Lockheed Martin revela detalhes do projeto do módulo lunar

Nas próximas décadas, a NASA tem planos ambiciosos de enviar astronautas para a lua e as primeiras missões tripuladas a Marte. Para atingir esses objetivos elevados, a agência investe em tecnologias avançadas e conclui acordos com as principais empresas aeroespaciais para criar a espaçonave necessária e outros componentes da missão.

Um desses componentes, que permitirá aos astronautas alcançar a superfície lunar e voltar, deve ser o conceito de um módulo de aterrissagem lunar reutilizável. O conceito foi apresentado no início de outubro no 69º Congresso Astronáutico Internacional em Bremen, onde a agência espacial e os especialistas do setor demonstraram as mais recentes conquistas na exploração espacial.

O módulo de aterrissagem proposto possui uma etapa e um sistema reutilizável, que inclui muitas tecnologias e sistemas usados ​​na espaçonave Orion . A sonda se tornará parte integrante do gateway orbital da plataforma lunar (anteriormente conhecido como Deep Space Gateway) - a estação internacional proposta que a NASA planeja construir em órbita ao redor da lua.


A idéia do artista do módulo de aterrissagem lunar conectado ao portal-plataforma orbital lunar

Este dispositivo permitirá que os astronautas não apenas realizem missões na superfície lunar, mas também voem para Marte (após a construção e comissionamento do Transporte Espacial Profundo ). E embora o vôo para Marte seja esperado não antes da década de 2030, a NASA planeja criar uma plataforma lunar na próxima década e enviar missões tripuladas à superfície lunar até o final da década de 2020.

Na sua configuração inicial, o módulo de descida será capaz de um impulso de 5 km / se poderá entregar uma equipe de quatro pessoas e uma tonelada de carga para a superfície da lua. Ele também poderá trabalhar na superfície lunar por até duas semanas antes de retornar à estação orbital, e não precisará ser reparado nem reabastecer na superfície.

Lisa Callahan, vice-presidente e gerente geral de projetos espaciais civis comerciais da Lockheed Martin Space, escreveu em um comunicado à imprensa recente:

A NASA enviou um pedido à indústria de abordagens inovadoras e novas para cumprir o objetivo da América de trazer as pessoas de volta à lua e estabelecer uma presença viável e duradoura lá. Esse conceito aproveita ao máximo o design da estação orbital e as tecnologias existentes, a fim de criar um veículo versátil e capaz de descida, que pode ser construído de maneira rápida e barata. Este dispositivo pode ser usado para estabelecer uma base na superfície, fornecer carga científica e comercial e realizar explorações extraordinárias da lua.


A ideia do artista de um pouso lunar na superfície da lua

Sua capacidade de transportar quatro tripulantes coincide com as capacidades do Orion, e uma capacidade de carga de uma tonelada permitirá à tripulação transportar equipamentos científicos que podem ser deixados para trás, juntamente com um veículo todo-o-terreno não pressurizado. Graças à órbita única da estação lunar, os astronautas terão a oportunidade de acesso frequente a vários lugares da lua.

Isso permitirá que uma infinidade de empreendimentos internacionais, comerciais e científicos cumpram o objetivo da NASA de exploração contínua da lua. Tim Kichan - desenvolvedor de missões de exploração espacial na Lockheed Martin Space - disse durante uma apresentação do conceito:

A estação orbital lunar é a chave para a reutilização completa, frequente e rápida deste módulo de aterrissagem. Como ele não precisará ser punido ao retornar à atmosfera da Terra, ele poderá voar várias vezes sem reparos significativos e caros. Essa é a principal vantagem da estação lunar e a abordagem modular, flexível e reutilizável para o estudo do espaço profundo.

Além disso, a plataforma lunar e a sonda reutilizável ajudarão a NASA a se preparar para enviar pessoas para Marte. Usando todos os componentes e métodos da missão, a NASA obterá a experiência necessária, que será muito útil na base do acampamento base marciano [navio orbital para o estudo de Marte / aprox. transl.] e dispositivos de descida / ascensão de Marte ( Mars Ascent / Desccent Vehicle , MADV). Para começar, o tamanho da equipe de quatro pessoas coincide com os planos atuais da NASA para a equipe explorar Marte.


Representação do artista sobre o acampamento base marciano na órbita de Marte

A duração da missão de duas semanas do módulo de pouso também coincide com o plano de trabalho do MADV. Além disso, voar de e para a superfície permitirá que os astronautas adquiram experiência em condições difíceis e que mudam rapidamente, reabastecendo e trabalhando em órbita, operação de longo prazo de motores a combustível criogênico, navegação e controle durante descidas rápidas - e todas essas habilidades serão necessárias para missões tripuladas a Marte.


Apesar das mudanças recentes nas prioridades de pesquisa e de um ambiente orçamentário incerto, a NASA continua a desenvolver seus planos para futuras explorações espaciais. Nos próximos anos, esses planos podem se tornar realidade, ou a agência terá que restringir algumas iniciativas de longo prazo e se concentrar em explorar a lua. De qualquer forma, a NASA planeja restaurar sua posição de liderança no espaço.