Há um paradoxo na história do “ Parágrafo ” - a primeira startup da Rússia que conquistou o mundo.
O sucesso global da empresa russa foi trazido pela inovadora tecnologia de reconhecimento que a Apple comprou para usar em seu lendário dispositivo
Newton . Ao mesmo tempo, Newton finalmente falhou, e muitos acusaram a tecnologia de reconhecimento criada por cientistas russos de falha.
O fundador da empresa, Stepan Pachikov, ainda é lembrado pelo trabalho de Newton, que está longe de ser perfeito. Bem, quando eu disse a Habr que
estava escrevendo um livro sobre o parágrafo , esse tópico certamente
veio à tona .
Como o desenvolvimento de ponta frustra os usuários? Por que Newton realmente não decolou? E, o mais importante, a equipe de cientistas russos é realmente culpada por seu fracasso?
Enquanto trabalhava no livro, é claro que tentei descobrir tudo - e agora quero compartilhar com você algumas considerações que são parcialmente apresentadas no manuscrito, e em parte não.
Afinal, no livro nem sempre é apropriado desviar-se muito da narrativa principal e preenchê-la com muitos detalhes e conclusões. Enquanto isso, o colapso de Newton, como qualquer grande fracasso, e depois de tantos anos, pode fornecer um bom alimento para o pensamento.
Nem um ou dois erros levaram o projeto ao fracasso. E parece-me que o catálogo deles será um excelente guia de ação "pelo contrário" para todos que hoje estão tentando inventar algo realmente interessante e revolucionário.
Então, decidi compilar esse catálogo de erros. E foi o que aconteceu.
Muitos recursos
Quando conectado ao modem MessagePad - como o próprio dispositivo era chamado - ele podia enviar faxes e até, embora não sem a ajuda de loções adicionais, receber e ler mensagens de pager. Isso mostra que os
desenvolvedores de Newton viram seus filhos não tanto com um notebook eletrônico como com um computador portátil, mas também com um dispositivo de comunicação. Inicialmente, a equipe de Newton, liderada por Larry Tesler, trabalhou em um computador tipo caneta do tamanho de um laptop. Decidindo reduzir bastante o tamanho do dispositivo, os criadores do MessagePad não puderam realmente reconstruir. Eles seguiram a lógica antiga: quanto mais funções, melhor. Isso colocou muitas tarefas quase insolúveis para os desenvolvedores. Mais tarde, os criadores do Palm farão melhor, simplificando bastante a funcionalidade do seu dispositivo.
Preço alto
Uma das conseqüências diretas do excesso de funcionalidade de Newton foi o alto preço.
O MessagePad custa US $ 900, e isso sem os sinos e assobios extras. A preços atuais - mais de US $ 1.500. Dinheiro sério, especialmente para um dispositivo que era essencialmente um notebook eletrônico. Ao mesmo tempo, muitas das opções adicionais de Newton, que custam dinheiro e devem tornar o pequeno MessagePad um concorrente de um computador grande, tinham uma funcionalidade muito limitada ou realmente funcionavam mal. A máquina, por exemplo, poderia enviar um fax, mas não pôde recebê-lo.
Sem recursos críticos
Ainda hoje, geralmente abrimos um laptop para escrever uma carta ou trabalhar em uma mesa. Os smartphones não substituem os computadores, mas os complementam, permitindo que você continue trabalhando em movimento - às vezes é necessário responder brevemente a um e-mail ou corrigir alguns números no orçamento.
No entanto, os criadores de Newton, tentando fabricar um computador de mão, subestimaram a importância da combinação do MessagePad com a área de trabalho . Os primeiros usuários enfrentaram sérias dificuldades, mesmo ao tentar sincronizar seus calendários ou catálogos de endereços criados nos computadores. Ou seja, a equipe de Newton desenvolveu muitos recursos desnecessários e perdeu um dos críticos.
Expectativas elevadas
A situação foi ainda mais complicada pela boa publicidade que a Apple fez para o seu desenvolvimento. Em janeiro de 1992, o CEO John Scully proferiu um discurso na exposição da indústria da CES, que previu o surgimento de uma nova categoria de eletrônicos - "assistentes digitais pessoais". Isto foi seguido por dois anos de especulação espetacular.
Com o lançamento de Newton, as expectativas do mercado foram aquecidas até o limite - e excederam em muito as capacidades reais do dispositivo, mesmo que fossem implementadas sem falhas.
Prazos irrealistas e produtos brutos
Tornar o MessagePad tão habilmente projetado foi mais difícil do que a Apple esperava. No entanto, após o discurso de Scully, a empresa não conseguiu alimentar o público por muito tempo com o café da manhã - o lançamento já estava atrasado.
Como resultado, a equipe de Newton trabalhou com pressa e estresse terríveis (um dos funcionários até cometeu suicídio). Mais perto da estréia, o cronograma de trabalho não levou mais em consideração o estado real das coisas - o produto avançou, apesar das deficiências. Como resultado, o sistema operacional saiu com muitos erros. Um deles acabou sendo crítico: o primeiro MessagePad transbordou RAM de forma periódica, o que paralisou completamente o reconhecedor, que também o utilizava. Somente reiniciar o dispositivo ajudou.
Crescimento descontrolado
Para suportar o cronograma de lançamento irrealista, a Apple no ano passado antes da estréia começou a formar seriamente a equipe que trabalha com Newton. De certa forma, isso só exacerbou o problema:
cada novo engenheiro precisava estar atualizado para entender a arquitetura do dispositivo e 750 mil linhas de código. Quanto mais a equipe crescia, menos gerenciável, menor a eficácia de cada engenheiro individualmente.
Muitas incógnitas
Quando a Apple licenciou o Parágrafo Reconhecedor, ninguém sabia como Newton seria. O projeto estava em sua infância, tanto em termos de hardware quanto de software. Sim, e o próprio reconhecedor era apenas um protótipo promissor.
Portanto, no início, ninguém conseguia avaliar se havia velocidade e memória suficientes para o reconhecedor funcionar corretamente e, no entanto, de acordo com os autores, essa era a interface principal do dispositivo. Para reconhecimento, o algoritmo Parágrafo contava com um dicionário interno. Mas o primeiro MessagePad foi capaz de acomodar apenas sete mil palavras. A velocidade do processador também não permitiu complicar o reconhecimento do algoritmo e, portanto, não aconteceu instantaneamente.
Desconfiança dos parceiros
Na Apple, eles consideravam o Parágrafo apenas como fornecedores da tecnologia de que precisavam - mas não mais. Devido à política de sigilo da empresa, pela primeira vez, os cientistas russos nem sabiam em qual dispositivo seu algoritmo funcionaria. Não havia dúvida de torná-los "co-autores" do produto final. Mas a tecnologia de reconhecimento está intimamente relacionada à interface na qual é usada.
Um "parágrafo" poderia resolver muitos problemas do primeiro Newton se ele se tornasse um participante de pleno direito no processo : por exemplo, crie um modo letra por letra no qual seria mais fácil para os usuários corrigir um erro e inserir uma palavra que não esteja no dicionário.
Perda de liderança
A biografia de Steve Jobs mostra claramente: a liderança no desenvolvimento de produtos inovadores desempenha um papel crítico. No entanto, mesmo antes do lançamento, o projeto Newton perdeu duas pessoas-chave das quais dependia. Primeiro, a Apple deixou Larry Tesler, que liderou a equipe de Newton.
E um mês antes da estreia, devido aos fracos resultados financeiros, a empresa perdeu o cargo de CEO John Scully. Como ninguém, ele acreditava no sucesso futuro do dispositivo - foi com a bênção do CEO que a equipe da Tesler começou a desenvolver um dispositivo de "bolso". No entanto, Scully não conseguiu terminar o trabalho.
* * *
Claro, há uma explicação extremamente simples para o fracasso de Newton - ele estava muito à frente de seu tempo. No entanto, mesmo com tudo isso, seu destino, provavelmente, poderia ter sido bem diferente.
Se a empresa se concentrou nos principais recursos. Se não estiver com pressa com o lançamento. Se eu não tivesse superaquecido o mercado com promessas excessivas. E se eu confiasse mais em meus parceiros ...
Aqui você tem instruções valiosas, caso repentinamente assuma algo revolucionário. Concentre-se no essencial. Avalie com seriedade sua força. Tente não exagerar na publicidade. Não libere um produto com falhas críticas. Trabalhar em equipe ... de qualquer forma, foi exatamente isso que aprendi por toda essa história.
Quando se trata da Apple Newton, na maioria das vezes eles se lembram de não ter reconhecido o reconhecimento em seus primeiros modelos (ao longo dos anos, quase todas as deficiências foram eliminadas, mas era tarde demais).
Parte da culpa por isso, obviamente, está no "Parágrafo". Mas, em muitos aspectos, falhas de tecnologia foram causadas por circunstâncias que permaneceram fora do controle dos cientistas russos.
Eles criaram a melhor tecnologia de reconhecimento de seu tempo. Mas, devido às circunstâncias, mesmo essa melhor tecnologia ainda não era boa o suficiente.
Não concorda? Tem algo a acrescentar? Vamos discutir.Citação do livro :
A imprensa não teve piedade. "A Apple prometeu demais, mas nunca conseguiu criar um dispositivo útil", informou o New York Times. "Newton é praticamente inútil", resumiu a revista PC Week.
Um começo ruim, é claro, não poderia deixar de estragar as relações dos parceiros. Quando representantes da Apple foram bombardeados em conferências com reclamações sobre o mau trabalho do reconhecedor, às vezes não conseguiam se conter de culpar o desenvolvimento russo.
Por sua vez, Stepan Pachikov, defendendo-se das críticas, poderia, em uma entrevista com um jornalista, mencionar o fraco poder computacional do MessagePad, que limitou bastante as capacidades do reconhecedor.
A diferença era que a poderosa Apple invadiu sua imagem com muito mais zelo do que uma pequena equipe de engenheiros e cientistas russos podia pagar.
O vice-presidente e chefe da divisão de dispositivos pessoais até enviou uma carta ao fundador do “Parágrafo”, educadamente, mas inequivocamente pedindo que não mencionassem mais sua ideia conjunta em um contexto negativo.
- O livro sobre o "Parágrafo" ainda está em funcionamento - mas já pode ser lido. Publiquei vários capítulos sobre Habré. Os links estão abaixo. Você também pode assinar o boletim do projeto e obter todos os capítulos concluídos em um arquivo .
"Pioneiros do Vale do Silício." Livro de Maxim Kotin
Capítulo 1. "Espere um minuto", disse Mzhavanadze
Capítulo 2. O cientista vigia
Capítulo 3. Homens de Computador
Capítulo 4. Beta
Capítulo 5. “Podemos resolver qualquer problema”
Capítulo 6. Leste Selvagem
Capítulo 7. Os Oito Viveiros
Capítulo 8. Eu sou uma morsa
Capítulo 9. Armadura nos trilhos
Capítulo 10. Americano
Capítulo 11. Idioma D
... para continuar ...