Uber para de desenvolver caminhões não tripulados

Uber caminhão parcialmente não tripulado durante o teste

A Uber anunciou ontem a cessação do desenvolvimento de caminhões não tripulados. Em vez disso, ela se concentrará nos carros robóticos de passageiros.

A Uber planejava integrar a rede nacional de caminhões não tripulados ao sistema de entrega de carga Uber Freight, onde motoristas de caminhão, remetentes e destinatários de mercadorias podem coordenar o pedido por meio de um aplicativo móvel. Aparentemente, o projeto acabou sendo mais complicado do que o originalmente pretendido.

O Uber se tornou um dos principais desenvolvedores mundiais de tecnologia de veículos não tripulados após a aquisição da Otto em 2016. A história da compra da Otto ficou escandalosa quando Waymo (Google) processou a Uber por roubar propriedade intelectual no final de 2017. Aconteceu que o desenvolvedor de Lewandowski, um ex-funcionário da Waymo e fundador da startup Otto, antes de deixar a empresa, copiou mais de 14.000 documentos técnicos confidenciais, desenhos e outros arquivos para usá-los na própria startup da Otto que a Uber adquiriu quase imediatamente após a fundação. A situação é muito desagradável, porque existe a possibilidade de Lewandowski ter roubado os arquivos, sair de Waymo e fundar uma startup depois de receber uma oferta da Uber. Ou seja, era uma espécie de operação especial. No entanto, o ponto final desta história será apresentado pelo tribunal, que pode continuar por um longo tempo.

Em outubro de 2016, a startup Otto realizou a primeira demonstração da tecnologia de entrega de carga não tripulada. Então o vagão robótico Otto fez sua primeira viagem, entregando 50.000 latas de cerveja para Colorado Springs da fábrica da Budweiser. Depois que o carro saiu da estrada, o motorista soltou o cinto de segurança e foi para a parte traseira do táxi, como ele próprio brinca, para "praticar ioga". Os criadores de Otto observaram que, diferentemente do produto do mesmo Tesla Motors, cujo piloto automático requer manter as mãos no volante e estar pronto para assumir o controle, seu desenvolvimento fornece autonomia de nível 4. O quarto nível do piloto automático implica a total autonomia do veículo (por exemplo, na rodovia).


Depois de receber a tecnologia necessária, a Uber imediatamente a colocou em ação, desenvolveu os primeiros protótipos de piloto automático e começou a testar carros e caminhões não tripulados. O transporte por caminhão era visto como uma aplicação natural da tecnologia de piloto automático devido à previsibilidade relativa das estradas em comparação às ruas movimentadas da cidade. De fato, dirigir um caminhão ao longo da rota estabelecida é uma tarefa relativamente mais simples do que planejar uma rota pelas ruas de uma metrópole com engarrafamentos, cruzamentos, semáforos, pedestres e ciclistas em movimento.

No início deste ano, a Uber anunciou planos de integrar um sistema tradicional de transporte de carga com vagões não tripulados. Foi planejado que o transporte convencional seja usado para vôos em distâncias curtas, e o piloto automático para os mais longos.

Mas agora, por algum motivo, foi decidido abandonar este projeto. Devo dizer que, no desenvolvimento de um piloto automático em funcionamento, o Uber enfrenta a concorrência de outras empresas do Vale do Silício, incluindo Tesla e Alphabet (Waymo), bem como de montadoras tradicionais, como Ford e General Motors. Quem pode criar um sistema de piloto automático da vida real e, após autorização legislativa, lançar um serviço comercial baseado nele, receberá uma vantagem competitiva.

A Uber agora está transferindo funcionários da direção de caminhões não tripulados para uma direção mais importante no desenvolvimento de carros de piloto automático.

O sistema de transporte de carga Uber Freight foi lançado em maio de 2017 e funciona no modelo de um serviço regular de táxi Uber. Começou em três regiões e agora é implantado em todo o território continental dos Estados Unidos.

O Uber Advanced Technologies Group continuará em contato com os fabricantes de caminhões e continuará a explorar o piloto automático na estrada. Porém, testes específicos nessa área podem continuar somente depois que um piloto automático completo estiver pronto.

Após um escândalo com o roubo de propriedade intelectual, o Uber demitiu Lewandowski , mas o engenheiro fundou uma nova startup nessa área, a Kache.ai , que também desenvolve um piloto automático para caminhões.