A falta de empregos e a industrialização insuficiente dificultam o desenvolvimento de muitos países africanos. E agora, aparentemente, há outra ameaça: automação da produção. No entanto, ainda levará muito tempo até que os robôs se tornem mais baratos que os trabalhadores da África.
Os países industrializados usam mão-de-obra com baixos salários para construir a indústria e a produção em massa. Hoje, na África, a mão-de-obra é relativamente barata, portanto, um processo semelhante de industrialização pode ocorrer lá. Algumas pessoas temem que os robôs consigam bloquear esse caminho de desenvolvimento. Os robôs são mais úteis na execução de tarefas rotineiras - ou seja, esse trabalho é típico da produção em massa com altos custos de mão-de-obra.
Até agora, porém, os robôs são muito caros para substituir milhares de trabalhadores em indústrias com altos custos de mão-de-obra, a maioria dos quais está no processo inicial de industrialização. Atualmente, os robôs são mais utilizados em coisas tecnologicamente mais avançadas, como a indústria automotiva ou a eletrônica.
Ambiente Digital Sofisticado
Mesmo uma queda rápida no custo dos robôs não levará à substituição de trabalhadores a curto prazo na África, onde os países estão seriamente atrasados em termos de velocidade da Internet e outras tecnologias de informação e comunicação. Eles não têm bons especialistas em TI. Outros problemas incluem fontes de energia não confiáveis, o alto custo da eletricidade e o financiamento de novas tecnologias. Por esses motivos, será difícil e caro integrar robôs e outras tecnologias digitais nas linhas de produtos africanas.
Por conseguinte, continua a ser possível realizar a industrialização usando indústrias intensivas em mão-de-obra. É improvável que os países africanos sejam capazes de saltar sobre vários estágios do desenvolvimento tecnológico. É mais provável que o ambiente de negócios local se desenvolva gradualmente, como aconteceu em outros lugares. Primeiro, você precisa criar a infraestrutura básica - incluindo fontes confiáveis de energia, estradas, portos, finanças, finanças, funcionários. E com base nisso, as empresas já poderão construir indústrias com um grande número de empregos.
Quando o ambiente digital se torna suficientemente adequado, faz sentido usar robôs que eliminam alguns trabalhos. No entanto, ao mesmo tempo, esses países poderão usar novas tecnologias para produzir novos produtos, o que criará novos empregos.
Competição internacional
No entanto, há outra ameaça - a concorrência internacional. Os robôs industriais permitem que países como Alemanha, Estados Unidos, Japão e China produzam produtos mais competitivos do que nunca. Nesses países, os robôs custam menos que os trabalhadores bem pagos. As empresas de robôs desses países podem superar as empresas africanas, cuja principal vantagem competitiva continua sendo os baixos salários.
Mas essa ameaça não é nova. Fabricantes tecnologicamente avançados e inovadores sempre expulsaram outras empresas do mercado e complicaram o trabalho de empresas de países menos inovadores. O que importa é como os governos respondem a esses perigos.
A China introduziu políticas que promovem indústrias de tecnologia como automóveis e eletrônicos. Por exemplo, as montadoras estrangeiras foram obrigadas a formar joint ventures com empresas chinesas para que sua produção funcionasse na China. Essa estratégia proporcionou às empresas chinesas acesso à tecnologia de empresas estrangeiras.
Em uma conferência da ONU sobre comércio e desenvolvimento, foi anunciado que a automação de produtos usando robôs e as economias resultantes a médio prazo poderiam levar as empresas a transportar a produção dos países em desenvolvimento e mercados emergentes de volta aos industrializados. Isso prejudicará o crescimento das indústrias africanas envolvidas nas cadeias alimentares globais.
Até o momento, as possibilidades de produção realizadas por empresas ocidentais no exterior são três vezes maiores que a produção devolvida em casa. Um relatório do Instituto Alemão de Desenvolvimento indica que o governo chinês espera o desaparecimento de 85 milhões de empregos com baixos salários - e alguns deles podem se mudar para a África.
Ainda não está claro se essa tendência continuará sendo apoiada ou se será revertida. Transferir empregos de volta para a terra natal da empresa só faz sentido quando a produção doméstica automática se torna mais barata que a produção mal paga na África.
Kalestos Juma, professor da Harvard School. Kennedy, na Universidade de Harvard, que morreu em 2017, enfatizou: "Empregos são criados ou desaparecem, não por causa da única tecnologia, mas por causa de modelos de negócios projetados para tirar proveito da tecnologia". Como nos processos de automação anteriores, é difícil para os países africanos colher os benefícios das novas tecnologias devido à sua capacidade limitada de competir e à falta de tecnologia digital.
A África precisa de regras comerciais e industriais que lhe dêem tempo para construir a produção industrial. Infraestrutura digital, funcionários treinados e oportunidades financeiras acessíveis devem ser características do clima de negócios. Caso contrário, será impossível usar robôs de maneira lucrativa nos processos de produção. Se, por outro lado, as oportunidades de inovação africanas melhorarem, isso ajudará a equilibrar os efeitos negativos da automação. A modernização baseada em tecnologia será benéfica tanto em termos de produtos inovadores quanto em termos de novos empregos.