Golpe de salto mágico

"Hoje, nosso mundo parece fragmentado." Roni Ebovitz, diretor da infame startup Magic Leap [ “salto mágico” / aprox. perev. ], lidando com questões de realidade mista, desajeitadamente ficou em uma plataforma redonda, cercado por centenas de visitantes da primeira conferência de desenvolvedores, o primeiro grande evento público hospedado por sua empresa e olhou para o teleprompter com as mãos atrás das costas. "Ele parece estar quebrado", disse ele. "Nosso novo ambiente de computação espacial parece novo." Ela não tem bagagem velha e manchetes negativas que dominam as notícias de hoje. ”

Esta afirmação é, obviamente, controversa. Poucas empresas conseguem atrair volumes titânicos de investimento, aguentar anos enquanto a atividade da empresa é coberta pela mídia, prendendo a respiração e criando mitos em torno de tudo o que faz, gradualmente semeiam aborrecimento na comunidade de seus fãs, é perigoso se aproximar de um monte de processos relacionados ao ambiente de trabalho um estado em que é fácil se tornar motivo de chacota universal, sem o lançamento de um único produto - e ao mesmo tempo manter uma capitalização de US $ 6 bilhões.

A empresa da Flórida já esteve no auge da moda, permanecendo o personagem mais misterioso da indústria de tecnologia. Lembro-me de como, em meados de 2010, ouvi histórias de amigos de amigos de amigos que tentaram essa coisa com realidade aumentada, e foi incrível. Eles estavam na onda de meio bilhão recebido do Google, uma reação alegre ao vídeo conceitual, um artigo entusiasmado da Wired . No meio de tudo isso, estava Ebovitz, aumentando o grau de expectativa de Leap, por exemplo, comparando essa empresa com a NASA e enviando astronautas para a lua. "O programa espacial possuía os programas espaciais Mercury, Gemini e Apollo, e agora estamos na fase Apollo ", disse ele à Fast Company em 2014. Ebowitz descreve o Magic Leap como uma empresa que gera "realidade cinemática", que, segundo ele, causará uma "mudança absoluta na computação visual".

Depois de muitos anos de sigilo e silêncio relativo, em agosto, a Magic Leap finalmente lançou seu principal produto para desenvolvedores: um conjunto de realidade mista, que inclui óculos, controle remoto e computador portátil, ao preço de US $ 2.295. Em meados de outubro, a empresa realizou uma conferência introdutória para desenvolvedores, tentando atrair pessoas criativas de fora e apresentar o dispositivo a um público mais amplo. De muitas maneiras, esta é a última etapa de uma estréia pública de produto. Em 2015, Ebowitz disse à Wired: "Quando o lançarmos, será incrível". Depois de passar dois dias na LEAPcon, considerei meu dever - em nome de um pouco de bom senso em uma época em que uma empresa que nunca vendeu um produto a um consumidor pode custar um bilhão de dólares a mais do que o PIB anual da República de Fiji - diz que nada disso aconteceu .



Magic Leap obviamente quer que seu lançamento pareça grande - e quem não gostaria? Agindo em seu próprio estilo, a empresa fechou toda a parede do LA Mart, um edifício de 12 andares no subúrbio de Los Angeles, onde a conferência foi realizada, com uma imagem psicodélica de um astronauta e a assinatura “Free Your Mind]. No mesmo estilo, ocorreram demonstrações e discursos no porão, uma curva errada que poderia levá-lo ao departamento de carga e descarga, e as comunicações móveis não funcionaram.

No início da manhã, no primeiro dia da conferência, fui conduzido por lojas com artigos para o lar e tapetes para as entranhas do edifício, onde um conjunto de diferentes manifestações esperava nas asas de uma grande sala modernista com um toque de elegância industrial. Passei por um grande mapa da Nova Zelândia, parte da realidade aumentada patrocinada pela Air New Zealand, algo como um simulador de mergulho CAD e acabei na estação de configuração inicial, onde a equipe do Magic Leap determinou os parâmetros da minha cabeça (os óculos vêm em dois tamanhos e um pouco ajustar) e anotou os resultados no cartão, que eu tenho que usar em todos os lugares e mostrar em vários estandes de demonstração. Meu tamanho foi designado como 1-2-2-X. Em uma das bancas, um funcionário brincou dizendo que algum dia esse cartão se tornará algo como uma carteira de motorista, um cartão de identidade que precisaremos levar conosco. "Ha ha", eu disse.

Primeiro, foi-nos mostrada uma demonstração da loja de lixo doméstico Wayfair, onde você pode arrastar um pôster ou uma mesa com um menu para a sala real em que está - ou pode fazê-lo teoricamente, pois em cerca da metade dos casos isso não funcionou. Foi o mesmo arquétipo de demonstrações de realidade aumentada que vimos muitas vezes no passado com o Google Tango e o HoloLens. Então entramos na sala grande, onde havia uma estátua de peles fornecida pela Meow Wolf, uma empresa envolvida em “sensações de imersão”. Subi na sala de controle, que deveria ser algo como um simulador de navegador, mas basicamente lá era possível arrastar pequenas bolas de planetas de um lugar para outro em círculos concêntricos.



Mais complexo foi o próprio aplicativo do Leap, o Create, que permite espalhar figuras de baixa resolução e blocos de construção em uma sala para que eles interajam com objetos reais. Recifes de desenhos animados podem crescer fora das paredes, uma batalha de cavaleiros pode ser organizada sobre a mesa e um OVNI pode voar para dentro da sala; era fofo e bizarro e as crianças poderiam gostar. Joguei a versão Angry Birds em Realidade Aumentada - também fofa e bizarra. Havia também um simulador de porg de autoria do ILMxLab, que não era apenas fofo e bizarro, mas também um exemplo bastante complicado das possibilidades de Magic Leap: se você ligar o dispositivo inteligente na sala, pequenas criaturas irão interagir com ele - elas serão surpreendidas por um fã, elas serão dance com a música dos alto-falantes e adormeça na frente da TV. O jogo icônico de Magic Leap, Dr. Os Invasores de Grordbort eram, sim, fofos e bizarros, e mostraram que os óculos podem proporcionar interação com jogos de orçamento mais alto.

Houve também um jogo extravagante contra parasitas, onde foi necessário derrotar aranhas com um taco de beisebol. Havia um ator lendo um monólogo de Shakespeare embaixo de uma árvore. Havia um questionário no grande mapa da Nova Zelândia, que era conduzido por um ouriço tridimensional (como me pareceu). Havia todo o tipo de coisas fofas e bizarras adicionadas e, em geral, nada mais.

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Imagine uma sensação quando lhe parecer que todos os que sucumbiram sucumbiram a algum tipo de alucinação em massa de gravidade moderada e que você não teve dose suficiente? Este é o estranho fenômeno de "o que estou perdendo?" É assim que eu sempre me sinto no LEAP, na multidão de pessoas jogando palavras-chave e mingau de siglas na velocidade da luz, ou quando leio resenhas do dispositivo depois. De alguma forma, depois de anos de tentativas fracassadas de divulgar algo real, uma grande quantidade de mídia ainda está impressionada com o Leap. (Histórias sobre realidade aumentada e virtual são como catnip para jornalistas; elas simplesmente puxam o leitor para começar: "Olho uma enorme baleia azul e juro que ela pode me engolir inteira, mas tudo está acontecendo nos meus óculos" etc.) Demonstração após demonstração, pensei - bem, sim, é muito legal. Os jogos são charmosos, até simplistas e com erros, e, sim, pode ser conveniente para os arquitetos se eles puderem ampliar seus desenhos e passear por eles. Gostei dos desenvolvedores inteligentes e engraçados. Parte dos gráficos e interações foram lindamente renderizados. Mas não havia nada - exceto a única demonstração em que eu chegaria em breve - que gostaria de repetir. Parecia loucura para mim que as pessoas pudessem admirar tanto, especialmente muitos anos após o surgimento de bons dispositivos como VR e Hololens, sem nenhum objetivo egoísta óbvio.


Kit de desenvolvedor Magic Leap One lançado em agosto

Como muitos observaram, o ferro ainda é muito limitado. A tecnologia subjacente a essas demos é bastante avançada e, se não fossem muitos anos de marketing que insistiam em uma realidade na qual os pixels se fundem perfeitamente com a física da vida real, pareceria realmente impressionante (é avançada o suficiente para que, no final, dar todas as promessas feitas pela empresa - no momento em que essa pergunta estiver aberta). Até agora, o campo de visão é pequeno e desajeitado; portanto, as imagens desaparecem constantemente do campo de visão quando você olha em volta. Se você se aproximar demais dos objetos, eles começam a se quebrar ou se mover estranhamente. Se você conseguir capturar um objeto no campo de visão, ele poderá ser desenhado em baixa resolução e transparente; alguns objetos pareciam hologramas baratos de um filme antigo da NF. O texto estava borrado, muitas vezes multiplicado em camadas, dificultando a leitura, as telas brancas pareciam muito nítidas - eu baixei o Google no navegador Helio e imediatamente tive que fechar os olhos.

Segundo a Magic Leap, mais de 1000 pessoas se inscreveram para o show. Porque Eu queria perguntar a todos. Você acha que esse é o futuro? Sério? Eu pensei que a resposta para essa pergunta poderia esclarecer se o Magic Leap se tornará o mais caro da nossa época - a empresa mais lendária que ocupa o nicho da imaginação tecnológica desde os dias de outro monstro "mágico" do passado, a General Magic - empresas cujas raízes estavam na Apple. Lá, também, as mentes técnicas mais brilhantes dos anos 90 perseguiram a tecnologia revolucionária da comunicação pessoal, sem trair nada material, sem mencionar o lucro. Depois de realizar algumas dezenas de entrevistas, encontrei uma mistura de desenvolvedores curiosos e céticos, verdadeiros crentes, fugindo das respostas de futuristas corporativos e oportunistas difíceis.

"Vamos imaginar isso como o primeiro iPhone", disse Shrenik Sadalgi, diretor da Next Gen Experiences da Wayfair. “Se em oito anos todos tiverem esse dispositivo, quão legal será?” Eu ouvi repetidamente um refrão semelhante dos desenvolvedores mais otimistas - eles disseram que esse era o germe do futuro, que o primeiro iPhone também era relativamente rude e não o suficiente quem previria que ele definiria uma classe de produtos que dominaria não apenas toda a indústria de tecnologia, mas também o cotidiano da maioria das pessoas, e ninguém quer perder a oportunidade de agarrar o novo iPhone.

E, sim, havia verdadeiros crentes. Eu conheci um desenvolvedor que veio de Cingapura para pegar seus óculos e participar da reunião, e outro que deixou de lado e economizou para comprar um dispositivo, e voou para dentro do tubo. "Eu provavelmente dei o salto " , riu Brian Vaughn, 30 anos, que disse estar envolvido em um projeto para criar uma interface cérebro-computador às suas próprias custas. “Eu ainda estou pagando por isso. Eu tive que coletar todas as minhas economias para desembolsar US $ 2.400. Mas não me arrependo.

Qual é o problema de analogia com o primeiro iPhone? Sim, não era perfeito, mas tinha seu próprio paradigma de interface e alguns elementos que atraíram imediatamente o usuário - "apenas funcionou", como diria um guru, um amante de gola alta. Ficou imediatamente claro por que o Google mapeia na tela de toque ou em um navegador móvel com muitos gráficos necessários para estar no seu bolso o tempo todo ou por que fazia sentido rolar o bloco de endereços com um simples toque de seu dedo. O apelo do Magic Leap One fora do campo do entretenimento é bastante abstrato. Com uma graça e peculiaridade, você não irá longe.

"É mais um Apple Newton do que um iPhone da Apple", disse-me um capitalista de risco. E eu pensava constantemente sobre isso, passando de uma posição para outra, ouvindo discursos, participando de reuniões para desenvolvedores. O Magic Leap gastou mais de cinco anos e bilhões de dólares, e até agora não produziu nada de particularmente emocionante, correspondente ao título de "transformar o mundo" do sistema de computador - apenas jogos com robôs de tiro.

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"Ainda estamos na fase de criar uma porcaria louca", disse-me Roni Ebovitz na apresentação de lançamento do jogo Dr. Robot Shooting. Grordbort, estilo steampunk. Pessoas vestidas como soldados robóticos dividiam a multidão com pistolas de raios, não querendo deixar a imagem. Quando perguntei a Ebovitz o que mais o impressionou nessa plataforma, ele imediatamente disse: "Adoro porque adoro ficção científica". Quando perguntei em quais exemplos de uso da tecnologia ele estava mais interessado, ele rapidamente respondeu: “Você viu uma apresentação com Andy Serkis no segundo andar? Isso é algo completamente diferente - ele disse, balançando a cabeça. O estúdio de captura de imagens Imaginarium Serkis se tornou um parceiro do Magic Leap, embora eles não tenham me mostrado sua demo no LEAPcon.


Roni Ebovitz, diretor da Magic Leap

A questão da aplicabilidade me assombrou e enquanto eu ouvia um discurso no dia seguinte, no qual Ebovitz e a empresa descreveram a cobertura das cidades com algo chamado Magicverse, que usaria redes 5G - para o que especificamente? Para organizar jogos com robôs de tiro? Em uma entrevista com o diretor da empresa de conteúdo Rio Karaev, perguntei se a empresa poderia criar um aplicativo perfeito que transmitisse todos os recursos deste dispositivo, o que faria? “Eu quero um universo de Star Wars na vida real. Quero que os dróides rolem pelo chão, sejam meus assistentes pessoais, me ajudem a lidar com as coisas ”, disse ele. - Quero olhar para cima e ver as batalhas de Tie Fighters e X-wings. Quero que eu tenha um dróide companheiro e tenha inteligência. Eu quero que seja constantemente na minha vida. "

Essa tendência parece ser universal. Talvez sem surpresa, o Magic Leap é quase inteiramente baseado nas idéias de adultos que querem mergulhar nos mundos da ficção. O tema principal da concentração da empresa é entretenimento, jogos, passatempo agradável. Realidade cinemática? Definitivamente. Expandindo fronteiras de computação? Não especialmente.

Curiosamente, o olhar mais emocionante para o futuro possível do Magic Leap me foi mostrado pela gerente de produto Sakina Grot, não um homem ou uma mulher branca, que me contou de maneira convincente sobre um mundo livre da tirania das guias do navegador, onde você pode deixar as páginas da Web nos locais físicos em que elas você precisa; receitas na cozinha, artigos de pesquisa no escritório, etc.

Alguém do departamento de desenvolvimento de produtos deveria ter imaginado que as pessoas gostariam de fazer algo no Magicverse, exceto para recriar o mundo do filme " Primeiro jogador, prepare-se" e, talvez por esse motivo, depois de muitos anos de segredo e silêncio dignos da Apple, De repente, o Magic Leap quis convidar uma comunidade de desenvolvedores.

"No começo, fiquei muito nervoso porque havia muitas promessas e havia muita intriga", disse Alexandria Heston, designer de realidade aumentada de Chicago. - E quando eles soltarem o ferro, não vou mentir, fiquei desapontado. Mas a partir desse momento, a empresa se comunicou bem com desenvolvedores de terceiros - eu nunca tive isso antes, então a própria empresa me contataria e perguntaria como me ajudar a fazer o que faço. ” Aparentemente, o Magic Leap está desesperado para arrastar os desenvolvedores a bordo.

Talvez ela saiba que precisará de ajuda para convencer os usuários de que vale a pena gastar mais de US $ 2.000 em um volumoso dispositivo montado na cabeça. Na apresentação, John Donovan, diretor de comunicações da AT&T (outro paralelo com o iPhone é o fato de a AT&T ser um dos primeiros parceiros), indicou que o iPhone decolou depois de aberto para os desenvolvedores da App Store, e é o Facebook , Instagram, Twitter - todos participaram da promoção. Portanto, talvez, o Magic Leap busque um caso de uso importante para os desenvolvedores. "Muitas vezes me perguntam: qual será o aplicativo Magic Leap mais legal?" - disse Karayev, que admite que não tem resposta como tal. “Acho que aprendi o seguinte: uma das aplicações mais legais não existe. Existem diferentes aplicativos legais para pessoas diferentes em diferentes setores. ”

O único candidato de tudo o que vi foi a demonstração do MICA, que a empresa posiciona como assistente pessoal. Na demo, ela se sentou à mesa e se ofereceu para se juntar a mim, após o que simplesmente me encarou com a intensidade de Marina Abramovich (na verdade ela foi eliminada da famosa performance “Artist in the Present”), verificando se eu tinha medo de encarar a resposta. nela. O sentimento de provocação por parte do avatar digital no mundo real era bastante novo, a interação com ela parecia emocionalmente carregada e sensível, perto do vale sinistro . Durante a conferência, ouvi algumas pessoas lamentando que o Magic Leap queira usar o seu MICA como algo como o Alexa, embora possa fazer muito mais. Seja como for, Ebowitz não a mencionou, listando o que mais lhe agrada.

Um conjunto de software para desenvolvedores, o Magic Leap Creator's Edition, pode ser adquirido no site da empresa por dois meses. Karaev diz que eles registraram cerca de 50.000 pessoas. Ele não revelou quantos desenvolvedores realmente fizeram o download deste kit, embora ele tenha dito que foi baixado menos de 50.000 e menos do que o número de pontos vendidos. Ele não disse se uma opção de consumidor apareceria no próximo ano, embora eu entendesse pela reação dele que não.

Mas agora isso pode nem importar.A Magic Leap é ungida com investidores e empresas de capital de risco, a techno-press, Google, uma das maiores empresas de telecomunicações, desenvolvedores de realidade aumentada que buscam seu ponto de partida, grandes quantidades de capital, procurando desesperadamente um novo sistema tecnológico que precisa ser despejado, uma nova plataforma para a colonização. Se, no final, o Magic Leap é bem-sucedido, é porque a empresa já é grande demais para falir.

A Magic Leap já levantou US $ 2,3 bilhões em investimentos - recentemente até recebeu dinheiro do fundo estatal saudita , um estado que apareceu nas notíciasdepois que seu governo, a julgar pelas acusações, enviou um esquadrão para matar e desmembrar um jornalista crítico de seu regime em sua embaixada em outro país - mesmo antes que ela conseguisse lançar uma versão beta. Segundo a Bloomberg , estão em andamento negociações para criar um sistema encomendado pelos militares dos EUA que "aumentaria a letalidade" dos soldados. (Karaev se recusou a divulgar os detalhes das negociações, mas confirmou que as negociações com várias agências do governo estão realmente em andamento).

É por isso que todo esse barulho associado ao apoio às tentativas doces e bizarras da empresa me confunde. Parece-me que pelo menos devemos comparar os produtos do Magic Leap com os padrões e descrições de produtos feitos por seus próprios fundadores e criadores - e, no momento, não está de acordo com esses padrões. Devemos falar sobre isso livremente, principalmente porque toda essa graça e peculiaridade ocultam todo um conjunto de parcerias e projetos de investimento eticamente controversos. Por que essa empresa merece uma boa atitude acrítica de alguém? Por que todo mundo quer dar a ela as classificações mais generosas?

Não me interpretem mal, em muitos contextos essas demos seriam bem legais, enérgicas e admiráveis ​​no campo da mídia emergente. Não quero jogar lama no trabalho árduo de desenvolvedores, codificadores, pessoas criativas que trabalharam na criação de interações e conceitos interessantes. Mas essa empresa não mostrou em que direção seu produto se moverá no futuro; enganou regularmente jornalistas, falou sobre seus produtos e fez promessas não cumpridas. Portanto, antes que os desenvolvedores o aceitem, antes de chamá-lo de próximo iPhone, ou qualquer outra coisa, parece razoável avaliar se ele pode cumprir as promessas mais básicas - isso deve ajudar a determinar sua confiabilidade em outras áreas. Esta empresa quer cobrir cidades inteiras de seu Magicverse,que ditará a própria natureza da realidade percebida - por que todo mundo a trata com tanta condescendência?

"Hoje, nosso mundo parece fragmentado", disse Roni Ebovitz em sua primeira apresentação, antes de enfatizar a liberdade da empresa em relação à bagagem e sua plataforma imaculada. "Como uma comunidade de pessoas criativas, você e eu podemos nos recusar a arrastar essa bagagem ainda mais, impedindo as operadoras tradicionais que apareceram anteriormente."

Aparentemente, somos informados de que o Facebook não atendeu às nossas expectativas, e muitos nazistas saem no Twitter. Há muitos Harvey Vanstein em Hollywood e muitos membros no rádio. Temos tudo do zero - vamos até nós. Tudo isso está longe de afirmar que a empresa está desenvolvendo um paradigma computacional que mudará o mundo feito em 2014. Também é incrivelmente ingênuo pensar que essa plataforma desenvolverá imunidade contra os mesmos conflitos e desacordos que assolam todas as plataformas anteriores. Isso parece ainda mais estranho quando você considera que uma grande parte da empresa pertence a um país notório por violações de direitos humanos, que a empresa supostamente trabalhará para aumentar a letalidade das forças armadas, que essa empresa só lidou com uma ação judicial sobre discriminação sexual no ano passado - que algumas pessoas chamariam de "bagagem". A comunidade criativa pode realmente abandonar a bagagem das plataformas do passado - e se recusar a conduzir o desenvolvimento da empresa,recebendo dinheiro dos sauditas e celebrando contratos militares antes mesmo de emitir um produto de consumo.

Dada a toxicidade de plataformas anteriores, pode valer a pena considerar uma abordagem diferente: vamos perguntar quem precisa de “realidade espacial”, exceto capital e um punhado de amantes de ficção científica, homens que sonham em viver no universo de Guerra nas Estrelas. Se o colapso e o caos da cultura da Internet nos ensinaram alguma coisa, é que novas plataformas são especialmente suscetíveis a abusos e abusos, e é extremamente importante entender e confiar naqueles que estão no comando.

A tecnologia geralmente é legal, mas até agora está em busca de aplicação - em princípio, ninguém poderia descrever por que o Magic Leap é necessário fora do mundo do entretenimento. Um produto com problemas, o hype em torno dele é superaquecido demais, mesmo se houver momentos interessantes nele. Os indicadores da bússola moral da empresa não são claros e já foram seriamente comprometidos. É hora de parar de brincar com a presunção de inocência até que a empresa demonstre que vale a pena compartilhar com ele nossa realidade.