As regras de neutralidade da rede nos EUA foram canceladas em junho deste ano, mas o status da telefonia IP na nova legislação permaneceu incerto. Não ficou claro quem deve definir as tarifas para esse serviço - o estado ou as empresas de telecomunicações. Porém, no início de setembro, o Tribunal de Apelação do Oitavo Circuito dos EUA
reconheceu o VoIP como um serviço de informações, transferindo sua regulamentação "para as mãos" dos operadores.
Abaixo, mostramos como essa decisão afetará os usuários comuns da Internet e o que isso significa no contexto da luta pela neutralidade da rede.
/ Flickr / loren kerns / ccAntecedentes
A telefonia IP tem sido motivo de divergências entre operadoras e reguladores de telecomunicações há vários anos. As autoridades estaduais dizem que o serviço de telefonia pela Internet é semelhante às comunicações
fixas e móveis, portanto, os serviços de VoIP podem ser considerados corretamente telecomunicações.
Isso é importante, pois, neste caso, a telefonia IP (bem como os serviços telefônicos regulares) se enquadra na segunda parte (título II) da American
Communications Act de 1934 . Segundo ele, os provedores
são obrigados a fornecer a todos os assinantes os mesmos serviços pelo mesmo preço, o que não deve depender da renda do cliente ou de sua localização.
Além disso, por lei, o governo do estado pode forçar uma empresa de telecomunicações
a construir uma rede em áreas rurais ou a
financiar programas sociais - tudo para garantir acesso igualitário aos serviços para todos os assinantes.
O que as operadoras de telecomunicações querem
Os operadores, por sua vez, procuram abandonar completamente as linhas telefônicas fixas e mudar para a telefonia pela Internet e insistem que os serviços de VoIP são um serviço de informações. Nesse caso, a primeira parte (Título I) da Lei das Comunicações será responsável por sua regulamentação, o que implica um maior número de liberdades para os provedores (incluindo preços gratuitos).
Para reforçar seu ponto de vista, as operadoras de VoIP dizem que usam a infraestrutura dos provedores de Internet para organizar o trabalho do serviço. Por esse motivo, a telefonia IP, supostamente, difere da telefonia clássica, portanto, deve obedecer a outras regras.
Isso não combina com o poder de estados individuais. Eles estão preocupados com o fato de os provedores não servirem mais aos territórios escassamente povoados do país, pois isso não será rentável. Todas as divergências tiveram que ser resolvidas em tribunal. Uma das últimas audiências sobre esse assunto ocorreu no Mississippi.
Julgamento
Inicialmente, surgiu um debate sobre o status da telefonia IP entre o governo de Minnesota, representado pela Comissão de Serviços Públicos de Minnesota e pela empresa de telecomunicações Charter Communications. A organização governamental processou a Charter por causa de sua decisão de fornecer serviços de telefonia IP através de uma empresa separada. Assim, o gigante das telecomunicações supostamente queria evitar regras estritas para regulamentar os serviços telefônicos.
O processo para determinar o status do VoIP passou por várias instâncias, até que, finalmente, o
tribunal de apelação do oitavo distrito dos EUA em setembro pôs fim a esse assunto. A
decisão do tribunal afirma que o VoIP é um serviço de informações. A solução se deve ao fato de o serviço converter e transmitir informações através de um adaptador especial, sem o qual a telefonia IP é incompatível com as redes telefônicas clássicas.
O que esperar depois
Ainda não se sabe ao certo se a telefonia IP será considerada um serviço de informações no nível estadual. Por exemplo, anteriormente o status das comunicações VoIP era
discutido na Suprema Corte de Vermont. Em seguida, o governo do estado venceu o caso, que defendeu seu direito de regulamentar os serviços de telefonia IP. Comcast, Verizon e AT&T discordaram dessa decisão. Talvez um precedente em Minnesota lhes dê uma razão para desafiar a situação com as comunicações VoIP em Vermont.
A decisão do tribunal de Minnesota também levou a Comissão Federal de Comunicações (FCC) dos EUA a decidir adotar a regulamentação do VoIP. Pouco depois de decidir sobre a necessidade de reconhecer o status "informativo" da telefonia IP em nível nacional, o comissário da FCC Michael O'Rielly escreveu. Ele foi apoiado pelo chefe da FCC Ajit Pai (Ajit Pai), segundo ele, que as diferenças nas leis em diferentes estados impedem a inovação na tecnologia das comunicações.
Pode-se esperar que, em um futuro próximo, haverá mais audiências desse tipo nos EUA. Isso é em vista do fato de que as autoridades estaduais ainda
se opõem à abolição da neutralidade da rede por decisão da FCC. E o reconhecimento do VoIP como serviço de informações é outro ponto a favor da Comissão Federal.
/ Flickr / campanha de backbone / ccAté o momento, Havaí, Nova Jersey, Vermont, Rhode Island, Nova York e Montana aprovaram uma lei que restaurou a neutralidade da rede no estado. A Califórnia adotou sua lei, que causou insatisfação com o Departamento Federal de Justiça. No dia em que o decreto foi assinado, o Ministério entrou com uma ação contra o governo do estado, que agora
defenderá a lei em tribunal. Procuradores-gerais em 22 estados
estão lutando pela neutralidade da rede.
Provavelmente, agora eles terão que enfrentar as decisões dos tribunais relacionadas à "informatização" do VoIP. Embora mais da metade dos estados dos EUA se oponha às políticas da FCC, é altamente provável que a Comissão Federal consiga reconhecer a telefonia IP como um serviço de informações de ponta, já que o tribunal de Minnesota estabeleceu um precedente. O que virá disso ainda está para ser visto no futuro próximo.
PS Várias postagens do blog corporativo da VAS Experts:
PPS Nossa série de publicações sobre neutralidade de rede: