É difícil se concentrar? Talvez não seja sua culpa

O último evento significativo do ano, quando o Vale do Silício apenas se desculpou , foi o análogo tecnológico de "beber com a mente" ou "emoção cautelosa" da indústria de jogos. Em agosto, o Facebook e o Instagram anunciaram a introdução de novas ferramentas para os usuários, com as quais é possível definir limites de tempo nas duas plataformas, além de um painel para monitorar as atividades diárias. Eles fizeram isso depois do Google, que já havia introduzido as ferramentas do chamado Bem-estar Digital .

As empresas de tecnologia, ao fazê-lo, parecem sugerir que gastar tempo na Internet não é um hábito saudável e saudável, mas um vício de prazer que, se não for controlado, pode se transformar em um vício pouco atraente.

Tendo atraído nossa atenção mais do que jamais haviam sonhado, essas empresas agora reconhecem cautelosamente que chegou a hora de trazer parte dessa atenção de volta para que possamos olhar nos olhos de nossos filhos ainda não tratados com os filtros Clarendon ou Lark; assista a um filme em uma sala de cinema; ou, isso vai contra a publicidade de relógios da Apple, para surfar - que Deus não permita - não celebrar em lugar nenhum.

"Liberar a atenção humana pode ser uma batalha moral e política que define o nosso tempo", escreve James Williams, tecnólogo de 36 anos que se tornou filósofo e autor do livro recentemente publicado Stand out of our Light .

Quem não sabe sobre isso, se não Williams. Durante seus dez anos no Google, ele se envolveu em publicidade contextual, ajudando a melhorar um modelo de publicidade poderoso e orientado a dados. Gradualmente, ele começou a sentir que sua vida, como a conhecia antes, começou a entrar em colapso. "Era como se a terra tivesse começado a sair dos pés", escreve ele.

E, muito provavelmente, ele não ficará surpreso com os crescentes casos de perda de atenção, como, por exemplo, Pablo Sandoval, o terceiro bandido no Red Sox, e no meio do jogo decidiu verificar seu Instagram (para o qual ele foi suspenso pelo clube). Ou o incidente com Patty Lupont , também ocorreu em 2015, quando a atriz pegou o telefone da garota no corredor.

A Williams compara a tecnologia moderna com um “exército inteiro de aeronaves e tanques”, destinado a capturar e prender nossa atenção. E este exército está ganhando. Passamos dias inteiros acorrentados às telas, nosso polegar se contrai no metrô e nos elevadores ou quando olhamos para os semáforos.

A princípio, nos orgulhamos disso e depois lamentamos o hábito de ter a chamada segunda tela quando um monitor já não é suficiente e, por exemplo, estamos assistindo as últimas notícias no telefone enquanto assistimos TV.

Um estudo da Nokia em 2013 descobriu que verificamos nossos telefones em média 150 vezes por dia. Mas nós os tocamos 2617 vezes por dia - de acordo com um estudo de 2016 organizado pela Dscout.

A Apple confirma que os usuários desbloqueiam seus iPhones cerca de 80 vezes por dia. Agora as telas apareceram onde nunca haviam estado antes: nas mesas do McDonald's; nos vestiários, onde somos mais vulneráveis; nos bancos traseiros de um táxi. Por apenas US $ 12,99, você pode comprar uma capa de iPhone para um carrinho de bebê ... ou dois (estremece).

Somos nós: olhos vidrados, boca aberta, pescoço torcido, preso em um loop de dopamina e puxado para dentro da bolha da informação. Nossa atenção foi vendida aos anunciantes, juntamente com nossos dados, e voltou para nós divididos em pedaços e fragmentados.



Você fica caótico

Williams fala via Skype de sua casa em Moscou, onde sua esposa, que trabalha na ONU, foi enviada em uma viagem de negócios anual.

Originalmente de Abilene (Texas), ele começou a trabalhar no Google durante esse período, que ainda pode ser chamado cedo, e quando a empresa em seu idealismo resistiu ao modelo de publicidade de longa data. Williams deixou o Google em 2013 para realizar um estudo de doutorado em Oxford sobre a filosofia e ética de focar a atenção no desenvolvimento.

Agora, Williams está preocupado com pessoas "interrompidas" que estão perdendo o sentido da vida.

“Você pega o telefone para fazer alguma coisa e fica distraído. Após 30 minutos, descobre que estava fazendo uma dúzia de outras coisas, exceto pelo fato de que o telefone foi originalmente retirado. Fragmentação e distração agem nesse nível ”, diz ele. "Mas também me pareceu que, a longo prazo, ainda há algo difícil de manter à vista: a perspectiva do que você está fazendo."

Ele sabia que entre seus colegas não era o único que experimentou isso. Falando em uma conferência de tecnologia em Amsterdã no ano passado, Williams perguntou a cerca de 250 desenvolvedores no salão: “Quantos de vocês querem viver no mundo que estão criando? Em um mundo em que a tecnologia está lutando por sua atenção? ”

"Nenhuma mão subiu", diz ele.

Williams está longe de ser o único exemplo de como um ex-soldado de alta tecnologia (se você continuar a metáfora do exército) agora está tentando trazer seu perigo à tona.

No final de junho, Tristan Harris, um ex-desenvolvedor do Google, subiu ao palco no Aspen Ideas Festival para nos alertar que havia pelo menos uma "ameaça existencial" de nossos próprios gadgets pairando sobre nós.

Vermelho e magro, Harris, 34 anos, desempenha o papel de um informante desde que deixou o Google há cinco anos. Ele abriu o Centro de Tecnologia Humana em São Francisco e viaja por todo o país, aparecendo em shows e podcasts respeitáveis, como 60 Minutes and Awakening, bem como em conferências fascinantes como Aspen, para histórias sobre como desenvolver tecnologias que você não pode resistir.

Ele gosta da analogia do xadrez. Quando o Facebook ou o Google direcionam a atenção de seus "supercomputadores" para nossa consciência, ele diz: "isso é checagem".

Nos dias inocentes de 2013, quando Williams e Harris ainda estavam trabalhando no Google, eles se reuniram em salas de conferência e delinearam seus pensamentos em painéis de palestras: um clube de dois envolvidos no centro das atenções.

Desde então, as visões de ambos se tornaram mais amplas e mais atuais. A pressão constante da tecnologia na atenção humana não se aplica mais apenas à perda de tempo de nossas chamadas “vidas reais” para entretenimento na Internet. Agora, eles dizem, corremos o risco de perder completamente nossas diretrizes morais.

"A tecnologia está mudando nossa capacidade de entender o que é verdade, por isso temos cada vez menos idéias sobre uma verdade compartilhada, um ponto de vista compartilhado com o qual todos concordamos", diz Harris no dia seguinte ao falar em Aspen. "Quando não há verdade ou fatos compartilhados, você fica caótico ... E as pessoas podem assumir o controle em suas mãos."

Obviamente, as empresas também podem lucrar com isso - grandes e pequenas. Obviamente, uma indústria inteira surgiu para combater o avanço da tecnologia. Os prazeres anteriormente gratuitos, como uma soneca curta da tarde, agora são monetizados a uma taxa horária. Aqueles que costumavam relaxar com revistas mensais agora fazem o download de aplicativos de meditação com um instrutor, como o Headspace (US $ 399,99 para uma assinatura vitalícia).

O aplicativo HabitLab desenvolvido em Stanford se comporta de maneira agressiva toda vez que você chega à zona vermelha de consumo da Internet - definida por você. O Reddit absorve seu dia? Escolha entre um “matador de minutos” que ativará um temporizador estrito de 60 segundos e um “congelamento de tela” que cria um fim para a lista interminável - e você será jogado fora quando clicar no botão.

Assim como o Moment , esse aplicativo acompanha o tempo que fica atrás do telefone e envia notificações embaraçosas para você ou seus entes queridos, que informam detalhadamente quanto tempo hoje foi registrado no Instagram. Para concluir o trabalho, o HabitLab reconhece seu comportamento muito bem, o que é confuso. Obviamente, agora precisamos de telefones para nos salvar.

Pesquisadores há muito sabem que há uma diferença entre atenção "descendente" (decisões decididas e sem esforço que tomamos para prestar atenção a algo de nossa escolha) e atenção "ascendente" quando é involuntariamente capturada pelo que está acontecendo à nossa volta: um estrondo de trovão, o som de um tiro ou um sinal sonoro atraente que o notifica de outra mensagem no Twitter.

Mas muitas das questões mais importantes permanecem sem resposta. Na primeira posição desta lista, existe um mistério como "o relacionamento entre atenção e nossa percepção consciente do mundo". Isto é dito por Jesse Rissman, um neurocientista cujo laboratório da Universidade da Califórnia em Los Angeles estuda atenção e memória.

As conseqüências para nossos neurônios exaustos com o tempo gasto na tela também não são claras.

"Não entendemos como a tecnologia moderna e as mudanças culturais afetam a capacidade de manter a atenção em nossos objetivos", diz o Dr. Rissman.

Britt Anderson, um neurocientista da Universidade de Waterloo, no Canadá, chegou ao ponto de que, em 2011, ele chamou seu trabalho científico de "A atenção não existe".

O Dr. Anderson afirmou que os cientistas usaram a palavra “atenção” para significar características tão diferentes - sustentabilidade da atenção, déficit de atenção, atenção seletiva, atenção espacial - que, em essência, tornou-se sem sentido, além disso, naquele momento em que a palavra em si é mais apropriada do que nunca qualquer um.

E as crianças ... elas estão bem?

Apesar de provavelmente não haver atenção, muitos de nós lamentam sua morte. Por exemplo, Lupont e outras pessoas, incluindo professores universitários encarregados das salas de aula.

Catherine Hales, professora de inglês da Universidade da Califórnia em Los Angeles, escreveu sobre a mudança que vê em seus alunos: quando “atenção profunda”, um estado de foco proposital que pode durar várias horas, muda para “hiper atenção”, que passa de um objetivo para outro. outro e prefere se familiarizar superficialmente com muitas coisas, em vez de explorar profundamente uma coisa.

Na Universidade de Columbia, onde cada aluno deve fazer um curso obrigatório e ler de 200 a 300 páginas por semana, os professores discutem como lidar com uma mudança bem acentuada na capacidade dos alunos de concluir tarefas. Lisa Hollibo, diretora de Planejamento Acadêmico da Colômbia, diz que o curso geral necessário permanece inalterado, mas "estamos constantemente pensando em como ensinar quando a sustentabilidade da atenção mudou nos últimos 50 anos".

Foi estimado que entre 3 e 5% das crianças americanas em idade escolar apresentavam transtorno do déficit de atenção e hiperatividade nos anos 90. Em 2013, esse valor atingiu 11% e continua a crescer, de acordo com uma pesquisa nacional de saúde infantil.

Nick Siver, um professor de antropologia de 32 anos da Universidade Tufts, acaba de completar seu segundo ano de ensino da matéria, que ele chama de Como prestar atenção. Mas, em vez de dar pistas sobre como se concentrar (o que pode ser assumido), ele conta aos alunos sobre a atenção como um fenômeno cultural. Dr. Siver diz que eles estão discutindo "como as pessoas falam sobre atenção" e tópicos como "economia da atenção" e "atenção e política" estão incluídos no curso.

Parte da lição de casa durante a semana "econômica" foi uma análise de como o aplicativo ou site "chama a atenção" e se beneficia.

O estudante Morgan Griffiths escolheu o YouTube.

"Muitos dos meios de comunicação que eu consome são dedicados à Drag Race do RuPaul", diz Griffiths. - No final de muitos vídeos, o próprio RuPol aparece e diz: "Ei, amigos, quando o vídeo terminar, basta abrir o próximo, chamado tele-voz, mas vá em frente, eu recomendo."

Seu colega de classe Jake Rochford, que escolheu o aplicativo Tinder, notou a forte obsessão do novo botão super-like.

"Quando o super parecido apareceu, notei que todas as funções funcionam como formas de manter o aplicativo aberto - em vez de me ajudar a encontrar o amor", diz Rochford.

Depois que Jake concluiu essa tarefa, ele excluiu sua conta.

No entanto, o professor Seaver não é nem um pouco ridículo.

"O excesso de informação sempre parece ser algo novo, mas na verdade esse fenômeno é muito antigo", diz ele. - Por exemplo: "No pátio é o século 16, e há tantos livros." Ou: “Vivemos na antiguidade tardia e existem muitas escrituras.”

“Não pode haver coisas demais que precisam de atenção. Isso não é lógico, diz Siver. "Mas pode ser que haja coisas que tentam chamar sua atenção ativamente".

Você deve pensar não apenas na atenção que prestamos, mas também na que recebemos.

Sherry Turkle, socióloga e psicóloga do Instituto de Tecnologia de Massachusetts, escreve sobre nosso relacionamento com a tecnologia há várias décadas. Ela afirma que os dispositivos que nos seguem em todos os lugares levaram a uma nova tendência: as crianças, em vez de competir com seus irmãos e irmãs pela atenção de seus pais, agora estão competindo com iPhones e iPads, Siri e Alexa, relógios e telas de computador da Apple.

A cada momento que passam com os pais, eles também passam junto com a necessidade de os pais estarem constantemente em contato. Turkle, em seu último livro, Restoring Conversation, descreve em detalhes a primeira geração exposta a esse efeito. Agora, essa geração tem entre 14 e 21 anos.

"Uma geração cresceu que teve uma juventude muito insatisfatória e que realmente não associa telefones a nenhum tipo de glamour, mas a um sentimento de privação", diz ela.

Ao mesmo tempo, Turkle está cautelosamente otimista:

"Estamos começando a perceber que as pessoas estão gradualmente se movendo em direção a" divertir-se ". A Apple está lentamente admitindo culpa. E a própria cultura está caminhando para o reconhecimento de que isso não pode continuar. ”