Milhões de publicações, para não mencionar documentos de espionagem, podem ser lidas em microfilmes. Mas as pessoas ainda acham esses dispositivos obsoletos e pouco atraentes.
Recentemente, comprei um leitor de microfilmes desativado. Minha universidade comprou este dispositivo por US $ 16.000 em 1998, mas desde então seu custo foi depreciado contabilizando US $ 0. Tais aparelhos desempenharam um papel central tanto na pesquisa quanto no trabalho de agentes secretos do século passado.
Nossos burocratas não me permitiram colocar esse aparato no laboratório, que também abriga um sistema de informações multimilionário. Fui obrigado a prometer a eles que "nossos líderes nunca o verão lá". Depois de concluir um grande número de documentos e aprovações, finalmente pude remover o dispositivo. Ao contrário de um computador - mesmo um antigo - era pesado e desajeitado. Este dispositivo não caberia em um carro de passageiros e não poderia ser transportado por duas pessoas além de alguns metros. Mesmo apenas mover o dispositivo era um problema. Ninguém precisava desse dispositivo, mas ninguém queria que eu o tivesse.
No entanto, os dispositivos micrográficos ainda são amplamente utilizados. Por vários séculos, esses dispositivos estarão em demanda e ainda serão produzidos novos modelos. E, infelizmente, não há intrigas nesse fato, porque os dispositivos micrográficos simplesmente continuam sendo necessários para criar materiais de arquivo e lê-los.
Os primeiros experimentos micrográficos em 1839 tornaram possível reduzir a impressão do daguerreótipo em 160 vezes. Em 1853, esse formato já era considerado uma forma de criar arquivos de jornais. A tecnologia continuou a melhorar ao longo do século XIX. No entanto, o microfilme ainda era considerado novo quando foi exibido na Exposição do Centenário na Filadélfia, em 1876.
Um moderno leitor de microfilmes vem de vários ancestrais. Em 28 de março de 1922, Bradley A. Fiske
registrou uma patente para um leitor de microfilme de mão, que deveria ser mantido em um olho para ver colunas ampliadas de texto minúsculo em um rolo de fita de papel. Mas o aparelho que ganhou real popularidade foi a
câmera de varredura L.L. McCarthy de
35 mm , que a Eastman Kodak introduziu como Rekordak em 1935, em especial para arquivar jornais. Em 1938, as universidades começaram a usar Rekordak para salvar dissertações e outros trabalhos científicos sobre microfilme. Durante a Segunda Guerra Mundial, a microfotografia se tornou uma ferramenta para espionagem e transporte de correspondência militar, e logo se soube que enormes arquivos de informações e referências cruzadas eram úteis para as instituições que os usavam.
Em 1940, as bibliotecas começaram a usar microfilmes, percebendo que não podiam colocar fisicamente cada vez mais publicações, incluindo jornais, periódicos e documentos do governo, em seus cofres. Com o fim da guerra na Europa, para entender melhor a situação geopolítica em rápida mudança no mundo, muitos jornais internacionais foram transferidos para microfilmes, coordenados pela Biblioteca do Congresso e pelo Departamento de Estado dos EUA. A coleta e catalogação de uma enorme quantidade de informações na forma de microfilmes de todo o mundo em um local centralizado levou à idéia de criar uma agência de inteligência centralizada (CIA) em 1947.
Esses dispositivos não eram apenas espiões e arquivadores. Em 1931, encantados com o futuro em mudança da leitura, Gertrude Stein, William Carlos Williams, F.W. Marinetti e 40 outros escritores de vanguarda conduziram um experimento com um
dispositivo de leitura inventado por Bob Brown , no qual uma fita com texto em miniatura rolava atrás de uma lupa com velocidade definida pelo leitor. Textos especialmente processados chamados "prontas" criam algo entre uma instalação artística e uma solução pragmática para bibliotecas que exigem mais espaço nas prateleiras e melhores sistemas de distribuição de livros. Na última década,
reformulei as “prontas” para dispositivos de leitura do século XXI, como smartphones, tablets e computadores.
Em 1943, apenas o Arquivo Nacional dos EUA tinha 400.000 páginas traduzidas em microfilmes, e os originais foram destruídos. Milhões de páginas em todo o mundo, a fim de proteger o conteúdo dos efeitos devastadores da guerra, foram reproduzidas em microfilmes e depois destruídas. Na década de 1960, o governo dos EUA ofereceu documentos de microfilme para venda a bibliotecas e pesquisadores, especialmente jornais e periódicos; No final da década, cópias de quase 100.000 bobinas estavam disponíveis (cerca de 700 páginas em cada bobina de microfilme em rolo).
Outra questão foi a durabilidade dos microfilmes. Já em 17 de maio de 1964, o New York Times
relatou sinais de degradação - a "erupção cutânea do microfilme" que apareceu na superfície do microfilme consistia em "pequenas manchas pintadas em vermelho, laranja ou amarelo". Anonimamente, um dos produtores de filmes de microfilme disse ao jornal que "não encontrei vestígios de" erupção cutânea "no filme de minha própria produção, mas vi no filme de outros fabricantes e eles relataram o mesmo sobre o nosso filme". O acetato no filme se decompôs após décadas de uso e armazenamento inadequado, e essa decomposição foi acompanhada pelo cheiro de vinagre - bibliotecários e pesquisadores às vezes brincavam sobre a salada preparada nos corredores para ler periódicos. Esse problema foi resolvido no início dos anos 90, quando a Kodak introduziu um microfilme à base de poliéster, cuja segurança é prometida por pelo menos 500 anos.
Um concorrente do microfilme apareceu quando a National Cash Register (NCR), agora conhecida como pioneira no uso de fitas magnéticas e dispositivos de armazenamento eletrônico no final dos anos 1950 e início dos anos 60, lançou o microfichador de Carl O. Carlson em 1961. Esse sistema de armazenamento continha mais de 100 páginas na forma de uma grade em uma folha de filme de 4 × 6 ”. Como a microficha apareceu no mercado muito depois do microfilme, eles tiveram um papel menor nos arquivos do estado e no arquivamento de jornais; eles foram mais amplamente utilizados nos sistemas emergentes de armazenamento de computadores. No final, os arquivos eletrônicos substituíram quase completamente as microfichas, mas o primo microfilme continuou a desempenhar um papel especial.
O declínio na popularidade dos microfilmes se intensificou com o desenvolvimento da tecnologia de reconhecimento óptico de caracteres (OCR). Na década de 1930, Emanuel Goldberg desenvolveu um sistema que era originalmente usado para procurar microfilmes e podia ler personagens em filmes e traduzi-los em código telegráfico. No Instituto de Tecnologia de Massachusetts, uma equipe liderada por Vannevar Bush projetou o Microfilm Rapid Selector, que pode encontrar rapidamente informações sobre microfilmes. Ray Kurzweil melhorou ainda mais o OCR e, no final da década de 1970, havia criado um programa de computador, posteriormente adquirido pela Xerox, emprestado pela LexisNexis, que vende software para armazenamento eletrônico e busca de documentos legais.
Nas décadas de 1980 e 1990, o OCR substituiu rapidamente o microfilme como um mecanismo de pesquisa e mecanismo de pesquisa para documentos comerciais e jurídicos, mas, paralelamente à diminuição desse papel, o microfilme começou a aparecer periodicamente em filmes de terror e filmes de detetive, que podem ser vistos na coleção de vídeos. Ryan Creed no YouTube Hot Chicks Olhando para microfilme em filmes de terror. O microfilme tornou-se parte de uma piada antiquada sobre a descoberta de segredos obscuros e obscuros.
As máquinas de microfilme ensinavam os olhos das pessoas a lerem de maneira diferente: as imagens em movimento rápido substituíam a virada da página - o precursor da transição da leitura de livros para a navegação na Internet. Assim que nos acostumamos a dispositivos de leitura de texto não lineares, queríamos pular, em vez de virar página por página. Quando a Adobe introduziu o Portable Document Format (PDF) no final dos anos 90, que permitiu a disponibilidade de documentos digitalizados com qualidade de fax em formato eletrônico e, posteriormente, pesquisável em OCR, o microfilme perdeu ainda mais popularidade como sistema de armazenamento e recuperação de informações. .
A pesquisa digital moderna permite que o leitor vá diretamente para a página e o texto desejados, eliminando uma das desvantagens do microfilme. Mas há um outro lado da moeda: documentos digitais geralmente omitem o contexto em que estão localizados. Quando um único artigo específico pode ser obtido diretamente, as páginas que o cercam no jornal da manhã ou no resto da revista ou semanalmente desaparecem. Esse contexto inclui mais do que apenas uma "reunião" ocasional com notícias vizinhas. O contexto também inclui publicidade, a posição e tamanho de uma mensagem em relação a outra e até o design geral da página no momento de sua publicação. A pesquisa digital pode dar o que você está procurando (ou não!), Mas a pesquisa digital pode obscurecer o contexto histórico deste material.
A pesquisa digital também transforma a atividade de pesquisa em dados que outras pessoas podem observar, comparar, quantificar e visualizar. O próprio pensamento do usuário se torna um objeto de pesquisa e uma fonte de dados, e não apenas os documentos que o usuário espera encontrar. Nada disso acontece ao usar dispositivos micrográficos. A biblioteca pode registrar quais materiais o usuário pega ou devolve, mas o próprio dispositivo micrográfico não pode rastrear o que alguém está lendo ao usar este dispositivo. Não está conectado aos mecanismos de pesquisa. Nenhuma entidade, empresa ou governo, usa algoritmos para analisar os hábitos e preferências dos leitores de microfilme. O aparelho micrográfico "não lê" você, suas emoções ou suas preferências políticas ou de consumo.
Recentemente, quando se tornou conhecido sobre a escala da coleta e análise de dados na Internet, as pessoas começaram a entender melhor a função de espionagem dos serviços online. A espionagem clássica também se tornou mais proeminente à medida que ataques cibernéticos afetam corporações, infraestrutura e até eleições. Mas ninguém considera o microfilme uma alternativa viável. Apesar de seu ofício de espionagem no passado, as pessoas nem mesmo são fascinadas pelo microfilme como objeto de retro nostalgia. Ele não tem um culto moderno, por exemplo, como
uma máquina de escrever ou uma
impressora ou
rádio ; ninguém faz
brincos com as chaves ou canetas de dispositivos micrográficos.
Há uma razão para isso: essas teclas e botões ainda estão em uso. Os dispositivos micrográficos ainda não estão desmontados para extrair suas peças e eles realmente não estão desatualizados. Os dispositivos ainda são amplamente utilizados, e sua simplicidade mecânica pode ajudá-los a prolongar sua vida mais do que qualquer tecnologia eletrônica moderna durará. Como
observou o comic xkcd web, os microfilmes são mais duráveis do que os sites que
desaparecem com frequência ou os CDs para os quais a maioria dos computadores modernos não possui unidades.
A história em quadrinhos do xkcd é ridícula porque parece absurdo sugerir o uso de microfilmes como a maneira mais confiável de armazenar arquivos, embora seja verdade que o microfilme proporcione preservação por 500 anos. Essa forte resiliência continua sendo o principal argumento para o uso de microfilmes em bibliotecas e arquivos científicos. E como as tecnologias avançadas modernas se tornam obsoletas muito rapidamente, as tecnologias antigas (e discretas), como os dispositivos micrográficos, não desaparecem. Eles permanecerão, realizando incansavelmente o mesmo trabalho que no século passado, por pelo menos cinco séculos, desde que as bibliotecas que os armazenam permaneçam abertas e as pessoas que leem e interpretam o conteúdo dos microfilmes sobrevivam.