No outro dia, a mídia ficou alarmada com a
notícia de que a NASA, em abril de 2019, estava concluindo um contrato para voos de astronautas da sonda russa Soyuz para a Estação Espacial Internacional. A notícia foi mista. Alguém se alegrou com o fato de a Rússia finalmente
ter desligado o gás e deixado a América sem acesso ao espaço. Alguém explicou que os próprios Estados Unidos recusaram, porque agora eles têm seus próprios carros estrangeiros modernos da SpaceX e da Boeing, e os serviços da Roscosmos não são mais necessários.
A realidade é um pouco mais prosaica.
Em primeiro lugar, além do contrato da NASA e Roscosmos, que está de fato terminando no lançamento de abril, também há um contrato da NASA e da Boeing para cinco assentos. A Boeing recebeu ingressos para
quitar dívidas da plataforma flutuante Sea Launch, que já foi revendida para o
S7 Space . Dois astronautas sob o contrato da Boeing já voaram, há mais três lugares que permitirão que os astronautas da NASA voem até o final de 2019.
Segundo, hoje ninguém dirá quando o Dragon 2 da SpaceX e o Starliner da Boeing estarão prontos para voos tripulados. De acordo com a programação atual, os voos não tripulados de teste devem ocorrer antes do final de 2018 e, em 2019, os voos tripulados começarão. Mas esses gráficos foram editados e adiados várias vezes. Starliner parecia ser o líder em prontidão, mas recentemente ele teve uma válvula de combustível presa em um teste do motor de resgate de emergência, e os horários "flutuaram" novamente. De acordo com meus sentimentos, se pelo menos um voo tripulado nos EUA ocorrer em 2019, eles poderão ser parabenizados pelo sucesso significativo e pelo bom ritmo de desenvolvimento.
Em terceiro lugar, ninguém na indústria espacial acredita que o último contrato da NASA e Roscosmos seja realmente o último. A ISS continua sendo um projeto conjunto, pelo menos até 2024, e nenhuma das partes está interessada em interromper o trabalho, nenhuma das partes quer se separar, porque ambos os lados dependem um do outro. Além disso, o lado russo precisa de novos contratos, como A NASA paga generosamente pelos voos e a RSC Energia, que está construindo a Soyuz, acumulou US $ 1 bilhão em dívidas devido a empréstimos,
corrupção e
o acidente do satélite Angosat.
Finalmente, mesmo quando Dragon e Starliner começam voos programados com sucesso para a ISS, os astronautas dos EUA
não param de voar na Soyuz russa. Só que agora não será uma "compra de assentos", mas uma troca honesta. Essa prática foi usada nos dias do ônibus espacial. Isso é necessário não apenas para manter
boas relações de vizinhança no espaço, mas também para aumentar a confiabilidade da estação e a segurança de sua tripulação - cada piloto deve poder pilotar todos os tipos de navios disponíveis.
Então, os americanos voarão “Soyuz” enquanto a Estação Espacial Internacional voa, e os russos voam em navios americanos e, se você tiver sorte, até a lua.