Diablo III Concept ArtEm 2 de novembro de 2018, a Blizzard concluiu seu discurso no festival anual da BlizzCon com o anúncio do desenvolvimento do jogo da série
Diablo para telefones. A notícia foi recebida com aplausos fracos. Foi uma decisão de marketing incompreensível que imediatamente provocou opiniões conflitantes - os fãs da lendária franquia de RPGs de ação acusaram a empresa de
negligenciar jogadores de PC .
O departamento de marketing da Blizzard provavelmente esperava que os fãs de
Diablo fossem inspirados por
Diablo Immortal , mas esse anúncio foi outro movimento estranho em uma série de decisões malucas tomadas com relação a
Diablo nos últimos anos. Após o fracassado lançamento do
Diablo III no PC em 2012 e o longo caminho para a redenção, culminando no lançamento da expansão
Reaper of Souls em 2014, os fãs esperavam suporte a longo prazo e, possivelmente, a segunda expansão da terceira parte do
Diablo . Afinal, ele ainda vendeu mais de 30 milhões de cópias.
Mas depois de 2014, as atualizações do
Diablo III foram pequenas e esporádicas e, agora, quatro anos depois, o anúncio da Blizzard sobre a criação do
Diablo Immortal , numa época em que os fãs estavam famintos por alguma notícia sobre o
Diablo IV , levou a sérias questões sobre a
futura franquia .
O que está acontecendo com o
Diablo ? O que aconteceu com o plano de desenvolvimento de longo prazo do
Diablo III ? O fato de o desenvolvimento do
Diablo Immortal ter sido parcialmente transferido para a empresa chinesa NetEase, um sinal indicando que a Blizzard diminuiu seus padrões ou decidiu abandonar seu público principal? O
Diablo IV será desenvolvido ou a Blizzard negociou jogos de PC para celular?
Para tentar responder a essa pergunta, conversei com 11 funcionários atuais e ex-Blizzard, cada um dos quais falou anonimamente porque não tinha permissão para entrar em contato com a imprensa. Eles me falaram sobre a segunda extensão cancelada para
Diablo III e
Diablo IV , que está realmente sendo desenvolvida, mas em 2016 houve um "reinício" do projeto. Meus interlocutores falaram sobre a popularidade da série na China, que se tornou uma das principais razões para o aparecimento de
Diablo Immortal , bem como como o fantasma do jogo cancelado
Titan continua a influenciar muitas decisões da Blizzard.
Alguns de meus contatos levantaram questões sobre o impacto sobre o amado por muitas das empresas desenvolvedoras de videogame de seu proprietário - a Activision. Em 2008, a Activision se fundiu com a editora Vivendi (atualmente detentora da participação acionária da Blizzard) e ficou conhecida como Activision Blizzard, mas, na última década, a Blizzard se orgulhava de sua independência. Com sua própria estrutura de governança e campus em Irvine, Califórnia, a Blizzard sempre se destacou entre outras divisões e subsidiárias da Activision. (A sede da Activision fica a uma hora de carro de Irwin, em Santa Mônica.) Em vez de seguir ciclos de produção rigorosos e, digamos, lançar jogos
de Call of Duty para a Activision todos os anos, a Blizzard tradicionalmente dava aos desenvolvedores o máximo de tempo possível. Graças em parte a isso, a empresa é conhecida por criar alguns dos melhores jogos do mundo.
No entanto, os funcionários da Blizzard dizem que o corte de custos foi um dos principais tópicos discutidos neste ano. Os fãs, assim como as pessoas que trabalharam e trabalham para a Blizzard, suspeitaram que isso poderia levar a profundas mudanças na cultura da empresa.
Quando pedimos comentários, a Blizzard nos enviou uma declaração assinada por seu representante oficial. Para citar: “A Blizzard foi e continua sendo uma empresa, das quais as principais são desenvolvedores. Todos os jogos que criamos são a realização das idéias dos próprios desenvolvedores apaixonados por seus negócios. Isso também se aplica a
Diablo Immortal , bem como a
Warcraft: Orcs & Humans , ou
Overwatch , ou a qualquer outro jogo que criamos. Acreditamos que é melhor criar jogos nos quais nossos desenvolvedores acreditem. "
No final de 2013, ou talvez no início de 2014, pouco antes do lançamento do
Reaper of Souls , a Blizzard fez uma declaração dentro da empresa que atingiu a equipe de desenvolvimento: a segunda extensão do
Diablo III foi cancelada. A equipe 3, o departamento da Blizzard encarregado de
Diablo , não conseguiu colocar muito trabalho nessa segunda extensão - eles estavam principalmente envolvidos no
Reaper - mas foi planejado como o próximo projeto. E agora acabou que ele não estaria.
“A gerência disse à equipe:“ Você terminou o
Ceifador de Almas , e ele é muito bom. Mas achamos que seria melhor para a franquia avançar para o
Diablo IV , qualquer que seja a forma que assuma ”, disse-nos um dos funcionários presentes na época. “A equipe como um todo, me pareceu, sentiu que havia recebido um sinal sobre a desconfiança da liderança neles. Eles pensaram que
Diablo III foi um enorme fracasso. ”
Diablo III foi um fracasso? Obviamente, o lançamento em maio de 2012 do tão esperado RPG de ação acabou sendo um desastre instantâneo: fãs de todo o mundo tentaram iniciar o jogo e depararam com o infame Erro 37, que já havia se tornado um meme. Havia outros problemas, como uma curva de dificuldade feroz e um leilão em dinheiro real que permitia aos jogadores comprar e vender itens por dinheiro, distorcendo o saldo dos itens de
Diablo III .
Ao longo de 2012 e 2013, o
Time 3 corrigiu muitos desses erros alterando o sistema de dificuldades e removendo o leilão do jogo.
Diablo III gradualmente se transformou em um jogo favorito e, após o
Reaper of Souls , lançado em março de 2014, a equipe de desenvolvimento o transformou em um dos RPGs de ação mais aclamados pela crítica. Então, por que a Blizzard cancelou a segunda extensão?
"Muitos ficaram impressionados com isso", diz uma das testemunhas. “Acho que muitos dos desenvolvedores pensaram assim:“ Cometemos erros no
Diablo III , mas os percebemos e lançamos o
Reaper para mostrar do que somos capazes. Consertamos o jogo e o
Reaper é muito bom. ” Parece-me que muitos acreditavam que teriam feito o desenvolvimento posterior e que a segunda extensão, qualquer que fosse, seria o mais alto grau de expressão disso ... A falha em continuar, mesmo sem verificar como o
Ceifador se mostra, causou sérias dores ".
Ainda não está claro por que a Blizzard não queria continuar apoiando o jogo, que teve tanto sucesso comercial, mas o Time 3 tinha uma teoria de que a liderança da Blizzard havia perdido a fé no
Diablo III e o percebia como um erro antes do lançamento do
Reaper . "O feedback sobre o jogo foi tal que a liderança pensou:" Os desenvolvedores estragaram seriamente "", explica outro participante dos eventos. "Eles poderiam esperar alguns meses e ver como o
Ceifador se prova, mas, na opinião deles,
Diablo III era inútil." (Quando o
Reaper foi lançado no PC no final de março de 2014, a Blizzard disse que vendeu 2,7 milhões de cópias na primeira semana - um grande número, mas apenas uma pequena fração, dos aproximadamente 15 milhões de cópias do
Diablo III vendidos em PCs e consoles.)
A Blizzard não falou sobre o cancelamento dessa extensão em particular, mas em seu comunicado mencionou o cancelamento de projetos em geral. "No que diz respeito ao cancelamento de projetos de jogos, consideramos nossa força, um reflexo de nosso compromisso com a qualidade - sempre aderimos a esse estilo de trabalho", disse o funcionário da empresa. “Nas últimas três décadas, lançamos aproximadamente 50% do número total de projetos em desenvolvimento - apenas aqueles que são consistentes com o nível de qualidade da Blizzard. A decisão de cancelar o jogo não é fácil, mas para nós sempre foi a decisão certa. A abolição de
Titã levou a
Overwatch , e a abolição de
Nomad a
World of Warcraft . ”
Em março de 2014, quando os fãs comemoraram o lançamento de
Diablo III com o triunfante
Reaper of Souls , o Time 3 se separou. Alguns desenvolvedores deixaram a empresa, outros foram transferidos para outros projetos, como
World of Warcraft ou o nascente
Overwatch . Alguns continuaram trabalhando nos patches de
Diablo III , mas o Time 3 não existia mais com força total. "Numa época em que a Blizzard tinha a mais poderosa equipe de desenvolvimento de
Diablo , a empresa dividiu-a em várias partes", disse uma pessoa que trabalhava no
Reaper of Souls . Para esses desenvolvedores, esse movimento da parte da liderança da Blizzard parecia contraditório. "Seria mais parecido com a Blizzard se a equipe tivesse mais tempo para ver como o
Reaper funciona e como será a segunda extensão", acrescentou o desenvolvedor.
Diablo III: Ceifador de Almas .
Os demais desenvolvedores do Time 3 começaram a discutir como seria o
Diablo IV . Josh Moskier, que começou na equipe de desenvolvimento de console do
Diablo III e depois assumiu o comando de
Reaper of Souls , deveria ser o principal desenvolvedor do novo projeto, codinome Hades ("Hades"). Seu objetivo era dirigir a franquia em um caminho completamente diferente.
De acordo com três pessoas familiarizadas com o projeto, Mosquera e sua equipe desenvolveram Hades como
Diablo no estilo
Dark Souls . O jogo era para ser um rastreador de masmorra do complexo gótico. Em vez do ângulo isométrico da câmera, o habitual para os três primeiros
Diablo , ela teve que usar uma visão em terceira pessoa e uma câmera localizada acima do ombro do personagem. Isso foi muito diferente de todos os jogos anteriores, e alguns funcionários da Blizzard chegaram a pensar que o projeto não deveria ser chamado de
Diablo IV . De 2014 a 2016, este foi o principal projeto da Equipe 3, sendo desenvolvido em paralelo com várias correções e pequenas atualizações no conteúdo do
Diablo III . Então, como a segunda extensão de
Diablo III antes dele, o projeto Hades foi cancelado.
Como em qualquer outro cancelamento, há muitas razões prováveis para isso, mas as duas pessoas que participaram de sua criação disseram que Hades teve dificuldade em desenvolvê-lo. "O jogo não pode assumir a forma", disse um deles. Em meados de 2016, Moskier deixou a Blizzard. Não está totalmente claro se ele saiu devido ao cancelamento de Hades, ou se Hades foi cancelado devido a sua partida, mas é claro que o projeto foi colocado na prateleira nesta fase. (Quando
Kotaku entrou em contato com Mosquiere, ele se recusou a comentar.)
Nos meses seguintes, a equipe 3 fez duas coisas. Os desenvolvedores, que nada tinham a fazer após o cancelamento do Hades, criaram conteúdo para download para
Diablo III chamado
Rise of the Necromancer , um complemento com uma nova classe de personagem que a equipe esperava que satisfizesse os fãs que desejam atualizações do
Diablo . E alguns deles começaram a trabalhar em um projeto com o codinome Fenris.
Fenris, de acordo com todas as nossas fontes, é a encarnação atual de
Diablo IV . A equipe 3 trabalha nesta versão do jogo desde 2016, e aqueles que a viram ficaram otimistas. "O diretor de design Luis Barriga criou uma visão muito poderosa para o jogo", diz um ex-funcionário. "Na Blizzard, encantou tantos."
Uma das partes principais dessa visão foi o estilo gráfico. Ao desenvolver jogos, muitos estúdios usam o que chamam de pilares, princípios que ajudam a determinar os objetivos de um jogo para que todos os membros da equipe os entendam. Na Fenris, um desses pilares seria simples: saudar a escuridão.
“Muitas pessoas sentiram que
Diablo III estava se afastando do que
Diablo Diablo estava fazendo em termos de estilo gráfico e efeitos ortográficos”, um funcionário da Blizzard compartilhou conosco. Ele acrescenta que Fenris procurou parecer mais com o amado por muitos
Diablo II . Outro funcionário diz: "Eles queriam torná-lo repulsivo, sombrio, se livrar de tudo que parecia caricatural no
Diablo III ... Crie o que as pessoas tinham medo no
Diablo II , mas em um nível moderno".
O Fenris ainda permanece nos estágios iniciais de desenvolvimento e provavelmente não será lançado até 2020 e até mais tarde, para que possamos dizer com total confiança que muitas soluções atuais mudarão com o tempo. (Não sabemos se será lançado pela primeira vez pelo PC ou planejado para lançamento simultâneo no PC e nos consoles. De fato, a equipe ainda não tomou essa decisão.) Por exemplo, um dos tópicos de discussão é manter o ângulo isométrico da câmera ou usar a vista de A terceira pessoa prototipou para Hades. De acordo com três fontes familiarizadas com Fenris, as versões mais recentes do jogo eram isométricas, como nos jogos anteriores de
Diablo , mas a questão é se essa situação persistirá.
Outro pilar de Fenris é o desejo de tornar
Diablo mais social, inspirar-se em
Destiny e adicionar ao jogo o que um dos desenvolvedores da Blizzard chamou de "elementos fáceis de MMO", para aproveitar os sucessos anteriores da Blizzard no gênero MMO. Nos jogos anteriores de
Diablo , havia cidades centrais cheias de quests e vendedores. Imagine explorar esses hubs, você pode conhecer outros jogadores e se juntar a eles. Mas e se você pudesse passar pelas masmorras criadas com elas, como em ataques de
Destiny ou instâncias
de World of Warcraft ?
"Até agora, a pergunta é: se esses são análogos de" invasões ", onde os jogadores devem passar por um nível bem desenvolvido da masmorra com uma boa história, como ela se encaixará no
Diablo ?" Disse uma fonte familiarizada com o projeto. "E se tivermos apenas o estilo usual de
Diablo , no qual várias pessoas no mapa fazem coisas legais diferentes?"
Outra questão pendente é como monetizar o Fenris. Outros jogos importantes da Blizzard, como
Overwatch e
Hearthstone , fornecem um fluxo constante de receita graças a microtransações e conjuntos de cartões. No caso de
Diablo, a Blizzard ainda não encontrou uma maneira de criar esse gerador de caixa. (“A empresa sempre teve problemas para garantir a monetização a longo prazo do
Diablo III ”
, confirmou um ex-funcionário.) Pelo que ouvimos, segue-se que a Fenris ainda não tem respostas para essas perguntas e ainda pode ficar sem resposta. por um longo tempo
Fenris ainda está em um estágio inicial de criação, e todos esses princípios podem mudar ou até chegar ao produto final. No entanto, se o quarto
Diablo está em desenvolvimento ativo, é difícil não fazer a pergunta: por que a Blizzard não fala sobre isso? A empresa sugeriu a existência do jogo, insistindo em posts e transmissões de que "vários projetos do
Diablo " estão em desenvolvimento, mas a menção da frase "
Diablo IV " poderia reduzir significativamente o ressentimento causado pelo
Diablo Immortal .
No início deste mês, relatei que a Blizzard
gravou um vídeo para a BlizzCon no qual o co-fundador da empresa Allen Edham fala sobre
Diablo IV . Mais tarde, a Blizzard contestou as alegações de que o vídeo foi criado para a BlizzCon. Nas discussões subsequentes, duas fontes me informaram que, apesar das declarações da empresa, em 2018 havia planos de anunciar um desenvolvimento de jogos este ano. “Em janeiro, eles já estavam prontos para isso. "Faremos tudo certo, teremos uma demonstração jogável", disse um deles. "Mas em maio, o jogo não havia feito muito progresso. Estes são problemas comuns. Às vezes, o trabalho é mais lento do que você deseja. Segundo essa fonte, no verão a empresa ainda acreditava que o anúncio seria feito. "Acho que o problema está na terminologia ... Se a opinião mudasse a qualquer momento, eles poderiam dizer:" Não foi planejado. " Pelo menos, como foi dito à equipe de desenvolvimento, o teaser deveria ser lançado, essa era a intenção. ”
Por outro lado, um desenvolvedor que não estava envolvido na criação do
Diablo , mas que estava envolvido no planejamento da BlizzCon, me disse que, de acordo com suas informações, o programa não planejava anunciar o
Diablo IV .
O anúncio do desenvolvimento do Diablo Immortal na BlizzCon 2018 causou uma reação negativa generalizada.Seja como for, o anúncio do desenvolvimento de
Diablo IV não aconteceu. Há uma teoria por que isso aconteceu: a Blizzard é assombrada pelo fantasma de
Titã .
Codinome
Titan, um novo MMO escondido que a Blizzard começou a desenvolver por volta de 2007. Foi concebido como uma combinação de
The Sims ,
Left 4 Dead e
Team Fortress 2 : durante o dia, o jogador tratava dos seus negócios e, à noite, se transformava em super-herói.
Titã deveria ser uma nova reviravolta no gênero, como aconteceu com o
World of Warcraft . (Você pode ler mais sobre como tudo isso foi concebido em
nosso relatório de 2014 ).
No início de 2013, após um longo e lento ciclo de desenvolvimento, a Blizzard cancelou o
Titan . Parte de sua equipe foi para o desenvolvimento de
Overwatch , que foi um grande sucesso, mas para a Blizzard, o projeto se tornou uma mancha na reputação - um enorme desperdício de tempo e dinheiro que, para desgosto de muitos, o público aprendeu. A empresa não apenas gastou recursos em um jogo com falha - todos os outros
sabiam disso. A Blizzard
anunciou o projeto em 2008 , e sua existência foi frequentemente mencionada nos anos seguintes.
Portanto, levando em consideração o fato de o Fenris estar em um estágio inicial de desenvolvimento, bem como o quarto
Diablo já ter sofrido uma “reinicialização” séria, a equipe se preocupa, com razão, com outro longo ciclo de desenvolvimento, que pode terminar em desastre. Até as palavras "
Diablo IV " podem causar expectativas que os desenvolvedores ainda não querem justificar. "A equipe de
Diablo tem um paranóico medo de dizer algo supérfluo e depois entra em um círculo vicioso", disse um dos ex-desenvolvedores da Blizzard. "Eles não querem mostrar o jogo até que tenham um trailer e uma demonstração".
"Obviamente, a sombra de
Titan domina todos nós", disse outro ex-funcionário da Blizzard. O desenvolvedor acrescenta - apesar do fato de
Overwatch ter surgido das cinzas de
Titan , "as pessoas não vêem que
Titan teve sucesso".
“Acredito que a empresa anuncie o jogo no momento em que as pessoas o jogarem”, diz o atual desenvolvedor da Blizzard, mencionando
Titan e outro notório projeto cancelado da Blizzard chamado
StarCraft: Ghost . "Eles prepararam as pessoas para uma grande decepção". Em comunicado, a Blizzard também confirma isso. “Quanto aos jogos sem aviso prévio, durante o processo de desenvolvimento, muitas mudanças podem ocorrer no desenvolvimento e na direção do projeto, por isso tentamos não compartilhar os detalhes até que os projetos estejam prontos.
Ao anunciar o desenvolvimento, preferimos ter um plano claro com detalhes específicos e talvez uma demo jogável. Isso se aplica a projetos de Diablo e outros jogos. ”Também é lógico fazer a pergunta: quanto o Titan influenciou o processo de desenvolvimento da Blizzard? Nos últimos anos, vimos um ciclo de desenvolvimento de sete ou oito anos para Titan , Diablo III (cujo desenvolvimento começou no início dos anos 2000, mas o jogo foi lançado em 2012) e StarCraft II(de 2003 a 2010). Alguns desenvolvedores veteranos da Blizzard trabalham no mesmo projeto há mais de dez anos, e é por isso que alguns deles começaram a se esforçar para criar jogos menores e mais curtos. É por isso que a Blizzard agora tem um novo departamento secreto, trabalhando de maneira um pouco diferente do resto.
Nos dias seguintes à BlizzCon 2018, quando os fãs de Diablo em todo o mundo ficaram indignados com o anúncio do lançamento de Diablo Immortal e a falta de notícias sobre Diablo IV , muitos deles se perguntaram: o desenvolvimento do Diablo Immortal negligenciou outros jogos do Diablo ?Como se viu, Diablo IV e Diablo Immortal são desenvolvidos por diferentes equipes que trabalham em diferentes departamentos. O projeto, chamado Fenris, é administrado pela equipe 3 e o Diablo Immortal é parcialmente desenvolvido pela NetEase e parcialmente por uma pequena equipe de funcionários da Blizzard, que é um dos mais recentes departamentos da empresa: incubação.Em 2016, quando o co-fundador da Blizzard Allen Edham retornou à empresa, ele anunciou que chefiaria esse novo departamento. Inspirado pelo grande sucesso do jogo experimental de cartas de Hearthstone (2014), esse departamento de “incubação” deveria ajudar a cultivar novos projetos inovadores para a empresa. Ele se distraiu do trabalho de alguns veteranos da Blizzard, como Tom Chilton, que havia sido diretor do World of Warcraft por seis anos e seis anos antes como designer. (Chilton agora lidera o desenvolvimento de um jogo para celular.)Outro veterano em desenvolvimento que foi para a incubação é Wyatt Cheng, que trabalha no Diablo III há mais de dez anos.e, de acordo com duas pessoas que o conheciam, que queriam mudanças. A Blizzard fez uma parceria com a empresa chinesa NetEase para publicar o Diablo III como um jogo gratuito na China, onde obteve grande sucesso. Por volta de 2016 ou 2017, as duas empresas decidiram trabalhar juntas e começar a desenvolver o que será chamado Diablo Immortal , um jogo exclusivo para dispositivos móveis da Diablo , cujo principal designer será Cheng. "De fato, ele apareceu apenas porque ficamos cientes de como é esperado na China", diz o desenvolvedor da empresa. "De fato, isso está sendo feito para a China".Três fontes da Blizzard me disseram que o lançamento original de Diablo Immortalfoi planejado apenas na China, pelo menos durante os primeiros meses ou até um ano, principalmente para testá-lo entre fãs chineses antes de liberá-lo no Ocidente. "O nível de qualidade no mercado chinês, especialmente em termos de taxa de quadros, é incrivelmente baixo", disse uma fonte. "Lá você pode lançar como um jogo acabado o que seria considerado uma versão alfa aqui". Segundo essas fontes, mais tarde a Blizzard decidiu dedicar mais tempo ao polimento do jogo e prepará-lo para o anúncio e lançamento internacional.Em comunicado, a Blizzard disse que Diablo ImmortalFoi desenvolvido para os mercados ocidental e oriental, mas não comentou se o lançamento foi planejado originalmente na China. "Um dos nossos valores centrais é o pensamento global, e nossa história mostrou que nos esforçamos para lançar nossos jogos no maior número possível de idiomas, para que o maior número possível de jogadores possa apreciá-los", disse o representante oficial. "Sabíamos imediatamente que queríamos levar o Diablo Immortal ao público em todo o mundo".O trailer cinematográfico Diablo Immortal foi um dos vídeos que recebeu o maior número de aversões no YouTube.O Diablo Immortal não é o único jogo móvel no departamento de incubação da Blizzard, e embora os fãs céticos possam questionar os motivos da liberação desses jogos, os funcionários atuais e antigos insistem que esses jogos estão sendo desenvolvidos porque os desenvolvedores da Blizzard desejam sinceramente criá-los."A Blizzard tem muitos jogadores móveis", disse o desenvolvedor em tempo integral. “Muitos estão encantados com os jogos para celular. Reação imortaldentro da empresa é muito diferente da reação do resto do mundo. Isso se deve em parte ao fato de as pessoas quererem trabalhar em projetos menores, e os jogos pequenos parecerem mais lógicos nas plataformas móveis. ”Por exemplo, os desenvolvedores me disseram que algumas pessoas da Blizzard estão jogando Pokémon Go . De acordo com um dos desenvolvedores, a famosa estátua orc no centro do campus da Blizzard se tornou um "Ginásio Pokémon", e os funcionários realizam guerras todos os dias para controlar esse ponto.A continuação lógica disso foi o fato de uma das equipes de "incubação" estar envolvida no desenvolvimento da versão Warcraft do Pokémon Go , que agora está sendo feita para smartphones. Obviamente, a gerência vê a franquia Warcraft neste spin-off.a fonte de grandes lucros, mas o jogo é feito porque o designer-chefe Corey Stockton (que já trabalhou em World of Warcraft ) é um grande fã de Pokémon . (As pessoas que jogaram Warcraft móvel dizem que, no entanto, está mais perto da franquia do que no Pokémon Go e contém mecânica para um jogador.)Talvez para Edham essa seja uma situação em que todos saem ganhando. Graças aos jogos para celular, a Blizzard pode atender às necessidades dos investidores da Activision, abordando os mercados emergentes de videogame da China e da Índia. Ao mesmo tempo, a empresa irá deliciar os veteranos, deixando-os trabalhar em pequenos projetos. "De fato, tudo o que está nos departamentos de" incubação "permanece lá, porque Allen Edham considera esses projetos dignos de atenção", disse outro desenvolvedor em tempo integral. Esses jogos para celular podem não ser particularmente atraentes para a maioria dos fãs hardcore da Blizzard que preferem jogar apenas no PC, mas os desenvolvedores realmente gostam deles.Além disso, o impacto da Activision na Blizzard no ano passado se tornou muito sensível - os funcionários da Blizzard dizem que a situação da empresa outrora autônoma está começando a mudar um pouco.Na primavera de 2018, durante a reunião geral do Plano de Batalha, a CFO Amrita Ahuja falou com todos os funcionários da empresa. Para muitos, foi uma surpresa que um dos objetivos da Blizzard para o ano fosse economizar dinheiro.“Pela primeira vez, soubemos que a prioridade do ano será a redução de custos e a economia”, diz um dos participantes da reunião. "Eles nos disseram o seguinte: não gaste dinheiro desnecessariamente."Ahuja era nova na Blizzard e tornou-se diretora financeira após ser transferida da sede da Activision em Santa Monica, onde trabalhou por oito anos nos departamentos de finanças e relações com investidores. Os funcionários da Blizzard tiveram a sensação de que ela veio para limpar seu orçamento, economizar o máximo de dinheiro possível e, ao mesmo tempo, aumentar a produtividade da Blizzard. (Em um comunicado, a Blizzard disse: “Recrutamos ativamente Ahuja e a selecionamos de uma grande lista de candidatos competentes e qualificados.”) Overwatch lançado em 2016 foi um grande sucesso, mas em 2017 e 2018 a empresa lançou poucos produtos - uma remasterização de StarCraft , uma extensão do World of Warcraft e, é claro, patches e atualizações para outros jogos.Tradicionalmente, a Blizzard permanecia completamente independente da Activision, tinha seus próprios padrões de qualidade e marcas, na medida em que eram percebidas como duas empresas completamente diferentes. Você pode encontrar ovos de Páscoa no World of Warcraft no StarCraft II , mas nunca verá o personagem Overwatch em Call of Duty . No entanto, nos últimos anos, a situação mudou. A loja digital da Blizzard Battle.net agora possui jogos da Activision - Destiny 2 e Call of Duty: Black Ops 4 . A Bungie apareceu na BlizzCon 2018 para anunciar que Destiny 2 estará temporariamente gratuito. E os desenvolvedores da Blizzard estão começando a sentir que as duas empresas estão cada vez mais próximas.Aconteceu que 2018 será desbotado para a Activision. A empresa está descontente com os resultados da Destiny , e o relatório do terceiro trimestre fiscal de novembro decepcionou os investidores. Um dos contadores de tendências mais empolgantes foi a estagnação do MAU da Blizzard (o número de usuários ativos mensais), que é a métrica mais importante para serviços de jogos como Hearthstone e Overwatch . Como a Activision disse aos investidores, em 2018, esses números estavam em declínio. Dada a falha nos novos jogos da Blizzard, é fácil entender por que os executivos da Activision podem querer intervir."Você pode ter a impressão de que a Blizzard" cedeu "e não temos dinheiro", disse um ex-funcionário da Blizzard, que disse que deixou a empresa este ano em parte devido ao impacto da Activision. “A propósito, cada coisinha é considerada em termos de custos. Mas obviamente não é esse o caso. No entanto, ouvi pela primeira vez a frase "Precisamos mostrar crescimento". Isso realmente me decepcionou.A loja online da Blizzard agora vende jogos criados por outros estúdios da Activision.Parece que a Blizzard está aumentando o número de equipes de desenvolvimento - um desenvolvedor em tempo integral nos disse que sua equipe está motivada para expandir - e, ao mesmo tempo, cortando custos em todas as outras áreas. Talvez esse processo ainda não tenha terminado, porque a Activision parece ainda estar tentando aumentar a produção da Blizzard e lançar mais jogos regularmente. Talvez a declaração de Ahuja na primavera de 2018 possa ser apenas o começo.
"Nos pediram para gastar menos em cada item de despesa, porque a empresa não está criando nova propriedade intelectual", diz um dos ex-desenvolvedores. "A
Overwatch elevou a fasquia sobre o quanto podemos ganhar em um ano, então a Activision está sob tremenda pressão. Eles querem mostrar algo aos detentores". (Em um relatório sobre as atividades financeiras da empresa após o lançamento de
Overwatch, a Activision informou que o jogo gerou mais de um bilhão de dólares em receita.)
Então, em outubro de 2018, a Blizzard perdeu seu líder. O cofundador e CEO Mike Morheim, que conversou informalmente com os fãs de cada BlizzCon, anunciou sua partida e substituição com o produtor veterano
do World of Warcraft , Jay Allen Brack. Allen Edham e o diretor de desenvolvimento Ray Gresco também se juntaram à equipe de gerenciamento sênior da Blizzard, possivelmente para fazer o estúdio funcionar por desenvolvedores de jogos que vivem e respiram.
Foi um grande choque para a Blizzard e aconteceu exatamente no momento em que perguntas sobre a pressão da Activision já haviam surgido. Muitos na empresa adoravam Morheim. Um ex-desenvolvedor da Blizzard o chamou de "anti-CEO".
“Ele não se importava com lucratividade. Ele só queria que os desenvolvedores fossem felizes, queria fazer bons jogos e encantar a comunidade. ”
De repente, começaram a se espalhar rumores, temores sobre futuros programas de corte de custos e especulações sobre quais planos o CEO da Activision, Bobby Kotick, tinha na Blizzard. "Na Blizzard, começamos a sentir que as finanças estavam se tornando tão importantes quanto nunca antes", disse um funcionário recém-aposentado. "Isso nunca poderia ter sido ouvido três ou quatro anos atrás."
Mudanças na cultura nem sempre são óbvias. Todo mundo que trabalhou para uma grande empresa pode confirmar que a pressão invisível pode aumentar gradualmente. "Existe uma tentação de chamar a Activision de vilão, mas acho que seu impacto é muito mais fraco", diz um dos desenvolvedores em período integral. Alguém da Blizzard pode tomar uma decisão bem informada, mas se ao mesmo tempo ele subconscientemente entender que os chefes corporativos da Activision querem cortar custos e encantar os investidores, quem sabe o que pode afetar sua opinião? A Activision e a Blizzard estão cada vez mais próximas, então quem sabe quais conexões veremos entre seus vários departamentos? Hoje, muitos estão preocupados com a Blizzard, dentro e fora da empresa. Decisões estranhas relacionadas à franquia
Diablo apenas a reforçam. Alguns dos atuais e antigos funcionários da Blizzard acreditam que o cancelamento da segunda expansão do
Diablo III foi um dos erros mais graves da empresa nos últimos anos. Um dos veteranos da Blizzard lembra: “Muitos de nós dissemos um ao outro:“ Se apenas fizéssemos essa segunda extensão, em vez de perdermos metade da equipe como resultado de seu cancelamento. E então essas mudanças na equipe, na liderança, o fracasso com Hades ... Se não tivéssemos feito nada disso e apenas nos concentrássemos em criar um terceiro ato de
Diablo de alta qualidade, agora ele já teria sido divulgado.
Diablo tem um futuro não totalmente relacionado a jogos para celular. Embora
Diablo III esteja caminhando para o pôr do sol,
Diablo 4 ainda está em desenvolvimento, apesar de uma cultura de sigilo que impede a Blizzard de mencionar o nome. Não podemos descobrir o que acontecerá com o projeto no futuro, mas até agora ele existe. A grande questão é: como será a Blizzard daqui a dois anos? E depois das cinco? Como as expectativas e a pressão das empresas afetarão a empresa que os jogadores amam há quase três décadas? Talvez não possamos descobrir as respostas até a BlizzCon 2028.