Os ônibus espaciais pararam de voar quase exatamente sete anos atrás, mas seus motores SSME (RS-25) tiveram uma vida útil mais longa. Agora, eles são testados ativamente sob nomes diferentes para dois projetos e, em um caso, são modificados para uso único e, no outro, pelo contrário, verificam se os mecanismos mantiveram a capacidade de voltar ao espaço novamente com um atraso mínimo.
Motor de teste baseado em SSME, foto da NASAReinício da produção para SLS
Os ônibus deixaram dezesseis motores SSME. Isso é suficiente para quatro vôos do foguete SLS super pesado (quatro motores estão no segundo estágio), mas serão necessários novos lançamentos para os lançamentos subsequentes. Portanto, em 2015, a Aerojet Rocketdyne recebeu um contrato para retomar a produção. Ao mesmo tempo, começaram as verificações nos motores adaptados para o novo foguete do armazém. E a partir do final de 2017, eles começaram a testar modificações para novos motores.
A principal diferença entre o novo RS-25 será o aumento da tração. No final da operação de lançadeira, os motores operavam a 104,5% do empuxo original. Para os motores adaptados do armazém, ele já foi aumentado para 109% e, em 2017, eles
planejavam adicionar 2%, em fevereiro deste ano o mecanismo de teste foi "disperso" para 113% do impulso inicial. Além disso, novas peças estão sendo implementadas no RS-25.
Na etapa 1A, um novo amortecedor
antivibração produzido por sinterização seletiva a laser usando uma impressora 3D foi instalado no mecanismo. Imprimir uma parte de uma forma complexa será mais barato do que produzi-la usando os métodos usados anteriormente.
O estágio 1B deve começar em 4 de agosto e testará 9 novas peças, incluindo uma nova câmara de combustão feita por prensagem isostática a quente e isolamento térmico mais barato da bomba de combustível de alta pressão.
Novo isolamento - revestimento prateado à esquerda. Fotos da NASAA principal mudança no estágio 2 será simples tubos corrugados, em vez de juntas flexíveis complexas. Ao contrário do ônibus espacial, os motores SLS girarão menos em voo, o que simplifica o design.
E no estágio 3, o bico, que costumava ser composto por 37 peças, será substituído por um novo, montado de apenas quatro.
Fazendo um novo bico, foto da NASAComo resultado, além de aumentar a tração, o motor deve ser significativamente mais barato, pois espera-se que os novos componentes custe 20-60% a menos.
Economizando em novos detalhes, ilustração da NASASob os termos do contrato, seis novos motores devem ser transferidos para a NASA em julho de 2024.
Confirmação de reutilização do XSP
O piloto XSP (ou mais recentemente o XS-1) é um projeto da DARPA para criar um veículo de lançamento com um míssil de cruzeiro reutilizável de primeiro estágio.
Um SSME foi escolhido como o motor de estágio alado. Sob o nome AR-22, o mecanismo, ao contrário do primeiro projeto, usa peças já armazenadas no armazém e é deformado de 104,5% para o impulso original de 100%, que foi nos anos 70. Mas aqui o mecanismo mostrou com êxito a adequação para reiniciar em um dia - no início de julho, uma série de testes com 10 partidas do motor em 10 dias foi concluída. A velocidade de reutilização é um dos principais recursos do projeto.
Obviamente, essa velocidade do treinamento durante o voo criou novos problemas, por exemplo, tive que procurar maneiras de secar rapidamente o motor. Mas eles foram tratados e o tempo médio entre os vôos foi de 18,5 horas, e o melhor foi de 17 horas.
Conclusão
Usar os designs bem-sucedidos de projetos anteriores é uma coisa lógica, mas agora, com a moda da reutilização, é divertido observar como um SLS único é feito a partir de um mecanismo de transporte reutilizável. E se você pensar bem, uma história curiosa está escondida aqui. Os componentes do ônibus que podem servir dezenas de vôos estão desatualizados. No começo do zero, a NASA
tinha que procurar processadores 8086 em quase lixões e os motores eram constantemente separados e substituídos - para 135 vôos, 46 SSME trabalharam neles (outro foi feito, mas não voou uma vez). Em média, um motor atendeu a 8,8 voos e, ao fabricar novos motores, foram feitas modificações para melhorar suas características.
Histórico de atualizações do motor, esquemático da NASAComo resultado, o motor sobreviveu ao foguete e agora ainda pode ter uma vida longa em outros projetos.