Os funcionários da NASA contratam os óculos de realidade aumentada Microsoft AR HoloLens para montar rápida e corretamente os elementos da sonda Orion
Os engenheiros da empresa aeroespacial americana Lockheed Martin (principal contratada da NASA que constrói a espaçonave Orion para transportar pessoas para a Lua ou Marte e trazê-las de volta à Terra) usam os óculos de realidade aumentada Microsoft HoloLens para montar os elementos da cápsula da tripulação para fins de montagem , o que economiza tempo significativamente, pois não é necessário ler milhares de páginas de instruções em papel para a preparação e o processo de produção.
Ao trabalhar em uma fábrica que produz milhares de itens semelhantes, como um iPhone ou sapatos simples, você rapidamente se torna um especialista no processo de montagem. Mas quando você cria algo único como uma nave espacial, não é tão fácil alcançar um nível de conforto de engenharia.
Estamos criando algo pela primeira vez o tempo todo ”, diz Brian O'Connor, vice-presidente de operações da Lockheed Martin Space.
Tradicionalmente, grandes organizações aeroespaciais têm regras para se familiarizar com as milhares de páginas de instruções em papel para seus funcionários. Nos últimos anos, empresas como Boeing e Airbus começaram a experimentar equipamentos de realidade aumentada, mas processos complexos para a introdução de novas tecnologias raramente vão além das fases de teste.
Na Lockheed Martin, esse paradigma está mudando. A equipe de engenharia agora usa equipamentos de Realidade Aumentada diariamente para desempenhar suas responsabilidades atuais de trabalho.
Decker Jory, o técnico de montagem de naves espaciais, usa o fone de ouvido Microsoft HoloLens todos os dias para trabalhar com a cápsula Orion.
No início do dia útil, coloquei esse dispositivo para me acostumar e me familiarizar com o plano de trabalho adicional pela manhã ”, diz Jory.
Ao executar o processo de perfuração direta, ele remove o dispositivo e trabalha com ferramentas da maneira antiga apenas com as mãos e os olhos.
No momento, o tempo máximo para usar o fone de ouvido confortavelmente é de cerca de três horas, depois não parece muito confortável para os olhos e pesado para o pescoço e a cabeça.
Portanto, Decker Jory e sua equipe de instaladores usam um fone de ouvido de realidade aumentada para estudar os volumes da próxima tarefa ou verificar a exatidão das ações executadas, e a quantidade de informações no dispositivo é limitada e dividida em intervalos de instalação de quinze minutos, o que é mais razoável do que o constante recebimento e recebimento contínuo de instruções.
Usando o fone de ouvido de realidade aumentada, os especialistas podem ver modelos holográficos do layout dos elementos da espaçonave, que foram criados para o projeto de engenharia usando um produto de software especial Scope AR. Modelos virtuais de peças e esquemas de marcação são sobrepostos visualmente em partes já montadas da estrutura.
As informações necessárias, por exemplo, instruções sobre os torques de aperto das conexões necessárias são exibidas diretamente acima dos orifícios aos quais se relacionam, assim como um especialista pode ver imediatamente como deve ser o elemento acabado após a montagem.
Elementos virtuais de modelos em torno de especialistas que usam o software Scope AR também são pintados em cores diferentes, de acordo com o plano de instalação do trabalho, para que fique claro qual funcionário é responsável por montar uma montagem específica.
Para a equipe Jory, que atualmente está montando o escudo térmico do navio Orion, essa tecnologia de assistência à instalação completamente nova pode substituir o estudo de mil e quinhentas páginas de instruções em papel para montagem e instalação.
A Lockheed Martin ficou impressionada com os resultados obtidos durante os testes deste sistema de realidade aumentada.
Acontece que, ao usar fones de ouvido de realidade aumentada, os especialistas precisam de muito menos tempo para se familiarizar e se preparar para executar novas tarefas, o tempo para concluir as próprias ações, simples e complexas, também diminuiu.
Num futuro próximo, a Lockheed Martin planeja expandir o escopo de uso de dispositivos de realidade aumentada, até seu uso diário no espaço sideral.
Shelley Peterson, chefe do departamento de nova tecnologia da Lockheed Martin, disse que, com base em novas experiências de seus especialistas usando fones de realidade aumentada em condições terrestres, pode-se concluir como a realidade aumentada pode ajudar os astronautas a manter e reparar objetos espaciais complexos no espaço.
"Queremos que os astronautas tenham a capacidade total de manter equipamentos muito mais intuitivos e eficazes do que impressões ou conjuntos de desenhos", diz Shelley Peterson.
No momento, os fones de ouvido de realidade aumentada precisam de melhorias, é necessário melhorar a resistência ao desgaste e simplificar o uso antes que possam ser usados no espaço. A criação de conteúdo para especialistas também exige muito esforço e tempo para desenvolvimento, mas com uma grande quantidade de trabalho realizado, fica mais fácil escalar ainda mais esses sistemas e desenvolver novos dados. Brian O'Connor acredita que, com tempo e tecnologia, esses obstáculos serão rapidamente superados.
Se analisarmos tudo isso cinco anos depois, não acho que você encontrará um processo de produção eficiente em que a realidade aumentada não seja usada para ajudar os operadores ”, disse Brian O'Connor.
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