Apesar das opiniões de muitos céticos (por exemplo, Artemy Lebedev ), realmente existe um grande local de lixo no Pacífico. Não pode ser visto do espaço e é difícil ver com o olho humano. Esta não é uma ilha flutuante de lixo que pode ser espetada com o pé ou que parece um aterro sanitário. Mas isso não reduz os danos ao ecossistema. O plâncton morre maciçamente e, potencialmente, sob certas condições, podemos ter um problema pior que o aquecimento global.
Mas o garoto de 18 anos da Holanda decidiu que aguentar isso não vale a pena. E, com o apoio de milhares de voluntários e vários bilionários de TI, ele organizou o projeto global Ocean Cleanup, que recentemente finalmente entrou na fase ativa. O objetivo é remover metade da grande área de lixo nos próximos anos.
O que agora
Um local de lixo no Oceano Pacífico cresceu para uma área comparável à Índia. Estima-se que seu centro, o local mais obstruído, se estenda por 1,6 milhão de quilômetros quadrados e a periferia - outros 3,5 a 4,5 milhões, ou seja, mais de cem milhões de toneladas de lixo que flutuam perto da superfície.
Obviamente, estes não são sacos plásticos inteiros flutuantes, como costumam imaginar (o número de objetos tão grandes não passa de mil por 1 km 2 ). Basicamente, são pequenos pedaços do tamanho de um cubo de goma de mascar ou menos. Já existem muitos outros "cubos". Nas áreas mais poluídas, três por metro cúbico ou 77.000 por 1 km 2 de superfície. No total, cerca de cem bilhões de pedaços desse lixo plástico flutuam no local.
Simulação da NASA ( aqui está outra boa visualização da New Zealand Geographic)Mas o principal perigo está concentrado nas micropartículas. Aqueles que não podem ser vistos fisicamente pelo olho humano. Tais peças podem ser comidas pelo zooplâncton. Larvas de peixes, pequenos moluscos, crustáceos e outros pequenos habitantes do oceano, que compõem a maioria da "população" do nosso planeta. “Zooplanktonchiks”, quando absorvem nosso plástico, morrem ou adoecem, os animais que se alimentam de plâncton sofrem com isso e, ao longo da cadeia alimentar, quase todas as criaturas da hidrosfera e da biosfera, incluindo os humanos.
O fitoplâncton, algas unicelulares e cianobactérias, sofre menos com o plástico, mas aqui há um grande efeito negativo. As partículas transparentes aumentam gradualmente a temperatura da água, criam as condições da estufa e um aumento na temperatura interfere no desenvolvimento normal das algas. Felizmente, a maior parte do fitoplâncton, apenas por não gostar de calor, nada um pouco ao norte da mancha de lixo. Mas nada os impede de um dia colidir, o que pode causar uma catástrofe ecológica de proporções sem precedentes.
Limpeza do oceano
Um cara se ofereceu para combater isso, Boyan Slat, um inventor holandês. Enquanto mergulhava na Grécia, ele percebeu que havia muito mais sacolas plásticas flutuando no mar do que água-viva. Ele deixou a universidade (especializada em Engenharia Aeroespacial) e organizou o projeto Ocean Cleanup, tendo criado um sistema simples para limpar os mares e oceanos. Em 2013, aos 18 anos, ele conseguiu atrair outros entusiastas e recebeu uma concessão de US $ 100.000 do fundador do PayPal, Peter Thiel (uma concessão é concedida a jovens estudantes que abandonam o curso para iniciar seus próprios projetos).
Slat conseguiu arrecadar mais US $ 2 milhões através do financiamento coletivo e, com a ajuda ativa de voluntários, em 2015, lançou a primeira etapa da Limpeza do Oceano. Para um projeto tão amplo e ambicioso, que desejava, no final, limpar os oceanos do mundo do lixo, esse foi um passo preliminar: coletar todas as informações. Descubra como a mancha se espalha, que tipo de lixo flutua por aí, como coletá-la com mais eficiência e em que lugares vale a pena iniciar o sistema primeiro.
E outro dia, depois de três anos levantando dinheiro e melhorando a tecnologia, a segunda fase principal do projeto finalmente começou. Um grande sistema de coleta de lixo flutuante foi lançado na Baía de São Francisco. O primeiro objetivo é um grande coágulo entre a Califórnia e o Havaí.
Em um futuro próximo, está planejado o lançamento de dezenas e, no futuro, centenas de outros "pontões flutuantes" em diferentes partes do Oceano Pacífico. Cada um deles terá que coletar 70 toneladas de plástico por ano, atuando na direção das correntes. Boyan espera que, à medida que ganhem experiência, as plataformas melhorem, sua velocidade aumentará e seu impacto nos ecossistemas diminua.
Até o momento, há planos de coletar 50% do plástico no Great Pacific Garbage Spot até 2023 e 90% do plástico até 2040. Em princípio, um ritmo muito bom, especialmente considerando que Boyan Slat anterior contava com o lançamento de seu sistema apenas em 2020.
Como vai funcionar
Slata de desenvolvimento - pontões flutuantes autônomos conectados por tubos de 600 metros de comprimento. Eles se movem, como lixo, pelas correntes oceânicas. Ao contrário dos pedaços de plástico que flutuam sob a superfície, as ondas e o vento ajudam os canos, pelos quais eles ainda se movem um pouco mais rápido. Sob eles, na água - três metros de um tecido denso especial, que recolhe plástico. Peixes e outras criaturas marinhas se movem sob essa “saia” (eles sentem que há um obstáculo na frente), e o plâncton calmamente leva água.
Montagem da "saia"O sistema, "jogado" no oceano, torna-se automaticamente um semicírculo sob a influência de correntes, para que todo o lixo seja coletado no interior. Ela também se reorienta enquanto se move - e, consequentemente, flutua para onde haverá mais lixo. Para impedir que o navio colida com ele à noite, luzes movidas a energia solar são instaladas em torno do perímetro. Se houver um grande objeto imprevisto à frente (por exemplo, uma árvore ou um barco abandonado), o pontão reage e tenta mudar lentamente o curso. Ele também possui vários sensores e detectores para coletar informações sobre o andamento da limpeza e nas bordas existem duas antenas parabólicas que enviam sinais para a sede da Ocean Cleanup.
Quando a plataforma coleta plástico suficiente, um navio se aproxima dela, recolhendo lixo para posterior classificação, limpeza e processamento em terra. Isso deve ser feito a cada 3-6 semanas.
O lançamento do System 001 custou US $ 25 milhões, incluindo projeto, desenvolvimento, produção, montagem e teste. O projeto recebe apoio financeiro do mesmo Peter Thiel, Mark Benioff (co-fundador da Salesforce) e milhares de voluntários que também ajudam no desenvolvimento do sistema, montagem e triagem de plástico.
A Ocean Cleanup espera que outras empresas e filantropos, inspirados em seu exemplo, também participem, por exemplo, do lançamento de suas próprias plataformas. Eles também estão prontos para colocar os logotipos da empresa ou os nomes das pessoas que ajudaram no financiamento dos canos, além de um aplicativo para smartphone no projeto, do qual será possível monitorar como o seu "pontão" se move e a quantidade de lixo que ele coleta.
Muito superficial!
O projeto, como geralmente acontece, encontrou muitos críticos. O argumento principal é que Boyan Slat, literalmente, pensa superficialmente demais. Milhões de toneladas de plástico simplesmente passarão sob o sistema. Parte - sob a influência de ondas, parte - simplesmente porque algumas partículas nadam mais de três metros.
A Ocean Cleanup responde a essa crítica de que a saia não pode ser mais comprida - pode danificar o peixe, eles simplesmente não entenderão onde salvá-lo. E se parte do plástico passa sob a plataforma junto com a onda, nada o impede de percorrer o mesmo lugar novamente. Felizmente, seu sistema flutuante é auto-suficiente e não consome combustível. E as maiores peças de plástico são sempre coletadas desde a primeira passagem, para que pelo menos a degradação e a formação de novas micropartículas perigosas parem.
Outro problema - eles dizem a Boyan que ele é muito ambicioso e irrealista. Considerando a quantidade de plástico novo no oceano todos os anos e quantas dessas “manchas de lixo” realmente existem (existem várias no Pacífico, duas no Atlântico e uma grande na Índia), várias dezenas de sistemas flutuantes de 600 metros cada cada um é uma galinha para rir. Aqui precisamos de um projeto, a um custo proporcional a um voo para Marte. Um tubo não flutuante vale US $ 25 milhões.
A resposta é apenas o começo, e o Great Pacific Trash Spot é o mais sujo e perigoso. Se outros projetos se unirem à Ocean Cleanup e o sistema puder se tornar permanente, com a limpeza de todos os oceanos 24/7, 365 dias por ano, a quantidade total de lixo diminuirá definitivamente. Boyan Slat diz:
Sim, resolver grandes problemas raramente é fácil. Não podemos andar no oceano algumas vezes e, então, tudo desaparece. Todos nós teremos que trabalhar muito e muito tempo. E para mim e para todos nós - jogando menos lixo onde ninguém o limpa depois de você.
Outros problemas que a Ocean Cleanup está enfrentando até agora são mais comuns. Foram encontrados defeitos no Sistema 001, devido aos quais parte do plástico montado com grandes ondas ainda flutua de volta ao oceano. A plataforma sob os ventos não se move tão rápido quanto o planejado anteriormente. E também redes abandonadas de pescadores constantemente caem nela. Cada uma dessas redes pesa 1,5 toneladas e pode danificar o sistema ou, pelo menos, retardar seu movimento. Ao desenvolver e testar o Sistema 001 na Baía de São Francisco, isso não foi levado em consideração. Até agora, o problema foi resolvido através da montagem periódica dessas redes em um navio - afinal, isso também é lixo que prejudica ativamente o ecossistema de nossos oceanos.
Com todas essas falhas, a qualidade infundada da limpeza e, talvez, a ambiciosidade excessiva dos planos, a Ocean Cleanup continua sendo o único projeto tentando fazer algo com o Big Trash Spot. Nenhuma outra empresa possui um sistema de trabalho que possa operar em tal escala. E se você não fizer nada, de acordo com o Fórum Econômico Mundial, em 2050, haverá mais plástico do que peixe em nossos oceanos.
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