A antiga fábrica de discos rígidos da Western Digital na zona industrial de Bayan Lepas, Penang, Malásia, está à venda em 2017. Agora é a vez da próxima plantaNesta semana, a Western Digital
anunciou planos para fechar sua fábrica de discos rígidos em Petaling Jaya, perto de Kuala Lumpur, na Malásia. A liberação do disco rígido cessará antes do final de 2019. Em certo sentido, este é um evento simbólico. Embora a WD ainda tenha mais duas fábricas de discos rígidos, essa fábrica em particular está em operação há várias décadas, quase um quarto de século.
Parece que a era do HDD está gradualmente se tornando uma coisa do passado.
A Western Digital chegou à Malásia em 1973, começando com a fabricação de semicondutores. Em 1994, a fábrica local foi convertida para a fabricação de discos rígidos: era mais fácil de fazer, porque havia originalmente uma "sala limpa". Desde então, a empresa em Petaling Jaya se tornou uma das maiores fabricantes de HDD do mundo, empregando cerca de 13.000 pessoas. Certamente, muitos usuários do Habr já tiveram um disco rígido WD instalado em seu computador com a marca "Made in Malaysia", ou talvez alguém o tenha instalado agora.
Em 2016, a HGST Technologies Malaysia, uma subsidiária da WD, já fechou uma fábrica de HDD da Malásia na zona industrial de Bayan Lepas, Penang. Em fevereiro passado, o terreno, juntamente com os demais edifícios, foi
colocado à venda .
O HGST, anteriormente conhecido como Hitachi Global Storage Technologies, foi formado após a fusão das divisões de discos rígidos IBM e Hitachi. A Western Digital comprou em 2012. Todos esses movimentos de mercado também indicam contração do mercado. Na verdade, essa tendência é confirmada pelas estatísticas do mercado.
O volume total do mercado de discos rígidos em 2017 diminuiu para 400 milhões de unidades, em comparação com 550 milhões de unidades em 2014. Como resultado, nos últimos anos, a Seagate e a Western Digital reduziram a capacidade de discos rígidos. A Seagate fechou sua fábrica em Suzhou, China no ano passado, e a Western Digital fechou sua principal fábrica de chapas em Odawara, Japão, em 2016.
O fechamento da fábrica de Petaling Jaya é uma conseqüência natural do que está acontecendo no mercado. A demanda por HDD está caindo, mas por SSD está aumentando. Agora, apenas os mais avançados armazenam terabytes de arquivos no computador doméstico. Muitos usuários comuns geralmente recusam computadores pessoais em favor de smartphones.
A Western Digital diz que o mercado de discos rígidos está encolhendo nos últimos anos - e essa tendência continuará no futuro, portanto, não é necessária capacidade de produção adicional.
A Western Digital é um dos poucos fabricantes de HDD “verticalmente integrados”. A empresa fabrica independentemente absolutamente todos os componentes de discos rígidos, de substratos e placas magnéticos a suspensões flexíveis da cabeça com placas deslizantes (conjunto de cardan de cabeça, HGA) e blocos de conjunto de cabeçotes magnéticos (conjunto de empilhamento de cabeça, HSA). Naturalmente, ela também realiza a montagem final e os testes.
Atualmente, a Western Digital possui três fábricas de montagem de discos rígidos: a maior está localizada em Bangpain (Tailândia), a segunda maior em Petaling Jaya (Malásia) e a terceira em Prachinburi (Tailândia). Ao mesmo tempo, apenas o maior deles é mais ou menos verticalmente integrado e produz não apenas discos rígidos, mas também muitos componentes.
Mas é prematuro falar sobre a partida completa do HDD para o passado. Pelo contrário, em alguns setores, as vendas de discos rígidos estão
aumentando . Em particular, o mercado de HDDs de alta capacidade para data centers está crescendo. Portanto, nem a Western Digital nem a Seagate planejam limitar a produção desses produtos.
"Em resposta ao declínio na demanda de longo prazo por discos rígidos de consumo, a Western Digital tomou medidas para otimizar suas operações de produção de HDD em todo o mundo", afirmou a Western Digital em comunicado. Em vez de fabricar discos rígidos, a empresa expandirá a produção de SSDs. Em particular, nos próximos meses, começa a operação de outra fábrica de montagem de SSD em Penang.
Do ponto de vista técnico, a montagem do SSD é uma produção mais simples. Não utiliza tecnologias tão altas como na montagem do disco rígido ou na produção de NAND.