O Intercept conseguiu se familiarizar com documentos confidenciais que descrevem como o Google analisou as consultas de pesquisa em um site de Pequim para desenvolver palavras na lista negra de um mecanismo de pesquisa censurado que a empresa planeja lançar na China.
Os engenheiros trabalham com pesquisas censuradas do 265.com, um diretório em chinês dos sites de propriedade direta do Google.
Diferentemente de serviços como Google.com ou YouTube, o 265.com não é bloqueado na China pelo chamado "
grande firewall chinês ", que restringe o acesso a sites que o Partido Comunista Chinês considera não confiáveis.
A 265.com foi fundada em 2003 por Cai Wensheng, um empresário chinês conhecido como o "padrinho dos webmasters chineses". Em 2008, o Google
adquiriu este site, que agora está operando como uma divisão da empresa. A análise mostra que o 265.com é hospedado pelo Google, com seu endereço físico de propriedade da Beijing Guxiang Information and Technology Co., baseado em um prédio de escritórios no noroeste do distrito haidiano de Pequim.
No 265.com, você pode encontrar atualizações de notícias, links para informações sobre mercados financeiros, publicidade de voos baratos e hotéis. Há também a capacidade de pesquisar sites, imagens, vídeos e outros conteúdos. No entanto, todas as consultas de pesquisa são redirecionadas para o Baidu, o mecanismo de pesquisa mais popular na China, principal concorrente do Google no país.
Aparentemente, o Google usou o 265.com como um
honeypot para pesquisa de marketing, armazenando informações de pesquisa de usuários antes de publicá-las no Baidu. O uso do site pela empresa revela detalhes da mecânica por trás da
plataforma de pesquisa de censura planejada , codinome Dragonfly, que a empresa prepara desde a primavera de 2017.
Após coletar consultas de amostra do 265.com, os engenheiros do Google as usaram para examinar a lista de sites que as pessoas veem em resposta às consultas digitadas. Os desenvolvedores do Dragonfly usaram a ferramenta BeaconTower para verificar se esses sites estão bloqueados por um firewall chinês. Eles fizeram uma lista de milhares de sites bloqueados e integraram essas informações à versão censurada do mecanismo de pesquisa do Google, para que influenciasse automaticamente os resultados dos resultados da pesquisa e não exibissem sites proibidos na China na primeira página visível aos usuários.
De acordo com documentos e pessoas familiarizadas com o projeto Dragonfly, equipes de programadores e engenheiros do Google já criaram uma versão funcional do mecanismo de pesquisa censurado. O Google planeja abrir uma plataforma de busca na China, cujo acesso será possível por meio de um aplicativo móvel especial para Android, que pode ser encontrado sob vários nomes, em particular Maotai e Longfei.
O aplicativo foi projetado especificamente para filtrar o conteúdo mantido pelo governo autoritário chinês sob o título "sensível", por exemplo, informações sobre oponentes políticos, liberdade de expressão, democracia, direitos humanos e protestos pacíficos. Um aplicativo com censura "envia solicitações confidenciais à lista negra" e, em resposta a certas palavras e frases, "nenhum resultado será mostrado" - isso está escrito nos documentos internos do Google.
Uma análise dos documentos que chegaram à redação do The Intercept mostra que esse projeto de pesquisa no Google está sendo desenvolvido como parte de uma joint venture envolvendo outra empresa, provavelmente localizada na China, porque as empresas de Internet são obrigadas por lei a manter seus servidores e data centers dentro do país. Em janeiro, o Google firmou um acordo com a empresa chinesa
Tencent e comentou o seguinte: a cooperação permitirá que "se concentre na criação de versões aprimoradas de produtos e serviços". Um grupo bipartidário de seis senadores dos EUA pede ao CEO do Google, Sundar Pichai, que esclareça se o acordo com a Tencent está relacionado a uma oferta de pesquisa que apóia a censura.
Não está claro se a empresa parceira Google, como parte de uma joint venture, poderá atualizar as listas negras unilateralmente. Os documentos enviados à redação indicam que “a joint venture terá a oportunidade” de adicionar sites e “solicitações confidenciais” à lista negra.
Uma fonte familiarizada com o projeto disse à editora que o Google planejava fornecer à empresa parceira uma "interface de aplicativo de software", uma API que poderia ser usada para reabastecer a lista de frases e palavras proibidas. A fonte disse que é provável que uma empresa terceirizada consiga "atualizar a lista negra sem a aprovação do Google", embora a fonte não possa garantir isso. Os detalhes da operação da API não foram relatados anteriormente.
Antes do lançamento do Dragonfly, apenas algumas centenas de 88.000 funcionários do Google conheciam o projeto - cerca de 0,35% da equipe.
Entre os funcionários que trabalham no projeto, há pessoas cuja tarefa é introduzir censura nos resultados da pesquisa. Uma equipe se concentra em localizar resultados climáticos e esportivos para a China; outro está trabalhando na infraestrutura de mecanismos de pesquisa; o terceiro consiste em designers e especialistas chineses criando um aplicativo móvel.
Os membros selecionados das equipes do Gmail e do YouTube receberam certos detalhes sobre esses planos, sob a supervisão de gerentes de produto que passaram algum tempo pesquisando os perfis de pessoas que provavelmente usariam o Google na China. As pessoas familiarizadas com o projeto também dizem que a pesquisa de censura foi relatada aos funcionários dos departamentos de desenvolvimento de políticas, experiência do usuário e departamento jurídico.
Os funcionários da empresa associados ao projeto Dragonfly foram ordenados a não falar sobre o assunto. "Disseram-nos para não contar aos membros de nossas equipes sobre o assunto e se eles perguntarem no que estamos trabalhando, não responder", disse uma fonte que sabia sobre esses planos, que, como outras fontes para esta entrevista, desejava permanecer anônima. , porque ele não tinha o direito de entrar em contato com a mídia.
Após as revelações sobre o projeto Dragonfly, que a maioria dos funcionários do Google aprendeu pela primeira vez, a raiva começou a se espalhar pelos escritórios da empresa em todo o mundo. Os chefes bloqueiam o acesso a documentos que contêm informações sobre esse projeto de censura. Os trabalhadores foram ordenados a ficar "chateados e com medo de sentimentos" por causa de "completo silêncio por parte da gerência".
Uma semana após a divulgação dessas informações, a gerência do Google não divulgou nenhum comentário interno sobre seus planos. O Google não responde a pedidos de comentários sobre esta história. Até agora, a assessoria de imprensa se recusou a responder a perguntas de dezenas de repórteres sobre o projeto Dragonfly, respondendo que "não comentará especulações sobre planos futuros".
Uma fonte disse ao The Intercept que os memes circulam na empresa sobre a censura chinesa. Um meme demonstra como um usuário chinês procura informações sobre os
eventos na Praça da Paz Celestial desde 1989 e recebe uma mensagem em resposta de que todos os eventos são fictícios.
Outro meme refere-se a
Dong Yaoqiong ,
ativista de 29 anos que desapareceu em Xangai no mês passado depois de organizar um protesto. Antes de seu desaparecimento, ela publicou na Internet um vídeo que estraga um pôster com o presidente Xi Jinping, declarando-se em "oposição à tirania e ditadura de Xi Jinping, além de opressão por lavagem cerebral do Partido Comunista Chinês".
Em um meme, uma busca por informações sobre Don não retorna nenhum resultado.