Em 1844, Alexander Dumas descreveu um hack de telecomunicações com base em ameaças internas e engenharia social.
O que um romance francês de 174 anos tem a dizer sobre segurança cibernética? Acontece muito. O romance de Alexander Dumas, "O
Conde de Monte Cristo ", foi publicado em 1844, e ele, é claro, não sabia nada sobre a Internet e provavelmente entendia pouco sobre eletricidade. Mas o escritor compreendeu perfeitamente a natureza humana e como as pessoas interagem com a tecnologia e previu como organizar um ataque tecnológico abusando de fobias pessoais.
No centro do livro, existe uma tecnologia de telecomunicações como o telégrafo, embora não nos seja familiar com o telégrafo elétrico - ela estava sendo desenvolvida no momento em que Dumas estava escrevendo seu romance. Em 1837,
Chals Cook e William Wheatstone demonstraram seu sistema de telégrafo elétrico em Londres, e Samuel Morse patenteou a idéia de telégrafo nos Estados Unidos.
1793 gravura da torre do telégrafo óptico - parte da rede nacional usada pelo governo revolucionário francêsO Monte Cristo Count usa um telégrafo óptico. Desde a década de 1790, os franceses construíram e usaram esse sistema de comunicação de longa distância, que acabou se estendendo para formar duas linhas principais - uma do canal da Mancha ao mar Mediterrâneo e a outra da Espanha à Bélgica. Cada um consistia em uma sequência de torres, entre as quais cerca de 10 km. No topo de cada torre havia um semáforo - uma grande barra giratória com alavancas curtas nas extremidades. Ao transmitir uma mensagem, cada operador ajustou o semáforo para que coincidisse com o semáforo da torre anterior; o operador da torre seguinte fez o mesmo e a mensagem foi transmitida ao longo da cadeia.
Claude Chappe, engenheiro francês, inventor do sistema telegráfico com sinais de semáforo visuaisO engenheiro principal desse sistema foi
Claude Schapp , que pegou a idéia das bandeiras de semáforo que eram usadas para transmitir mensagens militares da época de Alexandre, o Grande. Shapp desenvolveu um sistema de cabos e blocos para controlar um semáforo, criou um código que comprime e criptografa mensagens simultaneamente e escreveu as regras para trabalhar com ele, o que, entre outras coisas, permitia aos operadores mudar a direção das mensagens.
O telégrafo óptico apareceu durante a Revolução Francesa. Schapp começou suas experiências no telégrafo logo após o tumulto e a captura da Bastilha e em 1789. Após as execuções de
Luís XVI e
Maria Antonieta, o governo revolucionário decidiu que precisava de uma rede nacional de comunicações sob seu controle. Naquela época, o único método de enviar mensagens a longas distâncias era o serviço postal organizado por Luís XIV, e continuou a ser fortemente influenciado pela família real, a aristocracia e o clero - os três grupos inimigos da revolução, indignos de confiança.
O telégrafo óptico de Schapp eliminou os inimigos da revolução do sistema de mensagens e os substituiu por cidadãos comuns que recebiam um salário modesto pelo trabalho em estações de semáforo. Dumas os descreveu como "pessoas pobres e miseráveis", que obedeciam à disciplina rígida, que precisavam estar no posto do amanhecer ao anoitecer e espionar seus colegas, marcando cada personagem transmitido incorretamente. "Não tenho responsabilidade", diz um operador do Monte Cristo Count. "Eu, portanto, a máquina, é tudo."
O método de hackers por telégrafo inventado por Dumas era bastante previsível. O conde, um homem que foi preso injustamente em sua juventude, coloca em um telégrafo uma mensagem falsa, que deve destruir um dos desonestos com ele. Ele faz isso subornando o operador, dando-lhe dinheiro suficiente para poder sair do serviço de telégrafo, evitar punições e começar a vida de novo em outro lugar. A moral óbvia é que as pessoas costumam ser o elo mais fraco de um sistema tecnológico.
No entanto, Dumas revelou o segundo elo mais fraco do sistema. A contagem precisava mais do que apenas lançar informações falsas. Ele precisava fazer isso para que essa mentira fosse tomada como verdade. Nenhuma tecnologia, por mais nova e onipotente que seja, pode transformar automaticamente as mensagens transmitidas em verdade. Os destinatários do telégrafo criticariam e avaliariam qualquer informação que caísse em suas mãos. Para enfatizar isso, Dumas encheu o livro de personagens que não confiavam no telégrafo. "Você acha que sabe tudo, porque o telégrafo lhe disse isso", diz um personagem para outro. "Acredite em mim, não estamos pior informados do que você."
O conde faz sua mensagem parecer a verdade, usando a segunda fraqueza humana contida no sistema telegráfico francês. Ele observa que a esposa de sua vítima é amiga de uma secretária do governo com acesso ao telégrafo. O secretário nunca fala, mas "os corretores da bolsa imediatamente abreviam" suas palavras. No entanto, algo no comportamento do secretário sugere que ele tem algo a esconder. Dumas chama isso de "inquietação da mente". O conde usa essa preocupação. Uma conversa particular com o conde obriga a secretária a concordar em transmitir a mensagem falsa à esposa da vítima, que a transmite ao marido. Isso completa o plano do gráfico.
É assim que as tecnologias antigas podem nos dar lições universais em uma linguagem simples e compreensível. O elo fraco do telégrafo francês não era único: todos os sistemas de comunicação dependem de pessoal de serviço, que deve obedecer às regras de trabalho e disciplina organizacional, estando sujeito a influências externas. Como a história de Dumas indica, esses sistemas também são vulneráveis a riscos de segurança que vão além da equipe.
Os leitores do conde de Monte Cristo naturalmente querem simpatizar com o herói, a pessoa que consegue o que quer: riqueza, conhecimento e vingança por seus perseguidores. No entanto, Dumas diz que nós, leitores, podemos não ser um herói - podemos ser um operador que cede um suborno ou um secretário que concorda em minar o telégrafo. Fraquezas técnicas podem ser encontradas em todos os sistemas de comunicação, mas muitas vezes o ponto mais fraco está nas pessoas que gerenciam e usam esses sistemas.