Cartão de Natal de Marte. A ESA mostrou uma grande acumulação de gelo na superfície do planeta vermelho

Talvez você já tenha visto? Gelo no deserto. Este não é um photoshop ou uma anomalia natural. Estas são novas imagens de gelo aquático na cratera de Korolev em Marte, publicada recentemente pela ESA. Eles foram feitos pelo satélite Mars Express, lançado pela Agência Espacial Europeia em 2003. Um objeto pesando 666 kg gira em torno do planeta há 15 anos, muitas vezes justificando seu custo de US $ 345 milhões (aliás, duas vezes mais barato que o de satélites similares nos EUA).

Recentemente, esse "velho" fez suas fotos mais impressionantes. A ESA os publica em homenagem ao próximo Natal, aos 50 anos da missão Apollo 8, que voaram pela primeira vez ao redor da Lua e aos 15 anos da rotação do próprio Mars Express (ele lançou seu principal motor e entrou na órbita de Marte em 25 de dezembro).

Cinco imagens em diferentes períodos de tempo foram tiradas pela câmera HRSC , feitas especificamente para a Mars Express, e organizadas em uma imagem - permitindo ver a realidade da famosa cratera Korolev. Além disso, também estão disponíveis vistas topográficas da propriedade.

A cratera, em homenagem ao pai da cosmonáutica soviética, é o ponto mais ao sul das planícies do norte de Marte, a região de Olympia Undae , onde ainda é encontrado gelo de água. Sua profundidade é de 1,8 km e está quase completamente cheia de gelo, é o acúmulo estável de gelo no extremo sul do planeta. Aqui está a localização dele no Google Mars.

O gelo na cratera não se transformou em um estado gasoso, aparentemente por vários milhões de anos. Os cientistas da ESA estão tendo um efeito de "armadilha fria". A grande profundidade da cratera e suas bordas íngremes esfriam o ar que passa. Ele afunda com a poeira e se torna parte dos antigos depósitos de gelo. E como não existem bons condutores de calor na atmosfera rarefeita do planeta vermelho, a evaporação é mínima. Agora, a geleira cresceu para uma escala colossal: ocupa quase toda a área da cratera, com 82 quilômetros de diâmetro.

Devo entrar em pânico?

A nova imagem da ESA fez muito barulho. Alguns jornais chegaram a aparecer com manchetes à la "água encontrada em Marte". Enquanto isso, a presença de água na forma de gelo na superfície do planeta vermelho não é mais novidade para os cientistas. Existem até duas calotas polares em Marte, com ~ 300 e ~ 1000 quilômetros de diâmetro, que já há centenas de anos distinguimos calmamente através de telescópios. Mais tarde, com a ajuda de satélites, sua composição foi confirmada: água, poeira e uma grande quantidade de dióxido de carbono. Agora temos até uma idéia da quantidade de água em Marte. E há dez anos sabemos que, se as calotas norte e sul forem derretidas, isso é suficiente para cobrir todo o planeta com uma camada de água de 20 metros (embora a emissão de CO ₂ também dobrar a pressão atmosférica no planeta).

Quando os pesquisadores falam sobre encontrar água em Marte, eles querem dizer água líquida. Em que, com uma probabilidade mais alta, mesmo depois de milhões de anos, a vida poderia permanecer. A presença de oceanos subterrâneos (a uma profundidade de 1,5 km) foi detectada pelo radar MARSIS a bordo do mesmo Mars Express. Em 29 imagens, os cientistas descobriram uma área em que o sinal mudou dramaticamente - era como os lagos subglaciais da Groenlândia e da Antártica.

A temperatura da água subterrânea em Marte também é provavelmente negativa. Mas, como na Terra, as impurezas na água e a pressão da massa de gelo podem reduzir sua temperatura de congelamento, permanecendo líquidas. Mas a hipótese precisará ser confirmada, e ainda melhor - para colher amostras. Para fazer isso, você precisará de um veículo espacial que possa perfurar até essas profundidades (que na Terra geralmente não são fáceis de fornecer). A curiosidade, lançada pelos Estados Unidos em 2011, até agora perfurou a superfície de Marte a uma profundidade de 5 centímetros.