Fonte: SpaceNewsParece que retornar à lua está se tornando um projeto mais realista do que a primeira visita do homem a Marte. O fato de a Lua ser priorizada por Marte agora
é dito por muitas autoridades nos Estados Unidos, assim como pelo presidente deste país, de modo que a NASA, como organização estatal, está gradualmente adaptando seus programas às exigências e tendências atuais.
Como o pouso em um satélite natural do nosso planeta com um alto grau de probabilidade será realizado nos próximos anos, é necessário desenvolver todos os dispositivos e elementos de transporte necessários para tornar possível essa jornada. Em particular, precisamos de um módulo de aterrissagem confiável que abaixe cuidadosamente a equipe de viajantes espaciais para a superfície da lua.
No final desta semana, a agência anunciou que celebraria contratos para o desenvolvimento do módulo de pouso com empresas privadas. Já foram selecionados nove candidatos que competirão pelo direito de receber um contrato muito lucrativo. São cerca de dois bilhões de dólares.
O chefe da NASA disse que a agência planeja implantar uma infraestrutura confiável que permita viajar para a lua e voltar. Donald Trump, que
declarou seu total apoio ao novo programa lunar, também se baseia nisso.
Quanto aos fundos alocados para contratos "lunares", estamos falando de US $ 2,6 bilhões, que devem ser desembolsados em 10 anos. Os voos para a lua devem começar no próximo ano. A cada ano, dois vôos lunares devem ser realizados; por 10 anos, são 20 vôos de ida e volta.
A NASA não começou a desenvolver os elementos de viagem necessários por conta própria, confiando-os a empresas de terceiros. Talvez em breve a humanidade entre na "era lunar", enviando equipes de mineradores espaciais para a lua que extrairão metais e isótopos úteis.
Vale a pena notar que a tarefa de pousar na lua é bastante complicada. Por exemplo, o programa multimilionário Google Lunar X Prize, cujo objetivo é enviar um pequeno veículo espacial para a Lua, permaneceu incompleto. Começou em 2007, várias empresas e organizações lutaram pelo prêmio principal de US $ 20 milhões. Como resultado, ninguém venceu, e o programa, tanto quanto se pode julgar, foi simplesmente desligado.
Uma cratera relativamente jovem na lua. Fonte: NASA / GSFC, Universidade Estadual do ArizonaParece que a NASA planeja repetir o sucesso do contrato com a SpaceX. Elon Musk alcançou a conclusão de um acordo com a agência e agora a SpaceX está envolvida em transporte espacial - cargas (e em breve pessoas) são enviadas para a ISS e retornam. Ambas as partes, tanto quanto se pode julgar, estão satisfeitas com a cooperação.
O programa lunar prevê a criação do módulo de pouso, mencionado acima. Mas como é pequeno, as pessoas provavelmente não serão enviadas para a superfície da lua com sua ajuda. Mas essas plataformas serão capazes de realizar certas pesquisas em Marte, entregar pequenas cargas, incluindo aquelas que ajudarão a explorar melhor a lua. Em particular, as regiões que fazem fronteira com os pólos sul e norte da lua - existem crateras lá, no fundo das quais há água congelada.
São esses lugares que os cientistas vão explorar - afinal, a água será necessária para os futuros colonos que irão para o satélite da Terra em um futuro próximo.
A lista de empresas com as quais o contrato é concluído inclui 9 nomes:
- Tecnologia Astrobótica de Pittsburgh;
- Sistemas espaciais de Littleton, Colorado;
- Draper de Cambridge, Massachusetts;
- Vaga-lume aeroespacial de Cedar Park, Tex.;
- Máquinas Intuitivas de Houston;
- Lockheed Martin de Littleton, Colorado;
- Sistemas Espaciais Masten de Mojave, Califórnia;
- Moon Express de Cape Canaveral, Flórida;
- Órbita além de Edison, NJ
Todo mundo tem versões de teste da tecnologia, ou seja, a plataforma de pouso, mas ninguém concluiu o desenvolvimento - as amostras estão "concluídas". A maioria dos projetos provavelmente não será concluída até 2021.
A NASA entende que, com essa forma de parceria, há riscos. Portanto, a gerência não ficará preocupada se alguém não chegar à linha de chegada. Mas se uma ou várias empresas criam uma renderização confiável ao mesmo tempo, o jogo vale a pena - o dinheiro não foi desperdiçado.