A Volvo e o Baidu
assinaram um acordo para trabalhar juntos para criar veículos não tripulados. Os parceiros têm uma gama claramente limitada de responsabilidades: a Volvo é responsável, de fato, pela instalação de carros e equipamentos e a Baidu está desenvolvendo um software de carro robô.
Na maioria dos casos, sistemas não tripulados são criados por empresas de tecnologia que instalam seus "pilotos automáticos" em carros comuns. Esta prática não é ideal, pois o carro padrão não está adaptado para direção independente. Por esse motivo, a Volvo assinou uma mensagem com o Baidu - as empresas se esforçarão para alcançar um "meio termo" na combinação de soluções automotivas de hardware e software.
O Baidu está longe de ser um novato nessa área - a empresa trabalha há muito tempo na implementação do projeto da plataforma de software Apollo, que poderá dirigir o carro independentemente. O sucesso da empresa é óbvio - a plataforma já criada pode ser instalada em carros de vários fabricantes, foi testada várias vezes em campo e os resultados foram bastante aceitáveis.
Mas o objetivo da Volvo e do Baidu não é apenas um assistente digital, mas um piloto automático próximo ao ideal (autonomia de quarto grau). Para atingir esse objetivo, as duas empresas começaram a cooperar. A base de tudo é a plataforma de software Apollo mencionada acima. O objetivo declarado das empresas é alcançar o quarto nível de autonomia do sistema de software, o que significa a possibilidade de movimentação independente do carro, sem a necessidade de monitorar o seguro de estrada e segurança do motorista. É verdade que esse regime não é possível em todos os casos, mas apenas em determinadas situações.
Vale ressaltar que os robomobiles criados pelos parceiros serão elétricos, inicialmente serão utilizados como robotaxi. Provavelmente, o design dos robomobiles será muito específico - será adaptado para a ausência do motorista. O CEO da Volvo acredita que os carros do futuro com um piloto automático de nível 4 não precisam se parecer com um carro moderno.
Pouco a pouco, o Baidu está se tornando um concorrente cada vez mais forte da Alphabet no desenvolvimento de máquinas autônomas. A empresa chinesa trabalha nessa direção há algum tempo, tendo alcançado vários sucessos. Por exemplo, o Baidu concluiu vários acordos com empresas internacionais em termos de trabalho conjunto em robomobiles.
A última plataforma de software da empresa foi chamada Apollo 3.0, esta é a última iteração da plataforma de código aberto da empresa. Enquanto trabalhava neste sistema, o Baidu firmou acordos com mais de 400 parceiros diferentes.
Até agora, o projeto ainda não saiu da fase de testes, de fato, tudo acabou de começar. Até 2020, os parceiros mostrarão como a versão funcional do sistema. Para cumprir suas obrigações, a Volvo uniu forças com a sueca Veoneer AB da Suécia. Outro parceiro do projeto é a Uber Technologues.
Uma complicação adicional do projeto é que as trocas na China são bastante complicadas, de modo que o piloto automático deve ser realmente ás, para não se confundir na direção da viagem e não criar situações de emergência nas estradas. Vale ressaltar que o Baidu é uma das 14 organizações que receberam o direito de desenvolver mapas para carros autônomos na China.
Curiosamente, o Baidu tem parceiros além da Volvo. Por exemplo, o Baidu trabalha com a empresa chinesa Chery Automobile Co., bem como com o Grupo BAIC. A parceria com essas empresas tem um objetivo semelhante - o lançamento de uma máquina autônoma até 2021. Parece de uma maneira ou de outra, mas o Baidu e os parceiros alcançarão um piloto automático com um quarto grau de autonomia. Além disso, o Baidu também colabora com a Ford - esta empresa também concordou em participar de um projeto para testar veículos não tripulados com base na plataforma Apollo.
Vale ressaltar que o Baidu já trabalhou em um projeto semelhante com outra empresa automotiva européia, a BMW. Infelizmente, em 2016, a cooperação foi encerrada devido a diferenças de parceiros na visão do produto final.