líquida e áreas relativamente quentes no solo. Tudo isso está relacionado à questão principal - a possibilidade da existência de vida no Planeta Vermelho.
Vários anos atrás, a água líquida foi descoberta em Marte, bem como vestígios da existência de um clima mais quente no passado distante do planeta. Bem, em junho, a equipe do veículo espacial Suriosity anunciou que os cientistas foram capazes de descobrir reservas de complexos orgânicos antigos em uma das pedras na encosta do
Monte Sharp . Ou seja - na cratera Gail, agora o veículo espacial trabalha aqui.
Mas como os orgânicos existem em Marte, e não é uma raridade, por que os aparelhos Viking - os módulos de pouso Viking-1 e Viking-2 - não o encontraram? Eles eram perfeitos para o seu tempo. Esses sistemas, graças aos esforços dos desenvolvedores, foram capazes de descer à superfície de Marte em 1976 e 1978. Eles transmitiram para a Terra fotografias da superfície de Marte e informações sobre a análise do solo e sua composição. Estes eram dados, por assim dizer, "em primeira mão". Os "vikings" possuíam sensores de substâncias orgânicas, além de um conjunto de ferramentas e reagentes, que possibilitavam a busca de vestígios de organismos vivos no solo do Planeta Vermelho.
Como mencionado acima, os vikings não encontraram matéria orgânica, o que surpreendeu muito os cientistas. Os planetólogos da época acreditavam que deveria haver uma grande quantidade de orgânicos em Marte - pelo menos aquele foi trazido por asteróides e cometas. Depois que todos os dados foram obtidos, os cientistas começaram a discutir sobre onde esses compostos foram. Segundo alguns especialistas, eles foram destruídos por raios cósmicos de alta energia, além de radiação ultravioleta. Além disso, os cientistas dizem que há um grande número de percloratos no solo de Marte. Estes são compostos bastante agressivos que destroem muitas substâncias.
A curiosidade
foi capaz de detectar orgânicos, porque o sistema utilizou outros métodos para estudar amostras de solo. Mas por que os desenvolvedores da Viking usaram um método de análise que levou à destruição de orgânicos com um resultado de 100%? Os autores da publicação mencionada acima foram capazes de responder a essa pergunta. O fato é que os cientistas que desenvolveram e lançaram o Viking simplesmente não estavam cientes de que existem percloratos no solo do Planeta Vermelho. A propósito, eles foram descobertos pelo módulo Phoenix em 2008.
Como os percloratos são quimicamente ativos, eles reagem facilmente com compostos orgânicos, o que leva à destruição destes últimos. Tanto quanto se pode julgar, o aquecimento de amostras de solo marciano nas caixas Viking levou ao início de uma cadeia de reações químicas entre percloratos e orgânicos, como resultado do qual este último foi destruído.
Os pesquisadores que publicaram o artigo indicado no início do post comprovaram seu ponto de vista com a ajuda de uma experiência simples e contente. Eles simplesmente aqueceram uma mistura de percloratos e orgânicos. Em seguida, os resultados do "experimento" foram estudados. Acabou que todos os vestígios de matéria orgânica desapareceram. O clorobenzeno foi liberado como subproduto. E foram precisamente os seus "Vikings" que descobriram - em todas as amostras do solo marciano que foram analisadas. Muito provavelmente, essas sondas destruíram completamente todos os vestígios da matéria orgânica contida nas amostras. E essa supervisão irritante atrasou a descoberta de matéria orgânica em Marte por até 40 anos, quase meio século.