As pessoas que salvaram 1968

Certamente você está familiarizado com as histórias sagradas (de Natal) - histórias bonitas, geralmente com um elemento fantástico e necessariamente um bom final. E na história da astronáutica há uma missão quando, no ano sombrio, três pessoas embarcam em um vôo de Natal, o que se torna uma enorme alegria para o mundo inteiro. Há 50 anos, Frank Borman, Jim Lowell, William Anders e 400 mil pessoas empregadas no programa Apollo salvaram 1968.


Apollo 8 na órbita da lua, modelo 3D da NASA

Em tempos sombrios

Marines americanos feridos durante a ofensiva de Tet, foto de John Olson

O ano de 1968 não foi bem desde o início. No final de janeiro, a Guerra do Vietnã aumentou - a ofensiva de Tet levou à morte, segundo várias fontes, de 50 a 100 mil pessoas, das quais cerca de 14 mil eram civis. Em março, houve um massacre na vila de Songmi, que será amplamente conhecido um ano depois. Em maio, o governo de Charles de Gaulle renunciou como resultado da crise social na França e da décima milionésima greve geral. Nos EUA, Martin Luther King e Robert Kennedy foram mortos como resultado das tentativas de assassinato. Em agosto, a URSS enviou tropas para a Tchecoslováquia. A Revolução Cultural chegou ao fim na China - agora eles lutaram com os húngaros.

Na esfera espacial, as coisas também eram mais ou menos. Tanto os EUA quanto a URSS estavam se afastando das catástrofes de 1967, das mortes de Vladimir Komarov, Gus Grissom, Edward White e Roger Chaffee. Em 27 de março de 1968, ocorreu uma nova tragédia - o primeiro cosmonauta Yuri Gagarin morreu em um voo de treinamento. Ao mesmo tempo, a corrida lunar atingiu seu pico. Na primeira metade do ano, os Estados Unidos realizaram testes não tripulados do módulo lunar (Apollo 5) e o segundo teste do veículo de lançamento Saturn V (Apollo 6). A URSS respondeu em parte com o lançamento bem-sucedido do sobrevôo lunar não tripulado do Probe-4. Em setembro, o Sond-5 voou com sucesso em torno da Lua, e havia chances de que de repente os cosmonautas soviéticos aparecessem na trajetória da Lua. A NASA precisava fazer alguma coisa.

Alterar planos

Exportação para o início de Apollo 8, outubro de 1968

De acordo com o plano original, após testes não tripulados, o Apollo deveria ser verificado em voo com a tripulação em baixa órbita terrestre. Outras missões dependiam da prontidão do módulo lunar - no plano inicial, eles queriam testá-lo primeiro na órbita baixa da Terra, depois na órbita elíptica, depois na órbita da lua e, finalmente, a próxima missão era pousar na lua. Porém, no verão de 1968, verificou-se que havia mais de cem bugs no módulo lunar e, até o ano seguinte, ele não conseguia voar. Portanto, a NASA decidiu assumir riscos e missões de manobra. Os testes de órbita próxima à Terra do módulo de comando Apollo 7, já agendados para outubro, não podem ser movidos para lugar algum. Como o módulo lunar não está pronto, seus testes tripulados em baixa órbita terrestre (Apollo 9) terão que ser alterados. Mas o próximo módulo de comando era esperado em dezembro e tornou-se possível substituir os testes do módulo lunar em uma órbita elíptica ao redor da Terra por um voo tripulado para a lua sem um módulo lunar, mas com acesso a uma órbita lunar. Além do objetivo político de ultrapassar a URSS, essa missão foi útil para o programa de testes. Então, em agosto de 1968, nasceu o Apollo 8. Mas mais um problema tinha que ser resolvido.

Os segundos testes do veículo de lançamento Apollo 6 não foram muito bons. No local do primeiro estágio, surgiram vibrações longitudinais (também conhecidas como “pogo”); no primeiro estágio, depois o segundo motor foi desligado. Era impossível voar para qualquer lugar sem eliminar esses problemas. Em agosto, os amortecedores hidráulicos foram adicionados ao projeto do primeiro estágio, que eliminou as vibrações, e no segundo, o projeto do tubo de combustível da ignição foi alterado e os fios foram encurtados para que não pudessem ser misturados. As alterações feitas foram testadas com sucesso no solo e verificadas em vôo no Apollo 7 em outubro. Foi possível voar.

O navio e o foguete foram montados em setembro, trazidos para o lançamento em outubro e corrigidos pequenos problemas até dezembro.

Vá em frente!

Fotos da NASA

Agora, é divertido olhar para a equipe principal e sobressalente do Apollo 8. A equipe principal (à direita) é Lowell, Bormann e Anders; na reposição (à esquerda) estão Armstrong, Aldrin e Hayes. Na Apollo 11, a situação será revertida - principalmente a tripulação de Armstrong, Aldrin, Collins, em apoio - Lowell, Anders e Hayes. Fred Hayes voará então na Apollo 13 com Lowell.


Fotos da NASA

O Apollo 8 começou às 12:51 UTC em 21 de dezembro de 1968. Um minuto depois, o foguete superou a velocidade do som. De acordo com as lembranças dos astronautas, o comandante Frank Borman retirou a mão da alavanca de ativação manual do sistema de resgate de emergência - o foguete tremeu para que ele decidisse que era melhor morrer do que causar um alarme falso CAC. No entanto, o início foi sem comentários. Após 2 minutos e 34 segundos, começou a separação do primeiro estágio, o segundo estágio funcionou até às 08:44. O motor do terceiro estágio ligou às 08:48 e funcionou até às 11:25. O navio entrou em órbita. No final da segunda hora do voo, os sistemas do navio foram verificados e, às 15:41 UTC (02:50:37, hora do vôo), o motor do terceiro estágio ligou novamente. Depois de mais de cinco minutos, Apollo 8 foi para a lua.


Fotos da NASA

Após a separação do terceiro estágio, o Apollo "de pleno direito" deveria se virar e atracar com o módulo lunar. A Apollo 8 tinha um modelo dimensional da massa do módulo lunar, mas isso não interrompeu o treinamento - implante o navio e fotografe o terceiro estágio com um adaptador.


Foto supostamente tirada por Anders

Tendo passado apenas 10% da distância da Lua, os astronautas já eram capazes de sentir a principal lição da escala espacial. A terra estava agora localizada inteiramente na janela e, pela primeira vez, as pessoas viam com seus próprios olhos como estava diminuindo.

Em geral, as coisas estavam indo bem, mas havia alguns problemas. Primeiro de tudo, o comandante da tripulação, Frank Bormann, começou a vomitar. A síndrome de adaptação espacial é uma coisa completamente normal, e agora afeta cerca de 33-66% da equipe, mas, é claro, houve um ligeiro pânico por parte dos médicos. Alguém até pensou em retirar a missão, mas a balística era inexorável - o Apolo voou para a Lua. Parte do segundo problema pode ser vista na foto da terceira etapa acima - o gelo, junto com outro lixo, fingia ser estrelas e complicava seriamente o trabalho de determinar a posição do navio.

Medo e admiração

24 de dezembro de Apollo 8 chegou à lua. E ele estava esperando por uma nova operação crítica - a transição para a órbita lunar. De acordo com as leis da balística, as manobras tinham que ser realizadas no lado oposto da lua, fora da vista da terra. O navio foi além do disco da lua, perdeu o contato com ele e o MCC prendeu a respiração. Se o navio aparecesse mais cedo, isso significaria que ele não poderia concluir a manobra. Não seria assustador - a Apollo 8 estava na trajetória de retornar à Terra antes da manobra. Mas cada segundo de atraso seria mortalmente perigoso - na manobra realizada pela primeira vez, havia uma boa chance de colidir com a lua se ocorresse um erro. A manobra foi bem sucedida. E na terceira órbita, os astronautas notaram uma nova beleza - a Terra, que ascendeu acima do horizonte lunar. Eles fizeram uma foto em preto e branco e depois correram freneticamente para procurar um filme colorido. A lendária foto "Earth Rise" se tornou o principal símbolo da missão.



E aqui está uma reconstrução na qual a posição da nave no espaço é restaurada a partir de fotografias tiradas automaticamente de uma câmera fixa.

Natal

Na órbita lunar, a Apollo 8 também realizou uma manobra para entrar em uma órbita circular de 110 km, os astronautas tiraram fotos, experimentaram observar locais de treinamento e realizaram mais duas transmissões ao vivo (duas já estavam a caminho da lua). Mas o mundo lembrou a quarta transmissão, com 87 horas de vôo e 18 horas em órbita da lua. Antes do voo, os astronautas sabiam que iriam transmitir ao vivo com uma das maiores audiências da história da humanidade. Eles perguntaram: "O que podemos dizer?" A NASA respondeu: "Algo adequado". A tripulação pensou por um longo tempo, mas não conseguiu pensar em nada. Fomos a amigos, jornalistas e escritores, eles também não puderam ajudar. Mas uma vez que a esposa de um dos meus amigos perguntou: "Por que você não começa do começo?" "Qual é o começo?" "Livros do Gênesis." E no final da transmissão, na noite de Natal de 1968, 02:57 UTC de 25 de dezembro, os astronautas se revezavam na leitura dos primeiros versos do livro de Gênesis, enquanto nas telas dos espectadores da Terra a Lua era visível na janela (de 28:55).



Já após o desembarque nessa leitura da Bíblia, os astronautas tentaram processar a famosa ativista ateu americana Madeleine Murray O'Hare. Tribunais de várias instâncias se recusaram a aceitar o caso, mas a NASA depois dessa história começou a monitorar mais estritamente o que está sendo transmitido.

Na manhã de 25 de dezembro, UTC ou às 90 horas da missão Apollo 8, realizou uma operação crítica sem duplicação em caso de acidente - ligou o motor principal do módulo de serviço e acelerou para a Terra. A manobra também foi realizada no lado oposto da lua. E não é de surpreender que as primeiras palavras após o estabelecimento da conexão sejam "Observe o Papai Noel É!" A manobra correu bem, e já era possível brincar.

Epílogo

Capa da revista Time

A Apollo 8 foi lançada com sucesso às 15:51 UTC de 27 de dezembro ou exatamente a 147 horas de voo. Bormann, Lowell e Anders foram apresentados como a revista People of the Year by Time, e muitos mais tarde disseram que salvaram 1968. E também, paradoxalmente, o primeiro voo tripulado para a lua abriu para nós um novo olhar para a Terra. Feliz aniversário do voo Apollo 8!