Como o Chemical Brothers Show organiza: detalhes técnicos e comutação

Olá Habr! Apresento a você a tradução de um artigo sobre a estrutura interna do programa The Chemical Brothers.

Nos últimos 30 anos, o Chemical Brothers alcançou fama internacional em todos os momentos. Seus shows e equipamentos técnicos no palco são considerados um dos melhores. Fomos nos encontrar com seu especialista em período integral, Matt Cox, no Creamfields Festival em Liverpool em 2015 para uma turnê pelo palco e pelos equipamentos utilizados.



Matt é técnico de bastidores da Brothers por muitos anos. Naquela época, apenas o amostrador Akai MPC 3000 e vários sintetizadores de hardware foram usados. Mas a cada novo tour, a configuração evoluía e a responsabilidade de Matt era garantir a operação dessa instalação impressionante.


Matt Cox verifica os sistemas de efeitos de áudio segundos antes do show

A preparação da nova turnê levou 6 semanas. Matt se encontrou com os Irmãos em seu estúdio para ajudar a preparar as faixas de áudio para a reprodução principal. Ele também começou a montar um rack com um sistema de reprodução e equipamentos que os Irmãos usariam durante a apresentação.


Estágio inicial da criação do sistema de efeitos de áudio

Após 4 semanas, todos se reuniram em um pequeno estúdio para combinar todos os componentes, ensaiar e realizar alterações técnicas para um desempenho impecável. Então tudo é transferido para um grande salão para a construção de um palco e o ajuste da sincronização de som, luz e dois robôs gigantes que aparecem no final do show.


Robôs George e Mildred - mascote do Chemical Brothers


Equipamento durante os ensaios em um pequeno estúdio

Para o show, são necessárias 3 prateleiras cheias de equipamentos e 8 pessoas viajando em 2 ônibus. Quando uma equipe entra no palco, ela cumpre todos os aspectos do show: som, comutação, luz e vídeo. A equipe do festival só intervirá no lançamento de robôs gigantes no palco, e isso é tudo.

A performance é um cruzamento entre um set de DJ e um show ao vivo, porque as faixas estão conectadas no início e no final. Os principais substratos são pré-gravados em faixas de áudio e tocados com o Macbook Pro, enquanto os Irmãos manipulam as texturas sonoras dos sintetizadores e reúnem todas as fontes de som em tempo real no controle remoto.

Este é um programa linear no qual a linha do tempo começa no início do programa e para no final.

O desempenho é baseado na mixagem ao vivo de 25 sinais de áudio, graças ao mixer Soundcraft GB8. A maioria das partes de sintetizador e bateria é pré-programada, mas algumas coisas simples são tocadas ao vivo. Os "patches" nos sintetizadores também são pré-carregados, seus "Brothers" trocam em tempo real no palco.


Mixer Soundcraft GB8 - o "coração" da performance

As transições entre faixas são os principais pontos de improvisação. Os Irmãos tocam amostras de uma só vez usando o controlador Ableton Push e usam sistemas de efeitos sonoros para preencher os espaços vazios da linha do tempo.


Equipamento usado no palco. Em 2018, Korg Minilogue e Roland TB-03 foram adicionados a ele.

Sistema de reprodução:

Depois de sintonizar todos os sintetizadores, Matt define o cronograma para o início e permanece no computador para intervir, se necessário. O Logic Pro reproduz 13 faixas de áudio pré-gravadas e envia um sinal LTC (Linear Time Code) ao comando de vídeo. Para a saída do sinal de áudio estão as interfaces do MOTU 16A.


Sistema de reprodução: 2 x MacBook com Logic Pro X, 1 x MacBook com Ableton Live, 1 x MacBook com Avid ProTools



Dois computadores A e B reproduzem o mesmo conteúdo ao mesmo tempo, eles são perfeitamente sincronizados graças ao relógio MTC (MIDI Time Code), que é gerado pelo módulo Rosendahl MIF4.


Rosendahl mif4 module

Graças a esse sistema, em caso de falha do primeiro computador com o Logic Pro, o outro pode continuar funcionando sem problemas. Ainda melhor: o primeiro Logic Pro pode ser reiniciado e sincronizado com a mesma linha do tempo do segundo. Além disso, os sinais de áudio enviados de duas instâncias do Logic Pro X passam pelo comutador Radial SW8, que monitora constantemente o status dos sinais e muda a fonte no caso de queda do primeiro laptop.

Finalmente, o MTC é gerado pelo módulo Sync-Gen II LE para iniciar e sincronizar os sintetizadores e as baterias eletrônicas que cercam os Irmãos. Essas pequenas caixas foram projetadas para resolver os problemas de sincronização entre software e hardware.


Módulo LE Sync-Gen II


Interface de plug-in do Logic Pro

Em vez da interface clássica USB ou FireWire MIDI, o Sync-Gen II LE é um plug-in que gera um sinal de pulso para uma unidade externa, que gera um relógio MIDI. O pulso e os sinais de áudio tradicionais são combinados neste dispositivo, proporcionando sincronização sem perdas estável. O sinal MIDI é então enviado ao Kenton LNDR MIDI para transporte através do cabo Ethernet ao palco. O lado receptor usa o MOTU MIDI Patchbay, que distribui os sinais para todos os outros equipamentos.

Os sintetizadores são bastante antigos e propensos a erros por natureza. Eles podem estar fora de sincronia a qualquer momento. Matt criou um aplicativo para iPad para reiniciar convenientemente o sinal MTC durante um show. No momento certo (quando as partes da bateria não estão tocando), ele pode sincronizar novamente todas as máquinas em um ponto crítico.

O terceiro laptop é equipado com o Ableton Live e é usado como um amostrador, além de interagir com o plugin NI Maschine. Todas as partes vocais tocam em Ableton como faixas de áudio. Algumas cenas de bateria são acionadas pelos irmãos do controlador Maschine Studio; amostras de “one shot” são acionadas no controlador Ableton Push como uma ferramenta Drum Rack. Os extensores USB da caixa preta são usados ​​para fazer a interface dos controladores USB MIDI entre o palco e os bastidores.

Um quarto computador lança o Pro Tools para gravar todos os shows, incluindo microfones, para capturar o som da multidão.


Engenheiro de som no console MIDAS Legend 3000

Dois engenheiros de som viajam com a equipe. Um deles é responsável pelo som do console principal (Front Of The House, FOH), o outro fornece monitoramento do som no palco. Eles são muito ativos durante a performance, ajustam os níveis e picos de frequência enviados do console no palco. Eles também aplicam compactação em tempo real para obter uma mistura orgânica sólida. Os mixadores MIDAS também vão além de suas capacidades para obter um som ainda mais quente.


Diagrama de fluxo de sinal

Conta do Matt Cox no Twitter (fonte para algumas fotos)