Quando os trabalhadores conseguem automatizar suas responsabilidades, quem deve colher os benefícios?
Em 2016, uma
confissão anônima apareceu no Reddit: "Há cerca de seis anos eu não faço nada no trabalho". Parece não ser nada de especial quando se trata de trabalho de escritório. Mas esse programador, escondido sob o apelido de FiletOFish1066, disse que trabalhava para uma empresa de tecnologia bem conhecida e realmente não fez nada. Ele escreveu que, depois de trabalhar por oito meses no departamento de
garantia de qualidade , conseguiu automatizar completamente todo o seu trabalho. “Eu não estou brincando. 40 horas por semana eu vou trabalhar, jogo League of Legends, leio Reddit, faço o que eu quero. Nos últimos seis anos, trabalhei por 50 horas ". Quando seus chefes perceberam que, durante meia década, ele trabalhava menos que a maioria dos programadores do Vale do Silício em uma semana, eles o demitiram.
Essa história se
espalhou rapidamente para os cantos tecnológicos da web, por causa dos quais seu herói acabou tendo que excluir a postagem em si e até a conta.
Cerca de um ano depois, um homem com o apelido de Etherable fez uma
pergunta na seção "local de trabalho" do site Stack Exchange, um dos fóruns mais influentes para programadores: "É ético que eu oculte do empregador que automatizei completamente meu trabalho?" O codificador duvidoso descreveu como ele concordou em trabalhar, o que resultou em uma entrada simples de dados. Seis meses atrás, ele terminou de escrever scripts que colocavam suas responsabilidades no piloto automático. Depois disso, "o que um funcionário anterior passou um mês leva cerca de 10 minutos". O trabalho era em período integral, com um pacote social, e permitia que o Etherable trabalhasse em casa. O programa produziu resultados quase perfeitos; os gerentes tinham certeza de que o funcionário estava fazendo o trabalho perfeitamente.
Esta entrada compartilhou a opinião dos usuários e deu origem a um mar de comentários. Hoje, suas opiniões atingiram a marca de meio milhão. As opiniões foram divididas em dois campos: alguns acreditavam que o Etherable era desonesto, enganando o empregador, enquanto outros diziam que o codificador tinha uma maneira complicada de fazer seu trabalho. O Etherable nunca respondeu a esse argumento. Talvez ele tenha se assustado com tanta atenção - a mídia em todo o mundo divulgou essa história - e ele tenha desaparecido, deixando apenas essa contribuição ao debate cada vez mais importante sobre quem deve automatizar o trabalho e em que condições.
Chame de auto-automação ou automação automática. No momento em que o fantasma da automação em massa assusta os trabalhadores, programadores espertos mostram como essa ameaça nas mãos de um codificador pode se transformar em uma bênção, com ou sem o conhecimento do empregador. Como o FiletOFish1066 e o Etherable postaram anonimamente e desapareceram rapidamente, eles não podem ser encontrados para comentar. Mas suas histórias mostram como a automação do local de trabalho pode assumir várias formas e seguir o caminho de diferentes pessoas, não apenas dos diretores corporativos.
As promessas de automação anunciadas por economistas otimistas e futuristas positivos são que, ao dar trabalho às máquinas, uma pessoa poderá se livrar do trabalho impensado e repetitivo e preencher livremente seus dias com relaxamento, atividades criativas ou trabalho mais dinâmico. Na década de 1930,
John Maynard Keynes argumentou que “máquinas automáticas e métodos de produção em massa” ajudariam a reduzir a semana de trabalho para 15 horas - e mesmo essa duração seria necessária apenas para as pessoas sentirem que tinham algo a fazer.
Depois de quase cem anos, apesar dos avanços significativos na tecnologia, ainda existe um trabalho que consiste em ações repetitivas. A automação está evoluindo; Milhões de empregos antes ocupados por pessoas desapareceram graças ao software e à produção mecanizada, enquanto os americanos, enquanto isso, trabalham
mais e mais. As vantagens da automação são desfrutadas principalmente não pelos operadores da máquina, mas por seus proprietários. De acordo com a
Organização para Cooperação e Desenvolvimento Econômico , a parcela da renda salarial nos países que aderiram à OCDE vem diminuindo constantemente desde a década de 1970, e o dinheiro livre
é destinado ao capital - para reservas e produção de caixa. Pode parecer que os únicos funcionários que aproveitaram os escassos benefícios dessa antiga promessa enferrujada foram aqueles que foram capazes de escrever código para ajudá-los a obter esses benefícios.
Os programadores, é claro, trabalham há décadas para escrever código que automatize seu trabalho. Na programação, geralmente são usadas ferramentas que adicionam automação em vários níveis, da formatação do código à fusão com as bases de código - a maioria das pessoas simplesmente não leva seu trabalho à automação completa ou quase completa. Conversei com uma dúzia de programadores que disseram que estavam fazendo automação no trabalho. Eles automatizaram o inventário, escrevendo relatórios, plotando, administrando bancos de dados, inserindo dados de todos os tipos. Um deles conseguiu automatizar o trabalho de sua esposa. A maioria desejava permanecer anônima para proteger seu trabalho e reputação.
"Quando comecei a trabalhar, levava oito horas por dia", disse-me uma das primeiras máquinas de auto-automação que chamarei de Harry. Ele trabalhou em uma grande cadeia de hotéis, que começou a informatizar seu trabalho nos anos 90. Harry rapidamente percebeu que gasta muito tempo repetindo as mesmas tarefas, então, nas horas vagas, dedica-se ao aprendizado de programação. "Em cerca de três meses, escrevi um programa para a
Lotus que automatizava não apenas tarefas repetitivas individuais, mas todo o trabalho em princípio." Ele não contou aos chefes o que havia feito e a qualidade de sua vida profissional melhorou significativamente.
"Era muito estranho ter tempo livre durante o dia", ele me disse. "Passei a explorar outros sistemas hoteleiros". Ele então começou a ajudar os gerentes a eliminar gargalos nesses sistemas. A auto-automação aliviou o estresse psicológico, reduziu o nível de estresse e permitiu que ele fizesse algo realmente interessante. "De fato, transformei meu trabalho em um passatempo favorito - livrar-me das falhas", disse ele. Duas semanas antes de ser demitido, ele entregou ao chefe um disquete com o programa e lançou a documentação. Seu chefe ficou chateado ao saber sobre a partida, diz Harry. Mas então Harry entregou a ele o disco, mostrou como o programa funcionava e pediu para ligar em caso de problemas. Ninguém ligou.
Todd Heilhoffer estava escrevendo relatórios na Companhia de Seguros da Pensilvânia em 2000, quando de repente percebeu que um programa de computador poderia fazer seu trabalho. "Eu era iniciante na época, tinha apenas um ano de experiência em TI", ele me disse. E então ele começou a escrever um programa que poderia substituir seu trabalho. “A automação levou cerca de um ano. Eu pensei que isso impressionaria meus chefes e eles encontrariam algo para fazer. ” Eles ficaram impressionados, mas não tinham outro emprego para ele. Ele passou dias jogando xadrez online. "Na verdade, não fiz nada por cerca de 6 a 9 meses", disse Heilhoffer, e depois foi promovido.
Na maioria das áreas, os trabalhadores não têm o poder de automatizar seu trabalho ou quando e como essa automação pode ser implementada. As máquinas de auto-automação oferecem uma oportunidade de observar o que acontece quando a automação não é feita sob a direção de cima, mas por iniciativa dos mesmos trabalhadores que colherão seus benefícios. Alguns estão felizes com o tempo que chegou, outros usam horas livres para aprender novas habilidades e conquistar novos patamares de programação.
"Gosto dessas histórias que mostram que a automação ainda tem o potencial de reduzir a quantidade de trabalho chato que temos que fazer", me disse Jamie Woodcock, especialista em sociologia no
Oxford Internet Institute . "Isso é exatamente o que a automação nos prometeu: não precisamos trabalhar 60 horas por semana, que podemos fazer algo mais interessante, por exemplo, passar o tempo em casa com as crianças."
Ao mesmo tempo, muitos fabricantes de automóveis têm medo de liberar seu código fora do local de trabalho. Mesmo que o programa faça seu trabalho perfeitamente, muitas pessoas pensam que usá-lo para necessidades pessoais está errado. A virtude do trabalho humano e o dever dos trabalhadores de maximizar a produtividade para os empregadores - esses conceitos estão mais profundamente enraizados na cultura de trabalho americana do que em qualquer script de automação. Além disso, a maioria dos contratos de trabalho estipula que a propriedade intelectual desenvolvida durante o trabalho para a empresa pertence ao empregador. Portanto, qualquer invasão de eficiência ou vantagem de automação recebida pelo funcionário deve, em última análise, favorecer o empregador - todos os benefícios devem ser redirecionados para o topo.
Um codificador descreveu que oculta a
automação de seu trabalho do empregador, porque teme que exija direitos intelectuais e se recuse a pagar uma compensação. Outro, que pediu para se chamar Jordan, me disse que uma vez acidentalmente automatizou todo um departamento. Agora, com a ajuda dos scripts de automação, ele "economiza várias semanas" a cada ano. Jordan diz que ele e seus colegas mantêm o segredo de suas técnicas de automação para controlar seu uso: "Em geral, mantemos essas ferramentas para nós mesmos".
Outro programador foi muito longe para esconder
toda a automação de seu trabalho, paga por US $ 50.000 por ano, do chefe. Seus superiores podem verificar a tela do computador em funcionamento pela rede, porque ele executa um vídeo pré-gravado do processo de trabalho para esconder que ele realmente não funciona. Etherable em seu pedido, não no fórum, escreveu: "Não me parece que estou fazendo a coisa certa".
"Não entendo por que as pessoas podem decidir que é antiético", disse Woodcock. - Você já usa várias ferramentas e tipos de automação; qualquer pessoa que trabalhe com um computador automatizará seu trabalho. ” Ele diz que se esses programadores inserissem todos os dados necessários manualmente dia após dia, ninguém os repreenderia. Mas, tendo demonstrado sua capacidade de atingir um novo nível de eficiência, alguns deles, por algum motivo, começam a acreditar que estão assumindo suas responsabilidades para com os empregadores. Talvez seja por isso que a automação do trabalho pareça ser algum tipo de fraude, e é assim que as empresas o tratam dessa maneira. No Amazon Mechanical Turk, onde são feitas micro ordens de trabalho, a automação é estritamente proibida sob as condições de uso - apesar do fato de os trabalhadores dessa plataforma, que ganham alguns centavos por concluir tarefas, se beneficiariam mais da automação do trabalho.
Alguns codificadores dizem que foram simplesmente demitidos por automatizar seu trabalho. Em 2011, um usuário com o apelido AcceptableLosses escreveu: “Eles pegaram meu desenvolvimento, me substituíram por um idiota, mostraram a ele como trabalhar com ele e me demitiram por“ não observância da subordinação ”. Peguei um ativo comercial que lhes rendeu US $ 30 mil por ano, transformou-o em um programa que ganha um milhão por ano e eles me demitiram para economizar US $ 30 mil por ano em meu salário. Os criadores de empregos, sim, shchazz. " Os cuidados dos auto-fabricantes de automóveis lucrativos estão ligados não à ética, mas à maneira como são demitidos ou explorados por seus empregadores, que, segundo Woodcock, "desejam ser donos não apenas de todo o nosso tempo, mas também de tudo que criamos". Ele acredita que as montadoras problemáticas "não confiam em empregos". O chefe dirá - obrigado, bom trabalho, vamos fazer de novo. "
Poucos funcionários desejam automatizar totalmente seu trabalho, mas cada vez mais desejam automatizar tarefas complexas. Os sites de produtividade estão repletos de artigos como “
como automatizei meu trabalho usando o node.js ” e dezenas de podcasts falam sobre todos os tipos de automação: para pequenas empresas, marketing e trabalho com um smartphone. Este é o auge da indústria caseira.
"Todas essas tentativas são feitas por trabalhadores contratados comuns e por todos que usam um computador em seu trabalho", escreveu Al Sveigart, autor do livro "
Automatizando coisas chatas
usando Python "
, por correio. Mesmo as pessoas que não estão familiarizadas com a programação tentam seguir seus conselhos, impressionadas com a facilidade de automação do trabalho moderno. "Recebo cartas de leitores que conseguiram liberar algumas horas por dia com um conjunto de pequenos programas", disse Sveigart.
No estado atual, a auto-automação abre novas possibilidades. Porém, quanto mais as técnicas de automação se tornarem mais compreensíveis, mais rapidamente elas se transformarão em outro conjunto de habilidades que os gerentes esperam que sejam treinados ou possuídos por seus funcionários - como resultado, todos os benefícios serão destinados às empresas e os funcionários se beneficiarão de outra maneira. "Os trabalhadores precisarão cada vez mais automatizar seu trabalho ou sair",
escreve a Harvard Business Review. "Em todo o mundo, houve um aumento no número de requisitos de gerenciamento para os funcionários tomarem iniciativas para automatizar o trabalho de baixo para cima". E todos os benefícios serão novamente conquistados pelos ricos, com seus robôs criados pelos funcionários.
Mas, até o momento, todo mundo que trabalha com o código pode considerar os benefícios da auto-automação. Eles são um exemplo de como a automação pode melhorar a qualidade de vida de um trabalhador médio, embora imperfeito. "O problema da automação é que ela precisa ser democratizada", disse-me Woodcock. - Este é um passo em direção ao fato de que agora o gerente da empresa não está envolvido em automação. Portanto, esse processo ainda não é completamente democrático. ” Os auto-reguladores trabalham sozinhos, decidem quando e como substituir seu trabalho pelo código. Idealmente, as decisões de automação devem ser tomadas coletivamente, levando em consideração as opiniões dos colegas, para que todos os benefícios sejam distribuídos uniformemente.
Em 1932, Bertrand Russell
escreveu que "no mundo moderno, muitos problemas decorrem da crença de que o trabalho é benéfico e de que o caminho para a felicidade e a prosperidade reside na organização de menos trabalho". Em 2018, isso pode significar que os partidários estão retomando parcialmente o horário de trabalho. Amanhã, isso pode significar trabalhar para fornecer às massas os benefícios da automação. "Estou realmente preocupado que todo mundo simplesmente não tenha trabalho suficiente para fazê-lo o dia todo", disse Todd Heilhoffer. "Por que tornar o funcionário mais importante para os acionistas do que a qualidade de sua vida?" Harry me perguntou, um auto-automático dos anos 90. "O sistema não deve ser mais importante do que aqueles que ajudaram a torná-lo significativo."
Os auto-reguladores demonstram que os codificadores estão em uma posição única para negociar com os empregadores os benefícios que a automação oferece - encurtando as semanas de trabalho e a flexibilidade de dedicar tempo aos trabalhos que interessam aos trabalhadores - devem permanecer com os trabalhadores. Parece que poucas pessoas estão se esforçando para isso, mas, teoricamente, os automobilistas poderiam organizar e distribuir tecnologias de automação entre codificadores de nível médio e baixo, criando um setor no qual se poderia realmente desfrutar de 15 horas de trabalho por semana. Tentar negociar a automação que coloca as pessoas em primeiro lugar - talvez com os avanços da IA moderna - parece uma oportunidade rara.