As usinas de armazenamento hidráulico são um tipo bastante comum de usinas auxiliares. Eles são usados para equalizar a heterogeneidade diária do gráfico de carga elétrica. Uma usina desse tipo consiste em vários elementos, incluindo uma piscina superior, uma piscina inferior e geradores. Quando o consumo de energia da rede é mínimo, a energia se torna mais barata e a estação de energia de armazenamento bombeia água. Quando o consumo de energia atinge um pico, a eletricidade se torna cara, geralmente a rede não consegue lidar com as cargas atuais. Em seguida, a usina de acumulação entra em operação - ela extrai água do rio acima para o rio abaixo, através de um gerador que gera corrente e o direciona para a rede. Assim, é possível evitar surtos no consumo de energia, o que prejudica toda a infraestrutura e os dispositivos conectados a ela.
Uma variedade de usinas de armazenamento é uma estação de armazenamento de estado sólido (TAES). O mesmo princípio é usado aqui, apenas pesos são usados em vez de água. São levantadas com elevadores ou guindastes, durante o dia, com um custo mínimo de energia, e abaixadas, iniciando os geradores quando o consumo de energia atinge um pico. É esse tipo de usina que eles pretendem construir na Índia em 2019.
O projeto de bateria industrial foi proposto pela Energy Vault, que se dedica à construção de vários tipos de sistemas de energia. O projeto é uma torre com seis guindastes no topo. Com a ajuda deles, as cargas são levantadas e abaixadas, como mencionado acima. Cargas são, de fato, blocos de concreto.
Este tipo de NPP pode ser construído em praticamente qualquer lugar, sem muito dano ao meio ambiente. Essa é a diferença entre o TAES e as usinas de armazenamento bombeado, que só podem ser construídas em uma região onde coincidem várias condições necessárias - a presença de lagoas, elevações e determinadas condições climáticas. A operação de usinas de armazenamento bombeado causa danos bastante graves ao meio ambiente, principalmente aos ecossistemas aquáticos.
Bem, elevar e baixar blocos de concreto não prejudica ninguém a qualquer hora do dia. Você pode construir uma torre com guindastes, mesmo na planície, mesmo nas montanhas. Você também pode usá-lo a qualquer momento - dias e anos. O custo da energia produzida por essa estação é menor que o de outros tipos de usinas de armazenamento (aproximadamente US $ 200 - US $ 250 por kWh). Na rede, a estação pode produzir 4 MW de energia. A vida útil é de 30 a 40 anos, o que é muito.
Anteriormente, a mesma empresa construiu uma versão de teste de uma usina de armazenamento de estado sólido na Suíça, mas seu tamanho era 7 vezes menor que o projeto. O controle do guindaste é automático, um software especial "monitora" o modo de operação da estação. Outro ponto interessante é que a empresa fabricará blocos de materiais reciclados para reduzir ainda mais o impacto ambiental da estação.
Se o projeto for bem-sucedido e tiver um bom desempenho, em breve a empresa construirá sistemas similares em outros países e regiões - onde os picos de carga na rede de energia são máximos.
Outro tipo de estação de "seguradora" é a bateria que a Tesla Inc. oferece. A empresa já construiu um desses no sul da Austrália, onde também ajuda a lidar com picos de carga. É verdade que há uma diferença - a região onde a bateria está instalada recebe energia de fontes alternativas, incluindo painéis solares e geradores eólicos. Nos dias em que está nublado e não há vento, a geração de eletricidade está caindo, respectivamente, a infraestrutura nem sempre suporta a carga. Durante esses períodos, o custo da eletricidade no sul da Austrália sobe para US $ 14.000 por megawatt. A bateria recarregável Tesla acumula energia quando é fornecida em excesso à rede regional e a entrega durante os dias de “escassez”. Portanto, não é necessário o uso de geradores de gás, e o custo de operação da rede e, consequentemente, a própria eletricidade, diminui. Segundo a administração da região, no momento a bateria já economizou cerca de US $ 30 milhões (dólares australianos, mas mesmo assim).