Sagitário A * e seu aglomerado de estrelas. Fonte: artigo original.O Observatório Europeu do Sul (ESO), usando
o sistema VLT (Very Large Telescope, OBT), descobriu pela primeira vez efeitos previstos pela Relatividade Geral de Einstein (GTR) ao observar o movimento de uma estrela que passou por uma poderosa campo gravitacional de um buraco
negro supermassivo
Sagitário A * no centro da Via Láctea.
Os dados foram obtidos como resultado do trabalho do consórcio GRAVITY formado sob a liderança do Instituto Max Planck de Física Extraterrestre (MPE), Alemanha, em colaboração com o Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS),
Paris Observatório (PSL),
Universidade de Grenoble-Alpes e vários outros institutos franceses. O consórcio publicou um artigo resumindo o resultado de 26 anos de observações usando telescópios do ESO no Chile na revista
Astronomy and Astrophysics em 26 de julho de 2018.
Sagitário A * (Sagitário A *, Sgr A *) está localizado no centro de nossa galáxia, 26.000 anos-luz da Terra. Este buraco negro, quatro milhões de vezes mais pesado que o Sol, é cercado pelas chamadas "estrelas S", que aceleram no campo de sua atração por velocidades insanas.
A teoria geral da relatividade descreve o efeito de grandes massas e, em particular, de buracos negros, no movimento das estrelas; portanto, o aglomerado de Sagitário A * é um excelente campo de teste para confirmar as hipóteses de GR.
Os astrônomos usaram três telescópios da VLT - NACO, SINFONI e o recém-construído GRAVITY - para rastrear o destino de uma estrela em particular, S2, antes e depois de passar perto de Sagitário A * em 18 de maio de 2018. Ao mesmo tempo, o GRAVITY alcançou uma resolução de 50 microssegundos angulares - é assim que se vê uma bola de tênis na lua, olhando-a da Terra. Essa precisão permitiu literalmente a cada hora avaliar o deslocamento S2 em relação ao buraco negro; a distância entre os corpos celestes no momento da passagem era 120 vezes maior que da Terra ao Sol, enquanto a estrela acelerava para 8000 km / s, 2,7% da velocidade da luz. Isso inevitavelmente deveria ter levado a uma manifestação visível dos efeitos da GR.
Ao combinar os resultados obtidos pelo GRAVITY com observações anteriores da NACO e SINFONI, os cientistas foram capazes de detectar
o desvio para
o vermelho que Einstein previu.
O desvio para o vermelho é a mudança do espectro da luminescência do objeto para o lado vermelho (onda longa) sob a influência de um poderoso campo gravitacional, que é facilmente detectado por instrumentos; mas o desvio para o vermelho no campo do buraco negro nunca havia sido observado.
As informações obtidas servirão de confirmação adicional da teoria geral da relatividade e do material para a análise dos efeitos causados pela alta gravidade. A mudança dos espectros da estrela S2 durará mais alguns meses, o que pode fornecer dados adicionais sobre a distribuição de massa em torno de Sagitário A *.
“Observação do desvio para o vermelho sob a influência da gravidade para a órbita da estrela S2 perto de um buraco negro supermassivo no centro galáctico”, GRAVITY Collaboration, 26 de julho de 2018, Astronomia e Astrofísica.