Crianças melhoradas podem se tornar reais depois que um influente grupo de cientistas chegou à conclusão de que é "moralmente permitido" alterar geneticamente os embriões humanos.
Em um novo relatório que abre as portas para a mudança da lei, o
Conselho de Bioética de Nuffield disse que a edição de DNA pode ser uma opção para os pais que desejam "influenciar as características genéticas de seu bebê".
Embora a princípio seja usado principalmente no tratamento de doenças genéticas ou predisposições para câncer e demência, os especialistas disseram que não excluem o uso de cosméticos, por exemplo, aumentando o crescimento ou alterando a cor dos olhos ou cabelos, se isso tornar a criança mais bem-sucedida.
No passado, os conselhos deram luz verde a procedimentos controversos, como filhos de três pais, nos quais o DNA da "segunda mãe" é usado para substituir o código defeituoso nas mitocôndrias da célula.
Após extensas consultas e votação no parlamento, a lei foi alterada para permitir o procedimento, e os primeiros filhos com DNA de três pessoas nascerão no final deste ou no início de 2019.
Atualmente, os cientistas têm permissão para alterar geneticamente embriões humanos por 14 dias para fins de pesquisa, após o que precisam ser destruídos e são proibidos de introduzi-los no útero.
Mas o Conselho de Nuffield disse que a mudança pode se tornar legal se as regras forem seguidas.
Professora Karen Yong, presidente do grupo de trabalho sobre edição de genoma e reprodução humana: "No futuro, no processo de reprodução artificial de pessoas, existe o potencial de fazer alterações herdadas nos genomas como forma de garantir as características desejadas de seus filhos".
“Inicialmente, isso pode ser devido à prevenção da herança de um distúrbio genético. No entanto, se a tecnologia se desenvolver, ela tem um potencial considerável para se tornar uma estratégia alternativa disponível para os pais na consecução de uma ampla gama de objetivos. ”
"Apesar da incerteza sobre o que a edição de genoma pode fazer, ou quão difundida sua utilização pode ser, chegamos à conclusão de que o uso potencial da edição de genoma para influenciar as características das gerações futuras não é, por si só, inaceitável".
Quando perguntado se a edição genética pode ser usada para manter as crianças altas, com cabelos loiros e olhos azuis, para aumentar suas chances de sucesso na vida, o professor Yong acrescentou: "Não excluímos isso".
O Conselho de Nuffield disse que todas as alterações genéticas nos embriões devem ser estritamente regulamentadas pela Autoridade de Fertilidade Humana e Embriologia (HFEA) e licenciadas individualmente, e devem ser conduzidas para estudar os efeitos colaterais.
Eles também pediram mais pesquisas sobre técnicas de edição genética, como o CRISPR, que age como uma tesoura molecular que corta o DNA ruim e o substitui por um bom código. Os primeiros ensaios de terapia genética direcionados ao HIV, câncer e anemia falciforme ocorrerão na Europa e nos EUA este ano.