Conheça anarquistas se automedicando

O Vinegar Collective of Four Thieves é uma rede de anarquistas de base tecnológica que desafiam os gigantes da indústria farmacêutica com medicamentos feitos por eles mesmos

A primeira vez que conheci Michael Lofer foi quando ele se jogou na platéia de uma conferência de hackers HOPE (Hackers on Planet Earth), que acontece a cada dois anos em Nova York, com medicamentos no valor de milhares de dólares.

"Algum dos presentes experimentou choque anafilático sem acesso à adrenalina ?" Lofer perguntou à platéia. Várias mãos se levantaram e Lofer jogou uma das pessoas que levantou a mão o EpiPen caseiro [ um dispositivo tipo caneta esferográfica para auto-injeção de adrenalina / aprox. perev. ] "Este é um dos primeiros dispositivos que fabricamos", disse ele. "Use com sabedoria."

Depois de se gabar de como Martin Shkreli, da tribo dos gigantes farmacêuticos, elevou o preço do daraprim necessário para pessoas com HIV de US $ 13 para US $ 750, Lofer ficou sério. "Dois anos se passaram, mas, apesar de tudo o que aconteceu, o custo do medicamento daraprim não mudou", disse ele. Ele enfiou a mão no bolso e pegou um punhado de comprimidos brancos. "Acho que precisamos dar um pouco mais", disse Lofer, e jogou o daraprim na platéia.

Com uma cabeça raspada, uma barba escura e uma jaqueta de camuflagem eterna, Lofer não se parece com a pessoa de quem você gostaria de procurar aconselhamento médico - mas esse é o ponto. Tendo fundado o Four Thieves Vinegar Vinegar Collective, uma rede voluntária de anarquistas e hackers desenvolvendo tecnologias para fabricar drogas por conta própria, Lofer passou os últimos dez anos liberando drogas vitais das grandes corporações que as possuem. Lofer não tem formação médica e é o primeiro a declarar que não é médico. Do ponto de vista dos legisladores, ele seria mais adequado para cálculos matemáticos de armas nucleares do que para o tratamento de pacientes. Mas Lofer nunca permitiu que regras e regulamentos obstruíssem seu caminho.

Eu conheci Lofer no bar, do outro lado da rua, onde HOPE estava indo, depois de sua palestra sobre o assunto de fazer remédios com minhas próprias mãos. Ele se reuniu com seus “quatro ladrões” que se reuniram de todo o país para esta conferência para descobrir novas tecnologias médicas desenvolvidas por eles. Lofer começou a comemoração com um brinde:

"Vamos beber pelos mortos, pelas crianças com câncer e AIDS", disse Lofer, erguendo um copo de bourbon e citando o artista de hip hop Felipe Andres Cornell, mais conhecido sob o pseudônimo de Immortal Technique . "Existe uma cura, e você provavelmente poderia ter sido salvo."

Nos últimos dez anos, eles cruzaram o caminho para a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, bilionários - diretores de empresas farmacêuticas, médicos e químicos de prestigiadas universidades americanas. Lofer e seus companheiros não param de enfurecer pessoas influentes, já que os “quatro ladrões” são a prova viva de que drogas eficazes podem ser desenvolvidas com um orçamento pequeno.

Em uma farmácia nos Estados Unidos, algumas seringas com adrenalina Mylan podem custar US $ 600, um genérico pode custar US $ 300, mas a escassez contínua praticamente garante que você não as encontrará, mesmo que você possa pagar. Em resposta a isso, os “quatro ladrões” publicaram em seu site instruções para a fabricação independente de uma seringa com um medicamento, que custará US $ 30 , e pode ser fabricado com componentes vendidos livremente e depois recarregado por apenas US $ 3. Shkreli elevou o custo de um medicamento vital para as pessoas infectadas pelo HIV, daraprim, para US $ 750 cada. Então os “quatro ladrões” desenvolveram um laboratório químico distribuído gratuitamente, permitindo que qualquer pessoa produzisse seu próprio daraprim com apenas 25 centavos de dólar cada.

A indústria farmacêutica dos EUA está avaliada em US $ 446 bilhões , e suas fronteiras são zelosamente guardadas por agências como o FDA e a Drug Enforcement Administration (DEA). Distribuindo livremente diagramas de dispositivos médicos e instruções de fabricação de medicamentos, um grupo de anarquistas e hackers ameaçam minar os fundamentos de uma das indústrias mais regulamentadas e lucrativas do mundo. E que eles apenas começaram a agir.

Remédio grátis

“Quatro ladrões reivindicam a fabricação bem-sucedida de cinco tipos diferentes de medicamentos e todos são feitos com o MicroLab. Este dispositivo deve simular um dispositivo caro que pode ser encontrado em laboratórios químicos, ao mesmo tempo em que custa uma pequena porcentagem de seu custo e usando os materiais disponíveis vendidos nas lojas. No caso do MicroLab, a câmara de reação consiste em um frasco de vidro que cabe dentro de um frasco maior, com uma tampa impressa em uma impressora 3D, cujos desenhos estão disponíveis na Internet. Várias mangueiras de plástico e um termistor que mede a temperatura estão conectados à tampa - o líquido circula nos tubos através deste dispositivo, contribuindo para as reações químicas necessárias para a produção de vários medicamentos. Todo o processo é automatizado usando um pequeno computador que não custa mais que US $ 30.

Até o momento, os “quatro ladrões” usaram esse dispositivo para obter drogas como: naloxona , um antídoto para overdose de opioides, principalmente heroína (conhecida como Narcan); daraprim, um medicamento que combate infecções em pessoas com HIV; Cabotegravir, um medicamento preventivo contra o HIV que precisa ser tomado quatro vezes por ano ; mifepristona e misoprostol são dois compostos necessários para o aborto farmacêutico.


Michael Lofer demonstra MicroLab na 11ª Conferência HOPE em 2016

Dados os novos candidatos à Suprema Corte dos EUA do atual governo, o coletivo de anarquistas sente a necessidade de se apressar para aperfeiçoar seus medicamentos para o aborto. Eles temem que o governo federal em breve permita que estados individuais permitam ou proíbam o aborto legal, e alguns não terão a oportunidade de fazer um aborto. Essa foi a motivação de Tim Heilers (Louisville), um ex-especialista em sonar da Marinha dos EUA, para se juntar aos “Quatro Ladrões” em fevereiro passado.

"Kentucky é um estado muito conservador, e acho que há uma possibilidade real de sermos o primeiro estado em que o aborto é completamente proibido", disse-me Heilers. "Então eu acho que é muito importante dar às pessoas a oportunidade de produzir seu próprio mifepristone conforme necessário."

Embora os “quatro ladrões” tenham conseguido cinco drogas, apenas as instruções para o daraprim estão disponíveis para download no site. Isto, em particular, é devido à complexidade muito diferente de obter várias moléculas. A naloxona é particularmente difícil porque esse antídoto usa os mesmos precursores para overdoses de opióides que os próprios opióides. Sua venda é controlada pelo governo, e somente laboratórios aprovados podem comprá-los, e mesmo em pequenas doses. Para contornar esse problema, Lofer e seus colegas adotaram, à primeira vista, uma abordagem contra-intuitiva: eles fazem remédios com veneno.

Embora não possam legalmente comprar precursores de naloxona, Lofer percebeu que os opiáceos eram bastante fáceis de comprar. Tendo comprado oxicodona (aka oxycontin) na rua, os membros da comunidade foram capazes de realizar várias reações químicas, extrair os precursores necessários e usá-los para produzir naloxona.

"Alguns engenhosos traficantes de drogas da década de 90 descobriram que era possível realizar uma reação de uma etapa com oxycontin e obter oximorfona , uma substância seis vezes mais forte", disse Lofer. - E, a partir do oximorfona, você pode produzir naloxona em uma única etapa. É bem simples - e agora você já está curando o veneno. "

Tais abordagens pouco ortodoxas para a saúde são bastante comuns no processo de invasão dos gigantes farmacêuticos, e seu objetivo é ajudar as pessoas a qualquer custo.

Por exemplo, existe um medicamento chamado cabotegravir , um medicamento profilático que comprovadamente impede a propagação do HIV ao compartilhar agulhas em macacos. Ao contrário de outros medicamentos preventivos que você precisa tomar diariamente, o cabotegravir pode ser tomado quatro vezes por ano e o protegerá do HIV. Embora os primeiros ensaios clínicos da droga tenham sido extremamente promissores, os “quatro ladrões” estavam cansados ​​de esperar que a droga fosse aprovada para uso generalizado. Atualmente, o medicamento está passando pela terceira fase dos testes da FDA , ou seja, é clinicamente testado em um grande número de pessoas. Além disso, se você levar em consideração o custo de outros medicamentos preventivos, o cabotegravir provavelmente será vendido a um preço proibitivo. Por exemplo, um suprimento mensal de um medicamento semelhante ao Truvada que você deve tomar diariamente custará US $ 2000 . Portanto, um grupo de hackers descobriu como fazer isso sozinho.

O cabotegravir ainda está passando por testes pré-clínicos, mas isso não impediu que os “quatro ladrões” tentassem passar a droga profilática para aqueles que dela precisassem. O grupo continua experimentando a síntese de sua própria versão do medicamento, e alguns de seus membros já começaram a comprar o medicamento profilático disponível tenofovir , misturá-lo com um tampão e fornecê-lo aos vendedores de heroína, que podem oferecer o produto como um "serviço adicional" para os clientes. . Para os clientes que decidem usar esse serviço, "a heroína terá um efeito colateral", disse Lofer. "Você não contrai o HIV com ele."


O primeiro protótipo do MicroLab é um tubo enrolado sob o braço, um bico de bicicleta e um frasco de vidro.

O “coletivo de vinagre de quatro ladrões” obviamente fica no limite quando se trata da legalidade de suas ações. E embora Lofer tenha transformado a derrubada da indústria médica em um tipo de arte, sua missão de libertar medicamentos permanece sob constante ameaça de assédio por parte da polícia. Quando uma empresa farmacêutica fabrica um novo medicamento, também possui uma patente para a molécula que o torna eficaz. No entanto, Lofer e colegas são capazes de reproduzir essas moléculas, porque elas são descritas em detalhes em patentes e, freqüentemente, em revistas científicas. Somente a tecnologia certa é necessária.

Como os “quatro ladrões” não vendem ou distribuem os medicamentos que fabricaram, tecnicamente suas ações não são ilegais do ponto de vista do FDA, embora a agência tenha emitido um aviso aberto sobre sua iniciativa. Logo após o lançamento da seringa de adrenalina, no valor de US $ 30, o FDA emitiu um alerta à imprensa dizendo que "o uso de medicamentos prescritos não aprovados para fins pessoais traz um perigo potencial", mas não mencionou os "quatro ladrões" pelo nome. Ironicamente, alguns meses antes, o FDA emitiu um aviso à Pfizer , que não investigou “centenas” de reclamações sobre a falha de suas seringas de adrenalina, algumas das quais fatais. Em maio, o FDA emitiu outro aviso afirmando uma escassez crônica dessas seringas.

Quanto ao DEA, nenhum dos medicamentos produzidos pela equipe se enquadra na definição de “ substâncias controladas ”; portanto, a posse deles pode ser punida ao máximo de acordo com a lei sobre medicamentos prescritos. E uma pessoa sofre de uma doença e tem receita médica, não deve ter problemas se produzir esse medicamento independentemente. Os Quatro Ladrões, na verdade, simplesmente divulgam informações sobre a produção de certos medicamentos em casa e desenvolvem ferramentas gratuitas para isso. Se alguém decide fazer remédios para si, de acordo com suas prescrições, isso é assunto dele, mas os “quatro ladrões” não pretendem divulgar informações “apenas para fins educacionais”.

"As pessoas que apóiam as leis de propriedade intelectual continuam a chamá-lo de roubo", disse Lofer. - Se você toma isso como um axioma, pela mesma lógica, manter consigo mesmo informações sobre drogas que podem salvar uma vida deve ser chamado de assassinato. Do ponto de vista moral, é necessário roubar para impedir a morte.

"Então, sim, incentivamos as pessoas a violar a lei", acrescentou Lofer. "Se você estiver em estado terminal e lhe for negado um remédio que possa salvá-lo, você escolherá violar a lei e sobreviver, ou permanecer um cadáver respeitável?"

Médicos sem receita

O catalisador para a criação da sociedade foi a viagem de Lofer a Salvador em 2008, quando ele ainda era estudante. Tendo visitado uma clínica rural como um dos delegados da missão que documentava violações de direitos humanos no país, ele descobriu que os contraceptivos haviam terminado ali três meses atrás. Quando a clínica entrou em contato com o hospital central de San Salvador, eles informaram que outras clínicas também tinham esse problema. Lofer disse estar surpreso que os hospitais não possam fornecer às pessoas acesso a contraceptivos - um medicamento relativamente simples de fabricar que existe há mais de meio século. Ele achava que, se os traficantes de drogas pudessem usar laboratórios clandestinos para produzir drogas, uma abordagem semelhante poderia ser usada para produzir drogas vitais.

Lofer organizou a comunidade logo após o retorno da América Central, mas anunciou sua existência publicamente somente em 2016 na conferência HOPE. Durante a primeira apresentação, Lofer demonstrou uma seringa caseira com adrenalina por US $ 30, distribuiu um aparelho de bricolage entre os ouvintes, mostrou um protótipo inicial do MicroLab e chamou Martin Shkreli do palco (ele não respondeu). No início dos Quatro Ladrões, Lofer trabalhou principalmente por conta própria. Agora, depois de deixar o submundo, o grupo cresceu muito, embora Lofer diga que é impossível descobrir o número exato de membros - as pessoas vêm e vão e compartilham o máximo de conhecimento possível.


Michael Lofer e uma seringa caseira com adrenalina por US $ 40

Todas as pessoas da comunidade têm formação técnica, mas ninguém tem formação médica. Lofer, por exemplo, estava envolvido em física nuclear e dirige um programa de matemática no Menlo College, no Vale do Silício. Os resultados da experiência técnica diversificada dos membros da sociedade falam por si. Agora, ele já possui equipes independentes em biologia, química, pesquisa de dados, programação e equipamentos, cujo grau de envolvimento depende de um projeto específico.

Os quatro ladrões não vendem nada, mas o grupo tem dois "produtos" principais. O primeiro é o circuito aberto de equipamentos, como uma seringa ou sintetizador MicroLab, que pode ser fabricado a partir de componentes comercialmente disponíveis ou impressos em 3D. O segundo são instruções sobre o uso deste equipamento para a fabricação de medicamentos, que inclui desde o uso do MicroLab para reações simples até maneiras de obter precursores químicos.

"Eu acredito que é simplesmente necessário fornecer acesso fácil a informações sobre como fazer remédios por conta própria para todos que têm pelo menos um pouco de interesse nisso", disse Lofer. - O objetivo do grupo é fazer com que as pessoas possam fazer tudo sozinhas. A idéia é que qualquer pessoa possa baixar as instruções, ler a lista de materiais, solicitá-las, ler as instruções de montagem e programação, baixar o código, solicitar os precursores e produzir o medicamento. ”

Todas as ferramentas do grupo foram desenvolvidas sem qualquer tipo de financiamento - todos os fundos necessários vêm dos bolsos dos membros do grupo. Até agora, os medicamentos que eles produziram ainda não mataram ninguém. No entanto, alguns especialistas alertam para não tomar remédios feitos por conta própria, caso não tenham passado no procedimento de aprovação.

Redução de danos

Eric von Hippel, economista do MIT pesquisando "inovação aberta", está entusiasmado com a perspectiva de medicamentos caseiros, mas sob certas condições. Ele falou sobre um programa piloto na Holanda que estuda a produção independente de medicamentos personalizados para pessoas específicas como um bom exemplo de produção segura e caseira. Estes medicamentos são fabricados em hospitais por médicos especialistas. Vaughn Hippel acredita que é perigoso que os pacientes tomem os medicamentos que fabricam.

"Se você não realizar reações químicas exatamente nos parâmetros certos, com o medicamento desejado poderá obter subprodutos perigosos", disse-me Hippel por e-mail. "Quase não é possível monitorar de perto as condições da reação em reatores caseiros como o MicroLab, oferecidos gratuitamente por uma equipe de hackers."

Seu colega, Harold Demonaco, que trabalha no MIT, concorda com ele. Demonako sugeriu que uma abordagem mais racional para os problemas sonoros seria uma opção em que os pacientes trabalhariam com farmácias que produzem misturas independentemente. Eles preparam medicamentos especificamente para clientes específicos, e Demonako diz que são capazes de sintetizar os mesmos medicamentos que produziram os "quatro ladrões" por pouco dinheiro, mas com "medidas de segurança apropriadas".

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