Andy RubinA startup Essential Products, fundada por Andy Rubin, criador do Android, em 2017 inspirou muita esperança. Eles investiram nela Amazon, Foxconn e Tencent. Duas semanas antes do lançamento de seu primeiro dispositivo, o smartphone Essential, ele se tornou um "unicórnio". Na gíria do Vale do Silício, isso significa que a empresa começou a ser avaliada acima de US $ 1 bilhão. Os entusiastas do Android nos Estados Unidos acreditavam no novo smartphone, e o hype em torno dele começou a se tornar bastante sério. Até Artemy Lebedev escreveu em seu blog:
A empresa mais interessante hoje é a Essential. Estou certo de que eles serão capazes de mover muitos. E ouviremos muito mais sobre eles.
Sonhos não foram realizados. O mercado de smartphones já está bastante apertado, especialmente no nível principal. Até o Google está com dificuldades para vender smartphones Pixel . Apenas 4 milhões de unidades foram vendidas em 2017 - em comparação com 217 milhões de iPhone. A nova startup de Andy Rubin com marketing e o poder do Google simplesmente não conseguiu comparar. A Essential não divulgou suas vendas, mas estimou-se que elas fossem um pouco menos de 4 milhões.
Os entusiastas compraram seus smartphones, mas havia poucos deles, em comparação com o mercado de massa, e o boca a boca não funcionou. Nas primeiras semanas, apenas 5.000 dispositivos foram enviados. A demanda foi menor do que o esperado e, para cobrir de alguma forma as perdas, o preço do dispositivo teve que ser rapidamente reduzido de US $ 699 para US $ 499. Os compradores que compraram um smartphone pelo preço inicial receberam um certificado de US $ 200, que poderia ser gasto em um dos "complementos" Essenciais, como uma câmera capaz de fotografar tudo em 360 °.
Smartphone essencialO smartphone foi lançado em agosto. Até o final de 2017, segundo os rumores, era possível vender 80.000 dispositivos. E para todo o primeiro ano de vendas - cerca de 150.000. Para o "produto mais badalado", de alguma forma não é. Logo antes do lançamento do dispositivo, a inicialização dos Produtos Essenciais foi estimada em US $ 1,2 bilhão, mas sua capitalização caiu acentuadamente. Dadas as vendas anuais, que não poderiam trazer mais de US $ 60 milhões, agora é estimado em US $ 330 milhões, ou até mais barato.
Em maio, Andy Rubin cancelou os planos para o lançamento do Essential Phone 2. E até, segundo os rumores, colocou a empresa à venda. Nenhum comprador (ou as ofertas foram inferiores ao esperado por Andy). E agora, seis meses depois, a estratégia está mudando. Agora, o Essential 2 ainda será desenvolvido, mas não será o smartphone esperado. Em vez do padrão para Apple, Xiaomi, Samsung e outras melhorias no design e características do modelo anterior, Rubin quer criar um dispositivo radicalmente diferente. Além disso, só podemos chamá-lo de "smartphone" com um grande alongamento.
Vamos all-in
O mais irritante é que o Essential teve uma chance de sucesso. Eles são capazes de desenvolver dispositivos. O primeiro smartphone não foi pior do que outros no mercado e de várias maneiras (por exemplo, o design do painel traseiro, a tela de ponta a ponta e a duração da bateria) - ainda melhor. Basicamente, as vendas ruins são atribuídas pelos analistas ao marketing malsucedido e à fraca estratégia. Na saída, o Essential era muito caro como o novo iPhone, e Rubin não investiu em publicidade a partir do princípio.
Agora, na Amazon, o dispositivo custa US $ 350 e, se fosse lançado imediatamente a esse preço, teria sido considerado por uma categoria completamente diferente de usuários. Tentar ingressar na liga dos principais carros-chefe com seu primeiro dispositivo, ainda sem marketing, foi uma má decisão comercial. E, é claro, o colapso gradual do mercado de smartphones, que deixou cada vez menos espaço para novos players, afetado. Até a Microsoft e o BlackBerry nos últimos anos tiveram que deixar esse mercado sob pressão dos chineses, para não perder dinheiro.
Todos esses problemas, diz Rubin, serão abordados no novo dispositivo da empresa. Em primeiro lugar, não será um telefone. Será muito menor, com uma tela pequena, e deve ser usado junto com o smartphone principal como um "dispositivo complementar". Em segundo lugar, o recurso principal não será uma contracapa de titânio e não recursos premium, mas um software embutido. O dispositivo terá uma IA que pode imitar seu estilo de fala para atender chamadas / mensagens para você. O usuário irá controlá-lo principalmente por comandos de voz. Até agora, nada semelhante, segundo Rubin, está no mercado. O paralelo mais próximo é o gadget do protagonista do filme Ela.
Conforme planejado, esse “mini-smartphone” ajudará, por exemplo, a responder a mensagens e e-mails, a se livrar de anunciantes irritantes de telefone, a marcar compromissos na hora especificada e a realizar outras tarefas pequenas. Na forma de uma vantagem, será possível deixar o telefone principal com uma tela grande em uma bolsa ou mochila e usar todas as suas funções através de um pequeno dispositivo de bolso que se encaixa em qualquer lugar.
Em uma entrevista à Bloomberg, Andy Rubin fala sobre sua visão dos benefícios do dispositivo:
Se eu puder transformar seu telefone em uma versão virtual de você, você poderá aproveitar sua vida totalmente, jantar, assistir a um filme sem tocar no telefone. E neste momento ele descobrirá todas as tarefas chatas para você. Parece-me que poderei remover esse hábito de as pessoas verificarem constantemente seus smartphones, preocupando-se com o fato de terem mensagens ou chamadas não atendidas. Todos nós temos um pouco menos de estresse.
Foram investidos cerca de US $ 300 milhões em produtos essenciais, o que torna a empresa a mais ambiciosa startup do Vale do Silício na indústria de eletrônicos de consumo. Mesmo após o fracasso do smartphone Essential, a empresa ainda tem dinheiro e desenvolvedores talentosos. Além disso, Rubin não precisará desenvolver sua IA do zero. Ele planeja que sua tecnologia simplesmente execute comandos por meio de Siri, Alex e do Google Assistant, adaptando-se um pouco às suas preferências e padrões de fala característicos. Ou seja, há todas as chances de Rubin conseguir lançar seu produto (se, é claro, ele conseguir convencer os concorrentes a fornecer uma API).
O primeiro protótipo do "anti-smartphone" deve ser concluído antes do final deste ano. E já em janeiro na CES 2019 em Las Vegas, eles querem mostrar o dispositivo aos líderes da indústria para atrair investimentos adicionais. Na mesma exposição do ano passado, a primeira versão do telefone Essential foi tacitamente demonstrada.
É verdade que resta a questão de saber quanto melhor tecnologia sairá do Google Duplex AI finalizado, um assistente pessoal que já está sendo incorporado no novo Pixel 3 . Ele já sabe como receber chamadas para você, realizar um diálogo de voz com o interlocutor, fazer perguntas, fazer um aperto de informações e depois transferi-las para você de uma forma conveniente. Em breve, esta tecnologia estará disponível para todos no Android. Nesse caso, o novo dispositivo Rubin permanecerá útil apenas para pessoas com iOS e, mesmo assim, provavelmente, não por muito tempo. Obviamente, um orçamento de US $ 300 milhões não é ruim, mas com o Google, Apple e Amazon, que gastam bilhões por muitos anos para criar sua IA, é improvável que a Essential Products concorra por vários anos. Segundo especialistas, o futuro da startup ainda é muito vago.
PS Se você fizer compras em lojas on-line nos Estados Unidos, podemos entregá-las de forma rápida e lucrativa à Rússia, Pochtoy.com. Todas as encomendas emitidas antes de 25 de outubro têm uma taxa especial - US $ 11 por quilograma. E cada leitor da Habr que, após o registro, digitar o código HABR, recebe um desconto de 7% na entrega. Compare os preços dos EUA e da Rússia. Os mesmos últimos iPhones da Apple são mais baratos entre 15 e 30 (!) Mil rublos.
