A análise verifica a presença de duas proteínas em uma gota de sangue para descobrir se o paciente precisa fazer uma tomografia computadorizada
Quando uma pessoa bate com a cabeça em uma queda, durante esportes, em um acidente de trânsito ou em outro caso, muitas vezes é levada ao hospital para fazer uma tomografia computadorizada - para verificar se há algum ferimento ou hematoma no cérebro.
Em 90% das pessoas, a tomografia
produz um resultado negativo , mesmo que mais tarde encontrem danos cerebrais leves, como concussão. Portanto, são necessárias outras ferramentas para diagnosticar com precisão pequenas lesões cerebrais. Além disso, uma tomografia computadorizada pode
custar até US $ 2000 e expõe uma pessoa à radiação.
Portanto, os pesquisadores há muito procuram maneiras de reconhecer quais pacientes precisam de tomografias computadorizadas e quais não valem a pena. Uma abordagem promissora é reconhecer os danos cerebrais causados por partes de seus tecidos e células ou vasos danificados.
No início de agosto, pesquisadores europeus falaram sobre seu progresso em direção a um
teste instantâneo de lesões cerebrais leves, o que requer apenas uma gota de sangue - e esse teste pode dizer em alguns minutos se um paciente deve fazer uma tomografia computadorizada ou se não há danos. O teste é baseado em descobertas destacadas em um artigo recente publicado na revista
PLoS One , que descreve duas proteínas que podem ser detectadas no sangue dentro de 24 horas após uma lesão cerebral.
“Esse método é usado para evitar tomografias desnecessárias. Ao mesmo tempo, você precisa ter 100% de certeza de que todos os danos cerebrais são detectados ”, disse o autor do estudo
Jean-Charles Sanchez, da Universidade de Genebra, na Suíça.
Dano cerebral é uma coisa complexa. Muitos tipos de células e várias partes do cérebro são danificadas, dependendo do tipo e da localização do impacto. Testes que tentaram determinar a presença de um pequeno dano usando um único marcador no sangue - por exemplo, uma única proteína secretada pelos neurônios após uma lesão - mostraram-se insuficientemente sensíveis ou precisos para um diagnóstico confiável da lesão.
Agora, existe uma corrida para criar um conjunto de biomarcadores sanguíneos que possam diagnosticar com precisão pequenos danos no local: seja um campo de esportes, ambulância ou até um playground.
No ano passado, uma equipe da Universidade Duke isolou duas proteínas no sangue, que, quando medidas simultaneamente, permitem aos médicos distinguir entre pacientes com baixo risco de dano cerebral e alto.
Sanchez e colegas usaram uma tática diferente - eles se perguntavam se as outras duas proteínas, que são biomarcadoras de um derrame, poderiam ser bons indicadores de lesão - uma condição melhor compreendida na qual as células cerebrais também morrem.
Em três hospitais de emergência na Europa, a equipe coletou sangue de 132 pacientes internados no hospital com diagnóstico de "lesão cerebral menor" e sempre com mais um sintoma clínico, como náusea ou perda de consciência. O sangue foi coletado de cada paciente dentro de 4 horas após a lesão e cada um foi enviado para a TC.
Em seguida, os cientistas testaram o sangue de todos os pacientes quanto à presença de 13 proteínas associadas ao derrame e duas proteínas previamente associadas a lesões cerebrais menores - S100B e GFAP. Nos primeiros estudos, a equipe verificou outros possíveis biomarcadores de danos cerebrais, incluindo neurofilamentos - mas eles só aparecem no sangue 24 horas após a lesão, o que não é adequado para um teste rápido.
Como resultado, os níveis de apenas quatro proteínas - S100B, GFAP e duas proteínas associadas a acidente vascular cerebral, H-FABP e IL-10 - foram superestimados significativamente no sangue de pacientes que apresentaram danos na TC. Isso significa que essas proteínas podem servir como bons marcadores precoces de lesão cerebral leve.
Os pesquisadores testaram as várias combinações dessas quatro proteínas para determinar a menor combinação possível, adequada para o diagnóstico de lesões. As proteínas H-FABP e GFAP venceram.
Quando medidos juntos, esses dois marcadores preveem com precisão a presença de dano cerebral leve e a necessidade de tomografia computadorizada em 100% dos casos. Além disso, esse teste identifica corretamente as pessoas que não são feridas em 46% dos casos. Isso significa que esse teste terá falsos positivos e algumas pessoas sem ferimentos terão que passar por uma tomografia computadorizada, mas isso ainda reduzirá o número total de verificações desnecessárias.
Todas as quatro proteínas juntas determinam a ausência de lesão em uma pessoa em 56% dos casos. No entanto, verificar quatro proteínas em um teste instantâneo será um procedimento mais caro e complicado.
A equipe confirmou os resultados no segundo grupo de sujeitos, composto por 109 pacientes.
O H-FABP geralmente se mostrou um excelente marcador de danos, como disse Sanchez, porque essa proteína é pequena, adora água e passa facilmente pela
barreira hematoencefálica , de modo que "penetra no sangue mais rapidamente do que outros, apenas 3 horas" após a lesão.
Em 2014, Sanchez e seus colegas fundaram a ABCDx, uma empresa de biotecnologia, para desenvolver testes para biomarcadores de lesões cerebrais. O teste rápido de lesões de primeira geração para lesões leves foi chamado TBIcheck e testado quanto à presença da proteína H-FABP. Graças a novas descobertas, o próximo teste da empresa será duplo, diz Sanchez, e verificará o H-FABP e o GFAP.
A empresa planeja lançar ensaios clínicos do teste em três hospitais da Espanha em setembro e espera começar a vender o dispositivo em 2019.