Uma solução de deutério (concentração de 25%) e água puraApesar de algumas combinações de geroprotetores ou
fatores Yamanaki (transformar células comuns em pluripotentes) serem capazes de prolongar a vida em mais de 50% em camundongos, com deutério e outros isótopos estáveis, um precedente é importante.
O primeiro que sugeriu o uso do isótopo deutério do hidrogênio para a exposição biológica é o nosso compatriota
Mikhail Shchepinov .
Embora pensemos que os isótopos exibem um comportamento químico idêntico, isso não é totalmente preciso. Os isótopos exibem uma diferença sutil na resistência da ligação química. Quanto mais pesado o isótopo, mais forte o vínculo. Por exemplo, uma ligação carbono-deutério é 5 a 10 vezes mais forte que o carbono-hidrogênio. O deutério é muito mais pesado que o hidrogênio comparado ao carbono-13 (+1 nêutron) e carbono (massa atômica 12). Estudos anteriores mostraram que a quantidade de radicais livres diminui nas mitocôndrias isoladas de ratos expostas a água pesada.
O experimento foi inspirado pelo fato de que, na velhice, o conteúdo de isótopos pesados (carbono-13, deutério, nitrogênio-15, oxigênio-18, enxofre-34) em aminoácidos diminui. Provavelmente também nos metabolitos.
Shchepinov fundou a empresa biotecnológica
Retrotope, que
atualmente está envolvida na pesquisa clínica dos medicamentos rt001 rt002, que são ácidos graxos modificados com deutério (como o ômega 3) para o tratamento da doença de Parkinson e da ataxia de Friedreich (doença mitocondrial).
Em animais, uma solução de água pesada foi capaz de normalizar a pressão alta causada por uma dieta rica em sal em ratos, possivelmente através da supressão da hipertensão associada ao aumento da absorção de cálcio. Esse efeito certamente prolongará a vida.
Deutério e carbono-13 também são aparentemente não tóxicos. Os ratos são perfeitamente normais, mesmo quando 60% dos átomos de carbono em seus corpos são carbono-13. Décadas de experimentos em que os animais receberam água pesada indicam que até um quinto da água do seu corpo pode ser substituído por água pesada, sem efeitos colaterais.
Experiências semelhantes foram realizadas em humanos, embora com níveis mais baixos de deutério. Um experimento recente manteve as pessoas em uma dieta de baixo nível de água pesada por 10 semanas, durante as quais seus níveis de água pesada aumentaram para cerca de 2,5% do peso corporal, sem efeitos colaterais (Biochimica et Biophysica Acta, vol 1760, p 730) .
Água pesada, no entanto, não é completamente segura. Nos mamíferos, o efeito tóxico começa em torno de 20% e, na dose de 35%, é letal. Isso se deve em grande parte ao efeito do isótopo - toda proteína do seu corpo tem o potencial de absorver um átomo de deutério de água pesada em vez de hidrogênio, e uma vez que isso muda radicalmente toda a bioquímica. Ainda assim, é necessária uma quantidade considerável de água pesada para sofrer qualquer efeito doloroso - 5 mililitros não o prejudicarão, mas mesmo startups como o Retrotrope não anunciam a água pesada como um elixir da vida.
Mikhail Shchepinov fala sobre os benefícios do efeito isótopo na Universidade Estadual da Bielorrússia
Enquanto Retrotope se concentra no envelhecimento, Schepinov diz que há outros usos do efeito isotópico que ele gostaria de estudar. Um deles protege os viajantes espaciais de longo prazo da exposição aos raios cósmicos e outras radiações ionizantes, que causam danos como o envelhecimento.
Outra possibilidade é produzir carne, ovos ou leite enriquecido em deutério ou carbono-13, fornecendo água deuterada ou aminoácidos enriquecidos em isótopos para animais de criação.
A idéia de usar isótopos químicos para combater o envelhecimento pode ser nova, mas a natureza já está agindo de forma a nos proteger de um ataque de radicais livres, considerado a principal causa do envelhecimento. Bebês e camundongos nascem com muito mais isótopo de carbono-13 em seus corpos do que suas mães, e as mulheres parecem estar incomumente empobrecidas em carbono-13 no momento do nascimento. Ambos os achados indicam transmissão ativa de carbono-13 da mãe para o feto. Isso fará um bom sentido evolutivo, uma vez que muitas das proteínas e moléculas de DNA formadas em um estágio inicial devem estar conosco a vida toda. "Cada átomo individual no DNA do cérebro de uma pessoa de 100 anos é o mesmo que quando tinha 15 anos".
Outro obstáculo que o Retrotope terá que superar o custo. A preços atuais, um litro de água pesada custa US $ 300. "Isótopos são caros", diz Schepinov. “Mas ninguém precisa que eles sejam baratos. Existem métodos para obtê-los, mas ninguém os quer. Se a demanda não aumentar, não há incentivo para produzi-los a granel, e isso tem um preço alto.
Além disso, a proporção de isótopos pesados em metabólitos e aminoácidos pode servir como um biomarcador da idade humana.
Seria interessante descobrir se um rato bêbado com uma certa concentração de óxido de deutério também viveria mais ...