Em 1842, o relojoeiro francês Louis Francois Breguet inventou uma alternativa mais simples, porém menos eficaz, ao telégrafo
Durante muitos anos, toquei com exposições telegráficas interativas em centros de pesquisa e museus. Eu posso tocar no sinal de socorro * * * - - * * * e conheço a designação das letras H (****) e E (*), mas fora dessa sequência de pontos e traços do código Morse estão confusos na minha cabeça. As histórias de operadores de telégrafo capazes de descriptografar centenas de caracteres por minuto ainda me surpreendem.
No entanto, eu aprendi recentemente sobre o
telégrafo de comutação de Cook e Wheatstone . No remetente e no destinatário, a flecha ou flechas estavam simplesmente apontadas para a letra desejada no mostrador. Finalmente, encontrei um sistema de telégrafo fácil de usar - a menos, é claro, que o usuário pudesse ler.
O primeiro telégrafo de flechas foi patenteado por William Cook e Charles Wheatstone na Grã-Bretanha em 1837. O esquema deles usava um conjunto de flechas magnéticas dispostas em fileira, e as letras do alfabeto eram localizadas acima e abaixo delas em uma
treliça rômbica . Cada seta pode mostrar esquerda, direita ou estar em uma posição neutra; para indicar uma letra, duas setas giraram para mostrar o caminho para ela. O operador que enviou a mensagem controlou a direção das setas pressionando os botões que fecharam os contornos para a combinação desejada de letras.
Embora qualquer número de flechas possa ser usado, Cook e Wheatstone recomendaram cinco. Essa combinação permitiu designar 20 caracteres. Eles jogaram fora as letras C, J, Q, U, X e Z. Os primeiros telégrafos transmitiam principalmente sinais simples e não eram usados para conversas. Por exemplo, para indicar que um túnel de mão única está livre, o operador pode enviar uma mensagem curta "aguarde" ou "vá" [vá em frente]. A falta de algumas cartas não era uma grande falha.
Para usar o sistema, era necessário treinar bastante os operadores, o que seus empregadores gostavam. Mas o sistema era caro de manter, porque precisava de um fio para cada flecha e outro que fechasse o loop. Servir vários fios provou ser caro, e muitas ferrovias britânicas optaram por uma versão que usava uma seta e dois fios. Mas para usar o sistema com
uma seta, os operadores precisavam aprender um código para enviar e receber sinais. A facilidade de ler cartas desapareceu.
Cook e Whitston provavelmente perceberam que têm espaço para melhorar a invenção, porque em 1840 eles apresentaram um
telégrafo tipográfico , no mostrador do qual estavam todas as letras do alfabeto. O operador selecionou a letra desejada pressionando o botão correspondente e girando o botão. A seta no mostrador do receptor girou e apontou para ele. No entanto, a
disputa entre os inventores impediu a comercialização deste tipo de telégrafo. Somente após a expiração da patente, Wheatstone voltou ao telégrafo tipográfico e patenteou várias melhorias.
Enquanto isso, os franceses usavam o
telégrafo óptico inventado por Claude Chapp durante a Revolução Francesa. Ele contava com sinais de semáforo transmitidos usando várias torres. Em 1839, Alphonse Foy gerenciava mais de mil operadores de telégrafo óptico, mas percebia a necessidade de estudar os projetos emergentes do telégrafo elétrico. Ele enviou Louis Francois Breguet para a Inglaterra para estudar o telégrafo de Cook e Wheatstone. O primeiro resultado disso foi o telégrafo de Foya-Breguet, que usou duas setas simulando sinais de semáforo.
Louis Francois BreguetBreguet trabalhou como diretor administrativo da
empresa de relojoaria
familiar Breguet & Fils , e logo após o primeiro telégrafo, ele desenvolveu uma versão que se parece e esquematicamente com um relógio (foto no título do artigo). Após a ativação por uma corrente elétrica vinda do remetente, uma mola conectada por engrenagens girava a seta;
o mecanismo de gatilho (um mecanismo com um garfo e uma engrenagem movendo os ponteiros do relógio) mantinha o ponteiro no lugar na ausência de um sinal.
Breguet dividiu o mostrador em 26 setores, com números impressos por dentro e letras por fora. A posição inicial no topo foi marcada com uma cruz, deixando espaço para 25 letras. No final de cada palavra, a seta retornou à sua posição inicial. Em algumas versões a letra W foi omitida, em outras - J.
Depois que as ferrovias francesas adotaram o telégrafo de Breguet como equipamento padrão, ele ficou conhecido como telégrafo ferroviário francês; Foi usado até o final do século [XIX]. O sistema Breguet foi importado pelo Japão; ela conectou Tóquio a Yokohama, assim como Osaka e Kobe. No mostrador telegráfico japonês, símbolos de
katakana foram mostrados.
Uso do telégrafo de Breguet no telégrafo de Yokohama. O homem de roupas de estilo ocidental é o engenheiro escocês George Miles Gilbert, que foi contratado pelo governo japonês para supervisionar a introdução do telégrafo.É claro que até o telégrafo de composição de Breguet era limitado no número de caracteres que ele era capaz de transmitir. Os operadores de flechas e telégrafos tipográficos tiveram que resolver de alguma forma os problemas das letras ausentes - talvez eles tenham adivinhado o contexto, ou talvez as empresas tenham desenvolvido seus próprios códigos para certas letras ou símbolos. Louis-François Breguet não teria podido entregar o
cedilha contido em seu próprio nome, mas ele pode ter chegado a um acordo com essas limitações tecnológicas.
Aconteceu que, na década de 1840,
Friedrich Clemens Gercke , inspetor da linha de telégrafo Hamburg-Cuxhaven, na Alemanha, notou deficiências semelhantes no código Morse. O código desenvolvido por
Samuel Morse e Alfred Vale nos Estados Unidos era adequado para o alfabeto inglês estressado. Para encaixá-lo nos idiomas europeus, Gercke acrescentou cartas de choque; ele também mudou significativamente a sequência de pontos e traços para letras e números, o que permitiu que o código se tornasse mais eficiente. Sua versão ficou conhecida como o código Morse continental e se espalhou por toda a Europa.
Apesar da crescente popularidade do código, a International Telegraph Society por muitos anos não pôde aceitá-lo. No livro de 2017
Chinese Typewriter: History , Thomas Mulleni descreve a evolução lenta e conservadora do código Morse. Em 1865, a Sociedade escolheu um conjunto de símbolos padronizados e definitivamente centrados no inglês. Três anos depois, confirmou os códigos padrão para 26 letras do alfabeto inglês, números de 0 a 9 e 16 caracteres especiais - principalmente pontuação, e as letras e-akut, É. Em 1875, a Sociedade promoveu É ao posto de símbolo padrão e acrescentou mais seis letras de choque como caracteres especiais: Á, Å, Ä, Ñ, Ö, Ü. E somente em 1903, a Sociedade decidiu considerar esses símbolos padrão. Idiomas não baseados em caracteres alfabéticos, como o chinês, nunca fizeram parte do padrão, embora alguns países tenham desenvolvido seus códigos telegráficos [a
versão russa do alfabeto foi adotada em 1856; para a transferência de letras russas, foram utilizados códigos de letras latinas semelhantes / aprox. perev. ] Foi assim que a tecnologia telegráfica simultaneamente uniu e desconectou diferentes partes do mundo de maneiras novas e inesperadas.
O receptor Telegraph Breguet, que inspirou minha pesquisa, é exibido no Museu da Escola de Engenheiros de Sistemas de Telecomunicações da Universidade Técnica de Madri. O museu foi organizado na década de 1970 por um pequeno grupo de professores que percorriam lojas de antiguidades e mercados de pulgas para coletar artefatos representando a história das comunicações. O museu não coleta objetos em um só lugar, mas coloca janelas nos corredores de toda a escola, onde estudantes, visitantes e todos os outros podem tropeçar neles a qualquer dia.
Gostaria de saber se aqueles que o viram traçaram paralelos entre o telégrafo tipográfico de Breguet e a tecnologia moderna. Por exemplo, o conjunto de caracteres no teclado do computador muda de um lugar para outro e de idioma para idioma. Lembro-me de participar de uma conferência de estudantes em Istambul em 1998 e não pude verificar minhas correspondências. Eu não sabia que nos teclados turcos existem duas variantes da letra i, com e sem um ponto, então pressionei a tecla errada. Alguns anos depois, conheci estudantes de Hamburgo que usavam teclados americanos para programação. Eles descobriram que em um teclado alemão foram necessários três cliques para definir um ponto e vírgula, o que atrasou o processo.
Essas histórias são um bom lembrete da constância e variabilidade de uma linguagem que se adapta às novas tecnologias, enquanto essas tecnologias mudam sob a influência das pessoas que as usam.