Robôs com rodas começam a entregar mercadorias a residentes dos Estados Unidos e da Grã-Bretanha

Há um ano, a Starship Technologies iniciou testes nas estradas de correios robóticos automotores nos Estados Unidos para entregar comida de restaurantes diretamente às portas dos clientes. Alguém viu perspectivas para o futuro em tal tecnologia, mas havia muitos insatisfeitos, que não queriam dividir a calçada com panelas de barro robóticas correndo para lá e para cá. Carros viraram, serviram molho de churrasco e até tentaram roubar. No entanto, a startup expandiu com sucesso suas atividades para mais de cem cidades e anunciou recentemente o lançamento do próximo grande estágio de desenvolvimento. Objetivo máximo: conversar com a Amazon.

Anteriormente, a Starship Technologies era concebida como uma empresa para a entrega rápida de alimentos de cafés e restaurantes locais a clientes famintos, mas agora está planejado expandir o escopo de atividades. A empresa começa a entregar quaisquer mercadorias e encomendas - por exemplo, de lojas online. Ela diz que este é o primeiro serviço de entrega de pacotes robóticos da vida real. O CEO da Lex Bayer em um comunicado de imprensa da Starship explica:

Esperamos que você nunca mais perca a entrega em domicílio. Não será necessário pedir licença, reagendar reuniões, ir aos correios ou entrar em contato com o correio devido a prazos de entrega inconvenientes. O robô trará as mercadorias exatamente quando você desejar.

O serviço já foi lançado na cidade de Milton Keynes, no Reino Unido, e está prevista uma expansão para Washington e São Francisco nas próximas semanas. Nesta primavera, o projeto foi expulso de São Francisco, proibindo os robôs de se deslocarem pelas calçadas junto com os pedestres. Mas a empresa acredita em um retorno rápido: desde então, conseguiu se instalar em muitas outras cidades e provar a segurança de sua tecnologia.

Como isso funciona

A Starship Technologies foi criada pelos dois co-fundadores do Skype em 2014 na Estônia. A startup agora trabalha em vinte países, trabalhando com empresas locais que desejam entregar seus produtos a clientes usando robôs. Os veículos de seis rodas são capazes de atingir velocidades de até sete quilômetros por hora e detectar obstáculos a partir de dez metros. Eles dirigem de forma totalmente autônoma, com base nas informações de nove câmeras e várias dezenas de sensores. Nick Hendrick, um dos líderes no desenvolvimento de novos robôs, diz com orgulho:

Nosso carro pode dirigir por qualquer coisa. Se ela vê que algo está bloqueando o caminho - um graveto ou uma borda - ela decide dar uma volta ou escalar o objeto. Ela facilmente escala pequenos montes ou fronteiras. Se alguém não limpou o cachorro, o robô ignorará a “área perigosa”. E se ele vir que o pavimento à frente está sendo reparado, ele pode decidir mudar completamente sua rota.

Até agora, as pessoas quase sempre acompanham os carros. Sua tarefa é responder a perguntas e, é claro, garantir que algum tipo de erro nos algoritmos não leve a algo irreparável. Até agora, de acordo com a Starship, nenhum problema com o comportamento dos robôs foi observado. Eles calmamente viajam pelas calçadas, esperam diligentemente o sinal vermelho nos semáforos e sabem como atravessar a estrada ao longo da zebra, balançando a bandeira para que todos os notem.

Os robôs ainda não receberam um nome (a Starship quer escolher “algo fofo” para eles), mas eles já conseguiram muitos simpatizantes. De pessoas sem-teto e transeuntes comuns que estão acostumados a compartilhar calçadas apenas com outras pessoas e a organizações governamentais que aumentam a privacidade e os direitos de uso do espaço público. Desde as últimas naves estelares, as tecnologias são emprestadas do Google. Como sim, seus robôs registram constantemente tudo ao seu redor, abrindo o caminho. Mas o rosto das pessoas é automaticamente detectado e desfocado, e os dados em si são inacessíveis a qualquer pessoa, exceto outros robôs no sistema.

Quanto ao uso do espaço público - a empresa ainda não obteve uma permissão pessoal de cada uma das cidades em que deseja trabalhar. Nos Estados Unidos, eram Washington e São Francisco, e acima de tudo os robôs eram da empresa em Tallinn (onde está localizado o centro de desenvolvimento) e Milton Keynes, perto de Londres, onde o prefeito foi conhecer a startup.

Quanto a uma empresa tão ambiciosa, a Starship opera com finanças bastante limitadas. Por quatro anos, ela recebeu investimentos de US $ 42 milhões . Ao mesmo tempo, ela precisa competir com empresas nos níveis da Amazon, Google e UPS, que também querem controlar a "entrega da última milha" dos armazéns para usuários específicos.

Esses últimos quilômetros representam mais da metade de todos os custos de envio (de acordo com o Business Insider), mesmo que as mercadorias viajem em contêineres do outro lado do mundo. Para reduzir de alguma forma os custos, todos os principais players agora estão confiando nos drones. De qualquer forma, eles têm que pagar menos que as pessoas que transportam mercadorias. O programa mais bem sucedido e famoso é o Amazon Prime Air . Nele, as aldeias selecionadas nos EUA e na Grã-Bretanha como parte do teste recebem drones há quase dois anos.

Curiosamente, o fornecimento aéreo tem menos restrições legais do que os robôs terrestres. Muitos estados obrigam esses robôs a serem necessariamente pilotados por uma pessoa que será responsável por situações legais emergentes. Até agora, apenas a Flórida, Wisconsin, Idaho e Virgínia fizeram exceções às suas leis. Mas eles também exigem que o robô não pesa mais que 36 kg.

Benefícios da Entrega

Até semanas recentes, a Starship Technologies estava interessada apenas na entrega de alimentos e se anunciava entre cafés e restaurantes (por exemplo, a partir de 2017, a rede de pizzarias Domino começou a usar seus serviços). Mas agora, aparentemente, a empresa percebeu que o mercado pode ser seriamente expandido. Mesmo que seus robôs viajem apenas alguns quilômetros, devido a hubs onipresentes, o tempo de entrega na cidade não é superior a 15 minutos. E a capacidade de carga de máquinas autônomas é de até 22 kg. Nem um único drone é tão sortudo.

Outra vantagem dos robôs de viagem terrestres é a segurança do pacote. Somente o armazém (restaurante) e o comprador, que recebem um código no aplicativo no smartphone, podem abrir o dispositivo. Não funcionará para quebrá-lo, e o robô sabe como emitir sinais se sentir que alguém está tentando sequestrá-lo.

Infelizmente, ainda não faltam pessoas que o desejam. Aqui a mesma história se repete exatamente como acontece com as scooters elétricas no Vale do Silício . Robô sem dono? E eu vou jogá-lo no meu carro, então vamos descobrir. Para se proteger de vândalos ou ladrões, o dispositivo é equipado com giroscópios, além de um microfone e um alto-falante no interior. Depois de perceber que algo estava errado, o robô envia um sinal ao operador, que pode assumir o controle de seu controle, enviar uma solicitação à polícia ou pelo interlocutor para explicar às pessoas que elas estão infringindo a lei.

Ao anunciar uma mudança para a entrega de qualquer produto, a Starship Technologies se refere às estatísticas da Wakefield Research. Segundo esses dados, 3 em cada 10 americanos que moravam em casas ou moradias no último ano pelo menos uma vez enfrentaram o roubo de suas instalações. E 53% dos americanos conhecem alguém que foi roubado de algo assim. Muitos até precisam resolver o assunto por conta própria , porque as câmeras do lado de fora não ajudam. Mas se as mercadorias forem entregues em sua casa por um robô pessoal, que também chega com precisão de até um minuto, você não pode se preocupar com o roubo do pacote da varanda. Quem você, por exemplo, confiaria a entrega de um laptop caro a - um drone que levará as mercadorias e voaria por conta própria, ou uma máquina de escrever durável que ficará sentada esperando por você na porta?

Até o momento, uma assinatura do serviço de entrega da Starship em cidades selecionadas custará US $ 10 por mês. Para os usuários, eles criam um endereço de célula no armazém para o qual quaisquer pacotes e mercadorias são enviados, por exemplo, da Amazon. A chegada das mercadorias é informada pelo aplicativo no smartphone e o cliente pode escolher quando o robô deve ir até ele com um pedido. Dez a quinze minutos - e você pode abrir a porta, inserir o código no robô e pegar o que precisa.

Quando houver mais carros na frota da Nave Estelar, a empresa prevê que o custo de cada entrega cairá para cerca de US $ 1. Até agora, o preço foi determinado pelos Postmates, dos quais a maioria dos pedidos chega à Starship, e eles cobram entre US $ 3,99 e US $ 20 pela entrega de alimentos ou mercadorias, dependendo da distância.

Agora, os robôs das naves espaciais estão circulando pela Estônia, Inglaterra, Alemanha, Suíça e EUA (Washington). Já são 100 cidades e 125 mil quilômetros percorridos. A empresa espera que isso seja apenas o começo e, no futuro, sua rede não se tornará pior que a da Amazon. O principal é superar as barreiras legislativas e mostrar que entregar as coisas pelos robôs terrestres é mais conveniente e lucrativo do que os drones ou as transportadoras. Bem, seria bom se as calçadas nas cidades fossem construídas igualmente, sim.

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