As cápsulas do tempo são uma maneira interessante e testada pelo tempo de preservar fragmentos do passado. Na maioria dos casos, incluem fotografias, memoriais e outros itens pessoais valiosos, algo que dá às gerações futuras uma idéia da vida que existia no passado. Mas e se quisermos preservar a memória e a experiência de uma espécie inteira por milhares de anos? O que escolheríamos cheirar e onde colocaríamos?
Foi exatamente isso que os pesquisadores do
Laboratório de Sistemas de Informação Molecular da Universidade de Washington e da Microsoft conceberam quando anunciaram seu projeto
#MemoriesInDNA [DNA Memories]. Este projeto convida as pessoas a enviar fotos que serão codificadas no DNA e armazenadas por milênios. E, graças a uma parceria com a
Arch Mission Foundation, esta cápsula chegará à lua em 2020!
Os líderes do projeto desejam incluir 10.000 fotos originais e o texto completo dos 20 livros mais importantes (além de outros materiais) neste arquivo e salvá-lo no DNA sintético, dando a pesquisadores de todo o mundo acesso a ele. O DNA será fornecido por uma empresa da San Francisco
Twist Bioscience , que cria DNA sintético para parceiros comerciais que conduzem pesquisas biotecnológicas.
Os membros são incentivados a compartilhar fotos nas redes sociais com a hashtag #MemoriesInDNA e descrever por que essa foto é importante para eles. Como
Louis Ceze , professor da Escola Paul Allen de Ciência da Computação e Engenharia da Universidade de Washington, disse sobre
este projeto :
Agora é sua vez de nos mostrar o que precisa ser armazenado no DNA para sempre. Queremos que as pessoas tirem uma foto de algo que desejam manter na memória do mundo - esta é uma oportunidade interessante para enviar uma mensagem às gerações futuras e, ao mesmo tempo, ajudar nossa pesquisa.
Comparado aos datacenters que exigem hectares de terra e quantidades tangíveis de eletricidade, o DNA oferece uma maneira de armazenar dados em escala molecular. Este é um meio de armazenamento de dados que é várias ordens de magnitude mais denso, milhões de vezes mais compacto e pode ser armazenado por muito mais tempo que os análogos convencionais.
O processo é baseado na conversão de seqüências de zeros e uns em dados digitais armazenados nos quatro blocos básicos de construção de seqüências de DNA -
adenina ,
guanina ,
citosina e
timina . A coleção do projeto já contém mais de 3.000 imagens, entre as quais fotografias físicas, fotografias digitais e páginas armazenadas em
microfichas analógicas representando finas folhas de níquel.
"No DNA, a natureza conseguiu manter as informações em nível molecular", disse Cese. - Nosso objetivo é estudar como criar sistemas revolucionários nessa base. "Memórias no DNA" oferece a todos a oportunidade de participar do projeto e preservar memórias valiosas. E agora além das fronteiras do planeta Terra! Estamos lisonjeados por fazer parte deste projeto incrível. ”
Naturalmente, surge a questão de como esse arquivo de DNA será protegido, estando na Lua, fora do campo magnético protetor da Terra. É sabido que os raios cósmicos afetam adversamente o DNA, aumentam o risco de câncer entre os astronautas. No caso do arquivo, os raios cósmicos podem quebrar as cadeias moleculares do DNA e torná-las ilegíveis.
Para lidar com isso, Cese e a equipe trabalharam em métodos para garantir a descriptografia de informações, mesmo com a degradação de parte do DNA. O primeiro método, redundância física, é adicionar várias cópias (possivelmente até milhões de cópias) de cada cadeia de DNA ao arquivo para lidar com a degradação.
O segundo método,
redundância lógica , foi desenvolvido por Cese e outros membros da equipe em colaboração com a Microsoft. Este método envolve anexar informações de dados ao próprio DNA. Então, mesmo que todas as cópias das fitas de DNA desapareçam, os pesquisadores ainda serão capazes de recuperar os perdidos.
O projeto foi
anunciado pela primeira
vez em janeiro de 2018, e a Universidade de Washington, juntamente com a Microsoft, formou uma parceria com
a Arch Mission Foundation . Esse fundo sem fins lucrativos, com sede no Texas, dedica-se à criação de arquivos usando vários métodos de armazenamento de dados que podem sobreviver a uma longa estadia no espaço ou em lugares remotos do mundo (cavernas, subaquáticas, subterrâneas etc.).
"A missão da Microsoft é dar a todas as pessoas e organizações da Terra a oportunidade de fazer mais", disse Karin Straus, pesquisadora principal da Microsoft. “A colaboração com a Arch Mission Foundation em um projeto de biblioteca lunar é uma continuação natural dessa missão além das fronteiras do planeta. Dessa maneira, demonstramos a importância do conhecimento humano e a incrível densidade disponível ao armazenar informações digitais no DNA. Este trabalho continua a empurrar as fronteiras do possível de maneiras cada vez mais interessantes e em direções cada vez mais notáveis. ”
O Fundo, aproveitando o desenvolvimento de um sistema de armazenamento de dados e o advento de voos espaciais comerciais, está tentando preservar e disseminar o conhecimento mais importante da humanidade. Ao armazená-los no espaço, a fundação espera que esses arquivos (conhecidos como Arch Libraries) sejam os registros mais antigos da civilização humana já criados.
Este ano, o fundo anunciou a criação de uma "
biblioteca lunar ", que até 2020 colocará a Wikipedia e outras informações de arquivo na lua. Agora, o arquivo #MemoriesInDNA também será adicionado a esse arquivo e todas essas informações se tornarão a maior quantidade de dados já registrada no DNA sintético. Como Nova Spivak, co-fundadora do fundo, disse em um recente
comunicado à imprensa :
Estamos tentando criar a maior biblioteca de DNA - e ela continuará a crescer junto com o crescimento de nossas capacidades no futuro, em direção a escalas de petabytes. Estamos orgulhosos de que essa adição à “Biblioteca Lunar” - nossa primeira coleção especial - se baseie em nossa missão de preservar dados, protegendo tanto obras clássicas quanto memórias preciosas. Esses dados são um começo incrível para nossas coleções especiais para a “biblioteca lunar” e uma continuação digna da missão do fundo, que abre novas fronteiras no armazenamento de dados.
Esta foto da lua também está incluída no projeto #MemoriesInDNA.Caso alguém que encontre a "biblioteca" não possua as tecnologias necessárias para acessá-la, a Arch Mission anexará instruções para o seqüenciamento do DNA e a obtenção de informações. Graças à nova parceria, a equipe de cientistas está trabalhando na conclusão de todos os processos de embalagem e armazenamento para cumprir o prazo de 2020.
Karin Straus, pesquisadora principal da Microsoft, professora associada da Universidade de Washington em Ciência da Computação e Engenharia, descreveu da seguinte maneira:
Estamos orgulhosos de que a parceria com o fundo continue expandindo os limites do possível de maneiras cada vez mais interessantes e em direções cada vez mais notáveis. Este é um projeto incrivelmente interessante, e contamos com uma equipe maravilhosa de especialistas de diferentes áreas: teóricos da codificação, arquitetos de computadores, engenheiros, biólogos moleculares - todos juntos transformam essa nova tecnologia em realidade.
Curiosamente, a "biblioteca lunar" não será o primeiro arquivo lançado no espaço. Em fevereiro, a Arch Mission Foundation e a SpaceX
lançaram a "Biblioteca Solar", um cristal contendo a trilogia de Isaac Asimov, que estará em órbita ao redor do Sol por bilhões de anos. No futuro, eles esperam enviar bibliotecas para a órbita baixa da Terra e para vários lugares ao redor do mundo, para Marte e para outros lugares no sistema solar.
Quem sabe - talvez um dia a humanidade se torne uma espécie interplanetária e abra inúmeras cápsulas do tempo que descrevem a vida no século XXI. Ou talvez nossos arquivos de DNA se tornem algo como uma placa de ouro da Voyager e, no final, caiam nas mãos de uma mente extraterrestre. De uma forma ou de outra, as futuras gerações que abrirem esses arquivos certamente ficarão intrigadas com a descoberta!