Hall da fama de eletrônicos de consumo: as melhores histórias de gadgets dos últimos 50 anos, parte 3

Segunda parte

Garmin StreetPilot GPS

O Garmin StreetPilot ajudou a destruir o mercado do atlas de rua, mas pode ter mantido vários casamentos

O caminho a seguir: O Garmin StreetPilot, lançado em 1998 por US $ 400, foi um dos primeiros navegadores de GPS práticos e acessíveis

Se você nasceu antes de 1980, provavelmente deveria aprender a trabalhar com cartões quando adolescente. Se você não sabia como chegar a um lugar, até o momento em que fica ao volante, não pode chegar lá.

Houve exceções. Se você não sabia como chegar lá, onde precisava, poderia parar e pedir instruções. Ou, se você tivesse um passageiro, poderia confiar nele (a) como navegador.

No entanto, devido à inconsistência com essas condições, os casamentos às vezes desmoronavam. Após o advento da Garmin, este não era mais o caso. E também a Garmin e seus concorrentes praticamente destruíram o mercado de atlas de estradas.

O caminho para essas mudanças sociais drásticas começou dentro dos muros do Departamento de Defesa dos EUA. No início dos anos 70, o ministério começou a criar um sistema de posicionamento global, o GPS, mas até 1983 o utilizava exclusivamente por si só. Nesse ano, o governo permitiu que fosse utilizado para fins de consumo - embora com uma resolução reduzida. Em 1996, o governo decidiu que o GPS seria uma tecnologia de uso duplo - do ponto de vista prático, isso significava que as empresas comerciais poderiam finalmente obter os mesmos dados precisos que o governo e os militares.

Vários fabricantes correram para fabricar sistemas de GPS para navegação comercial no final dos anos 80, mas devido à baixa resolução e ao alto custo, seus produtos não são algo para voar das prateleiras. Por exemplo, a Magellan Navigation introduziu o primeiro sistema de navegação GPS portátil comercial, NAV 1000, em 1989. Alguns clientes ficaram satisfeitos com esses dispositivos, principalmente aqueles que passaram muito tempo ao ar livre, mas poucos pedestres acharam necessário comprar um dispositivo do tamanho de tijolos a um preço de quase US $ 3000, o que poderia indicar em que rua eles estão e também fornecer as coordenadas exatas em graus, minutos e segundos.

O uso da navegação nos carros prometeu melhores perspectivas. Desde o início dos anos 90, várias montadoras começaram a oferecer sistemas de navegação GPS, mas a alta resolução não estava disponível e a precisão foi baixa. E o alto custo da tecnologia GPS significava que esses dispositivos estavam disponíveis apenas em modelos de luxo, que não eram muito vendidos.

Em 1998, o custo do GPS havia caído substancialmente e a chance da Garmin de ganhar dinheiro não era pior do que a dos outros. Foi fundada em 1989 sob o nome ProNav e tinha experiência na criação de navegadores GPS para os militares. A Garmin conseguiu fabricar o modelo portátil a um preço atraente (cerca de US $ 400), no qual foi possível fazer o download de mapas de ruas precisos.

O primeiro produto da empresa para o mercado consumidor, o StreetPilot, tinha cerca de 17x8x5,5 cm e pesava cerca de 500 gramas, incluindo seis pilhas AA. Ele tinha uma tela de LED preto e branco de 240x160 pixels (no próximo ano, a Garmin lançou um modelo com uma tela colorida).

O modelo possuía um receptor GPS de 12 canais e fornecia precisão de posicionamento de pelo menos 15 metros, com precisão máxima de 1-5 metros com GPS diferencial, quando os sinais de satélite complementam os sinais das estações terrestres.

Com o StreetPilot, havia mapas mostrando as rodovias interestaduais e interestaduais, os rios e lagos dos EUA, Canadá e México e as principais ruas dos principais assentamentos. Os usuários podem comprar CDs com mapas de diferentes cidades onde são apresentadas ruas e locais úteis, como postos de gasolina e estabelecimentos de restauração, e carregar esses dados em cartuchos de memória (8 e 16 MB de volume) conectados ao dispositivo. Os usuários podiam digitar o endereço de destino e o StreetPilot os levou pelo caminho mais curto. Em geral, o StreetPilot ofereceu a versão mais simples do navegador, sem informações de tráfego e sem tudo o que você pode obter hoje em um aplicativo gratuito para smartphone. Mas naquela época era uma revelação.

O próximo modelo, o StreetPilot III de 2002, exibia uma tela colorida de 3,85 "com uma resolução de 305x160 e chamadas de voz.

Garmin e seus seguidores não apenas mudaram a maneira como as pessoas se movem ao redor do carro, mas também chegaram perto de desvalorizar a capacidade de entender os cartões para a maioria das pessoas. E no processo, vários casamentos podem ter sido salvos.

Sony Trinitron

A Sony Trinitron não apenas elevou a Sony à vanguarda dos inovadores em tecnologia, mas também fez do Japão uma fonte de primeira classe de eletrônicos avançados

Tubo fervente: o Sony Trinitron KV-1310 original foi introduzido no Japão em uma conferência de imprensa em 15 de abril de 1968.

Trinitron, descoberto pela Sony em 1968, foi a primeira grande inovação tecnológica na televisão em cores desde que apareceu no mercado no início dos anos 50. E, como muitas inovações, foi o resultado da evolução de vários projetos fracassados.

A televisão mostrou uma imagem colorida quando pontos de fósforo estavam excitados no interior da tela. Entre os principais elementos das primeiras TVs coloridas estavam, se contarmos de trás para frente: três emissores eletrônicos, ou "armas", dispostos em um triângulo; eles apontaram para uma barreira, uma máscara de sombra na qual buracos foram feitos; depois disso, houve uma tela com fósforo.

A tela foi pontilhada com milhões de pequenos pontos fosforescentes coletados em três. Quando os elétrons atingem pontos, eles emitem luz. Cada tríade tinha três pontos criados quimicamente para que um deles emitisse vermelho, um verde e um azul. Em teoria, qualquer luz visível ao olho humano pode ser criada a partir de diferentes combinações de vermelho, verde e azul (vermelho, verde, azul - RGB).

Cada uma das três pistolas de elétrons visava apenas um ponto de fósforo em cada trigêmeo RGB. A cor produzida por cada trigêmeo pode ser selecionada destacando a combinação desejada de pontos com as armas para criar a cor desejada. Os elétrons das armas circulavam a tela várias vezes por segundo, destacando os pontos desejados e criando imagens coloridas na tela. Para obter imagens em movimento, a tela teve que ser acesa ou "pintada" muitas vezes por segundo. Essa "taxa de atualização" era geralmente de pelo menos 60 quadros por segundo.

No entanto, houve um problema. Era possível apontar cada arma em apenas um ponto em cada trio, se as armas emitissem elétrons em um feixe estreito. Mas isso não aconteceu - o "feixe" de elétrons era mais como um spray.

Os fabricantes lutaram com isso com uma máscara de sombra. Os furos nele passavam apenas pelos elétrons de cada arma que deveriam atingir o ponto desejado em cada tríade. Todos os outros elétrons estão bloqueados.

Esse esquema funcionou, na maior parte. As armas tinham que estar perfeitamente alinhadas e se desviavam com frequência suficiente para serem periodicamente corrigidas por um profissional. Além disso, as máscaras de sombra bloquearam muitos elétrons, o que poderia tornar as tríades RGB fosforescentes mais brilhantes. As telas coloridas das TVs não eram tão brilhantes quanto poderiam ser, principalmente por causa do desperdício inútil de todas essas partículas carregadas.

Para melhorar a qualidade das TVs, poderia ser abordado de diferentes ângulos. Por exemplo, a RCA, líder mundial em produção de televisão na época, começou a usar terras raras que fosforescendiam com mais vivacidade. A General Electric mudou a localização das armas, colocando-as em uma fileira (em vez de um triângulo) e obteve bons resultados. Um pequeno grupo nos Estados Unidos, Chromatic Television Laboratories , seguiu um caminho diferente. Eles basearam sua abordagem na idéia do famoso físico Ernest Orlando Lawrence, da Universidade da Califórnia em Berkeley, tentando usar uma única pistola de elétrons e substituindo a máscara de sombra por uma grade de fios verticais carregados. Essa tecnologia, apelidada de Chromatron, também forneceu uma imagem mais clara devido à falta de uma máscara de sombra, embora a Chromatic não tenha conseguido fazer com que seu sistema funcionasse de maneira confiável.

A Sony pretendia não copiar as idéias de outras pessoas (e não deduzir royalties). Em uma feira comercial de 1961 patrocinada pelo Institute of Radio Engineers, uma das comunidades anteriores ao IEEE, os diretores da Sony viram uma TV em funcionamento da Chromatic. Eles quase no local concordaram com uma licença. A Sony criou uma TV baseada na tecnologia adquirida e a colocou no mercado em 1965.

Os chromatrons da Sony forneceram uma bela imagem colorida, mas não podiam ser produzidos em massa com confiabilidade, e seu custo foi muito maior do que os lucros que a empresa ameaçou afundar a Sony, diz Susumi Yoshida, engenheira que trabalha nas tecnologias Chromatron e Trinitron. A empresa precisava criar outra maneira de produzir TVs em cores.


Trindade Trinitron: Três das quatro figuras-chave do projeto Trinitron são mostradas na foto à esquerda: Susumi Yoshida, Akio Ogoshi e Senri Miyyaoka, presentes na apresentação da tecnologia em abril de 1968. Um dos fundadores da Sony, Masaru Ibuka (à direita) também era engenheiro, tornou-se presidente da empresa e supervisionou pessoalmente o trabalho da equipe de Trinitron.

Os quatro principais engenheiros de projeto da Trinitron são Susumi Yoshida, Akio Ogoshi e Senri Miyaoka e Masaru Ibuka. Yoshida afirma que a idéia revolucionária de trinitron veio a ele. Ele gostou da abordagem da GE para emissores eletrônicos, onde um sistema linear era usado em vez de triangular, pois era mais fácil reduzir os raios para um único ponto. No entanto, ele também gostou da ideia de uma única arma (como em um zromatron), uma vez que era mais barata. Yoshida se perguntou se três catodos poderiam ser colocados em uma linha dentro de uma arma.

Resumindo, isso pode ser feito. Ajustes adicionais foram necessários, incluindo a instalação de placas refletivas acima da pistola, que ajudaram a focar os feixes de elétrons, e criaram um processo de gravação química para criar uma treliça de abertura que executava a mesma tarefa que uma grade de fios cromados carregados e aproximadamente da mesma maneira. Mas o sistema funcionou, poderia ser produzido em massa a um preço acessível, era estável, praticamente não precisava ser configurado profissionalmente após a venda. E, mais importante, ela produziu uma bela imagem colorida.


Cores verdadeiras: o primeiro modelo Trinitron KV-1210U chegou aos EUA em 1969, e seu preço recomendado era de US $ 319,95, ou seja, US $ 2200 nos preços de 2019.

Aparecendo em 1968, Trinitron imediatamente se tornou um sucesso. Melhorias na qualidade da imagem justificaram o alto custo. Em 1973, ele se tornou o primeiro dispositivo de eletrônicos de consumo a receber um Emmy. A Sony acabou vendendo 280 milhões de cópias do Trinitron, primeiro como TV e depois como monitores de computador.

E se Trinitron fosse apenas um grande passo na tecnologia da televisão e um sucesso comercial retumbante, isso lhe valeria um lugar no Hall da Fama. Mas esses não eram seus únicos méritos. Ele fez da Sony uma fonte de inovação tecnológica de primeira classe. Suas vendas ajudaram a pagar pelo bem-sucedido período de trabalho da Sony, com o qual poucos se comparam em termos de número de inovações em uma ampla gama de produtos de consumo e em um período tão longo de várias décadas. Além disso, o sucesso da Sony se tornou o sucesso do Japão. Antes de Trinitron, a maioria dos eletrônicos no país era barata e não confiável. Trinitron foi um dos produtos que fez do Japão a fonte de eletrônicos avançados de classe mundial.

Relógio da Apple

O Gold Apple Watch, de US $ 10.000, se tornou um reflexo extremamente vívido da capacidade da empresa de solicitar preços premium; é uma pena que a empresa, depois de três anos, tenha parado de lançar atualizações para eles

Bem a tempo: 9 de maio de 2015, os jornalistas tiveram a oportunidade de experimentar o Apple Watch antes de seu lançamento oficial no próximo mês. No segundo trimestre fiscal do ano, 4,2 milhões de horas serão vendidas, o que os tornará o mais popular dos dispositivos portáteis.

O Apple Watch não pode ser chamado de primeiro relógio inteligente. Você pode discutir se este é o melhor relógio inteligente. Mas esse é, sem dúvida, o melhor relógio inteligente das vendas - em novembro de 2018, eles já haviam vendido 33 milhões e, dada a sua participação no mercado, continuarão a ser o gadget mais vendido desse tipo. O Apple Watch se tornou um dos grandes exemplos de como uma empresa entrou no mercado certo com o produto certo, na hora certa. Foi um ótimo exemplo de um lançamento oportuno (um).

As pessoas inventaram relógios inteligentes há muitos anos. O herói de quadrinhos Dick Tracy colocou esse relógio em 1946. A Seiko Epson, em 1984, introduziu um relógio sincronizado com um PC. Nos anos 90, Timex, IBM e Samsung tentaram lançar um relógio eletrônico, mas foram decepcionados pela imperfeição da tecnologia. Nos anos 2000, a comunicação com o relógio não era confiável, os aplicativos eram desconfortáveis. Em 2004, a Microsoft lançou o Spot smartwatch; eles confiavam em um protocolo sem fio de rede proprietário que funcionava na frequência FM. Foi seguido pela Motorola, Sony Ericsson, Vyzin Electronics e outros.

Na mesma década, a Fitbit e outras empresas tornaram-se pioneiras no mercado de rastreadores de fitness que rastreiam o movimento do usuário, seus batimentos cardíacos, sono e outros parâmetros relacionados ao sono. O próximo passo lógico parecia ser uma combinação de rastreador de fitness e relógio inteligente, mas os fãs dos rastreadores de fitness rejeitaram os dispositivos combinados por vários anos depois.


Começou com o kickstart: fenômeno do crowdfunding O Pebble Smart Watch se tornou um pioneiro importante nessa história, mas não sobreviveu após o aparecimento de um monstro como o Apple Watch

Em 2012, a Pebble Technology Corp. introduziu o primeiro smartwatch de sucesso, o Pebble. Eles foram seguidos pelo Omate TrueSmart em 2013, seguidos pela LG, Razer, Samsung, Sony e alguns outros. Alguns dos dispositivos foram combinados e, por algum motivo, as pessoas começaram a se acostumar com eles.

A dificuldade enfrentada por cada fabricante de relógios inteligentes era que eles tentavam vender relógios para uma geração que havia perdido o hábito de usá-los, porque estava acostumado a verificar o relógio no telefone.

A maioria dos fabricantes adotou o caminho óbvio - relógios que complementam os telefones. Você pode olhar para o relógio para verificar as últimas mensagens, e-mails ou alarmes sem precisar remover o telefone do bolso ou da bolsa.


No núcleo da Apple: tudo o que era importante no Apple Watch estava contido no módulo S1. A forma irregular em seu centro é o dissipador de calor do processador.


No raio-x, você pode ver muitos pontos de conexão de fio minúsculos que combinam os chips no S1.

A Apple seguiu o mesmo caminho quando finalmente entrou no mercado em 2015, mas mudou um pouco o esquema - e a chave para isso pode ser encontrada no próprio nome do produto. Este não é um Apple Smartwatch ou mesmo um Apple iWatch, é apenas um Apple Watch. A Apple adoraria entrar no mercado de relógios inteligentes, mas seu principal objetivo era o mercado de relógios de luxo, composto por pessoas que precisavam de um dispositivo que não apenas mostrasse tempo, mas também transmitisse status - e esses potenciais compradores teriam prazer em comprar esse brinquedo.

Essa estratégia não estava disponível para a maioria dos concorrentes. A maioria das empresas tinha clientes, mas a Apple tinha admiradores que consideravam a compra de seus produtos uma etapa de status. A Apple se tornou uma marca premium no mercado de relógios de luxo. Quando este relógio foi lançado, a Apple até ofereceu sua versão com uma caixa de ouro maciço por US $ 10.000 (e depois de três anos, porcaria, parou de lançar atualizações para ele).

Mas a lealdade à marca tem limites. Mesmo para os membros do culto da Apple. O sucesso contínuo deveria ter dependido dos benefícios do relógio. A Apple direcionou todos os seus amplos recursos de engenharia para criar um circuito eletrônico especial. O resultado é um pequeno módulo que a empresa chama de "sistema em pacote" (SiP), que contém quase todos os componentes eletrônicos necessários para um relógio. SiP são vários circuitos integrados e os conectam em uma única placa. O primeiro Apple Watch SiP, S1, incluiu um processador ARMv7 de 520 MHz e 32 bits, DRAM (da Elpida Memory, agora parte da Micron Technology), tecnologia NX da NXP Semiconductor e AMS (anteriormente Austria Microsystems), memória flash de 8 GB da SanDisk e Toshiba, carregamento sem fio da Integrated Device Technology, tecnologia de toque da Analog Devices e muito mais.

O primeiro Apple Watches não teve a melhor duração da bateria, alguns proprietários reclamaram de seu baixo desempenho, mas a empresa o corrigiu rapidamente. Com exceção dessas primeiras deficiências, o Apple Watch foi projetado com segurança, feito com estilo e útil para usar como qualquer outro relógio inteligente. Talvez até acima da média.

Essa utilidade depende da colocação de relógios no universo popular, cuidadosamente controlado e bem interconectado dos produtos e serviços da Apple - e essa é outra vantagem que é difícil de replicar por um concorrente. Como Steve Wozniak, co-fundador da Apple, disse recentemente: "Eu tenho o Apple Pay instalado no meu relógio, há cartões de embarque, ingressos de cinema - é simples assim!" Woz, um entusiasta de qualquer nova tecnologia, independentemente de sua origem, recentemente exclamou que o Apple Watch era seu gadget favorito.

Talvez a Apple esteja apenas começando sua jornada pelo mundo dos eletrônicos vestíveis. O Apple Watch tem um potencial interessante para desempenhar um papel fundamental no ecossistema de dispositivos portáteis, onde dispositivos como óculos de realidade aumentada e tecidos inteligentes podem entrar. O CEO da Apple, Tim Cook, disse recentemente que "a eletrônica vestível foi o segundo maior segmento de lucro depois do iPhone, e esse é um resultado impressionante para um negócio que abriu há apenas três anos".

O Matsushita / Technics SL-1200

O Technics SL-1200, um dos primeiros toca-discos de acionamento direto, foi distinguido pelo fato de se tornar um dispositivo para ouvir música, que também era usado para apresentações musicais.

A plataforma giratória original Matsushita / Technics SL-1200, lançada em 1972, foi uma das primeiras plataformas giratórias de acionamento direto. Ela tinha um estroboscópio vermelho, em um corpo cilíndrico perceptível na frente e à esquerda do disco. A luz foi usada em conjunto com as marcas no disco para ajustar a velocidade de rotação.

Toca-discos vinil com acionamento direto [ou de acordo com a terminologia soviética, tocador elétrico/ aprox. transl.] tornou-se o único dispositivo para tocar música, transformado em instrumento musical. Nessa capacidade, o toca-discos foi um elemento essencial no surgimento do hip-hop, o mais popular e de vida longa dos novos gêneros musicais nos últimos 50 anos. E havia um modelo especial que mais foi usado no início do hip-hop: o Technics SL-1200.

Foi uma reviravolta inesperada na longa história do som gravado. De todas as suas invenções, Thomas Edison mais gostou do fonógrafo. Seu primeiro carro, criado em 1877, gravado em mídia cilíndrica. Em 1892, Emil Burlinger começou a vender discos em discos. O incrível sucesso do formato de disco levou ao fato de ele ocupar completamente o mercado de players. Muitos dos primeiros modelos giravam as rodas a uma velocidade constante usando volantes e manivelas. Para girar o acionamento, algumas das primeiras máquinas usavam um acionamento de polia única : o motor girava a polia inativa e já estava girando o acionamento. O próximo passo foram as correias de transmissão (e sobre se era um passo à frente ou para trás , as opiniões foram divididas).

Os fabricantes de plataformas giratórias entenderam que seria melhor livrar-se da correia de transmissão, que não era muito adequada para manter uma velocidade de rotação constante e também falhava frequentemente. Alguns tentaram fazer plataformas giratórias com acionamento direto, mas isso exigiu um sistema de controle muito preciso para a velocidade de aceleração e rotação do motor, e por décadas essas oportunidades foram além do escopo daquelas praticamente disponíveis para o mercado de massa.

Mas a eletrônica finalmente forneceu esses fundos. A primeira plataforma giratória eletrônica de acionamento direto, o SP10, foi desenvolvida por Shuichi Obata, engenheiro da Technics, uma divisão da Matsushita. Ela entrou no mercado em 1969 (um deles está no Museu de Arte Moderna de Nova York). O SL-1200, também desenvolvido pela Obata, apareceu três anos depois e vários modelos intermediários.

As mesas giratórias de acionamento direto tinham alto torque, para que pudessem girar quase instantaneamente. Eles também lidaram melhor do que outros com a manutenção de uma velocidade constante de rotação, que quase eliminou completamente os tons de natação e o som trêmulo - distorções audíveis que aparecem devido a alterações nas velocidades de rotação. No início dos anos 70, DJs no rádio e clubes, assim como engenheiros de gravação, começaram a usar toca-discos com acionamento direto em todos os lugares.

E não era apenas o som. O drive direto pode ser manipulado manualmente, sem medo de quebrá-lo - e isso foi extremamente importante para os DJs. Em uma plataforma giratória com uma correia de transmissão, é bastante difícil começar a reproduzir uma gravação a partir de um determinado momento, pois essa unidade pode ter tempos de rotação imprevisíveis até a velocidade desejada. Se você colocar a agulha na faixa muito perto do início da música, a reprodução será distorcida no início da gravação. Se você começar longe demais, fique alguns segundos em silêncio. Então, na era dos cintos de acionamento, os DJs desenvolveram uma técnica chamada "slip cue". Eles encontraram o início da música no disco, giraram um pouco na direção oposta e deixaram a agulha neste lugar, segurando o disco com a mão enquanto o disco do tocador estava girando. Quando eles precisavam começar uma música,eles deixaram de lado o registro. A clara inclusão de uma música por esse método era motivo de orgulho profissional para os DJs, quando eles ainda tocavam discos, porque o resultado a) parecia bom eb) se aplicado incorretamente, a tecnologia levou ao desgaste do mecanismo de acionamento.

Como o torque de acionamento direto é muito maior, essa técnica funciona melhor para eles. E eles podem ser devolvidos sem problemas - o que é inaceitável com uma transmissão por correia. Para DJs, isso significava que eles poderiam facilmente e rapidamente retornar o disco para encontrar o momento certo.


Hey Mister DJ: O SL-1200 rapidamente se tornou a plataforma giratória favorita dos DJs profissionais. Na foto está o DJ sueco Jay K no DMC World DJ Mixing Championship de 2001 em Londres.

Independentemente de o DJ trabalhar no rádio ou no clube, ele tem pelo menos duas mesas giratórias. Geralmente eles tocam ao mesmo tempo apenas durante a transição entre as músicas. Mas no início dos anos 1970, alguns DJs de clubes começaram a experimentar - eles deixaram o som de ambas as mesas giratórias e, enquanto um tocava a música, ligavam o outro pelos alto-falantes, às vezes tão rápido que os sons distorcidos de uma plataforma giratória coincidiam com o baixo da música da outra. Essa técnica de scratch se tornou uma marca registrada das primeiras composições de hip hop. O arranhão não pode ser executado nas correias de transmissão, isso as mataria.

Durante anos, o SL-1200 permaneceu a melhor plataforma giratória. Era simplesmente necessário ter uma plataforma giratória de acionamento direto, e a Technics tinha a vantagem de entrar no mercado pela primeira vez. Também desempenhou um papel no fato de que o SL-1200 era bastante confiável para jogá-lo em uma van e levá-lo a uma festa localizada a poucas horas de distância.

A linha SL-1200 é produzida 38 anos seguidos desde 1972. A Technics os lançou por um longo tempo depois que o CD substituiu o vinil, e mesmo depois que o áudio transmitido substituiu o CD. Como resultado, o declínio nas vendas forçou a empresa a abandonar a produção em 2010. E então algo inesperado aconteceu - o renascimento do formato LP. Como resultado, a empresa retomou a produção do SL-1200 em 2016.

Rádio Cobra 138XLR CB com uma banda lateral

O Cobra 138XLR foi a estação de rádio CBC mais lendária durante a breve mas bela era dourada das estações de rádio civis.

O Cobra 138XLR, na forma em que foi vendido, foi uma das estações de rádio CB de maior sucesso disponíveis no final da década de 1970, durante o auge de tais sistemas. Mas eles conseguiram conquistar uma galáxia inteira de 138XLR seguidores, graças à excelente qualidade de som e à disponibilidade de modificações pós-venda.

É impossível entender o valor das estações de rádio da CB isoladamente de seu contexto cultural durante sua popularidade nos Estados Unidos. A década de 1970 foi um período cheio de peculiaridades estranhas, e uma das mais impressionantes foi o rádio SV (veja também: pedras como animais de estimação, macramé e cordas)- correr nu em locais públicos, de preferência ao vivo). O rádio SV é mencionado em Convoy, um sucesso em 1975 (chegar ao primeiro lugar em várias paradas mundiais e locais era improvável até pelos padrões estranhos da época), assim como em filmes como Smokey e o Bandit , Citizens Band (1977). ) e " Convoy " (1978) - este último foi criado sob a influência da música de mesmo nome. As referências às estações de rádio SV enfatizaram o fato de que mesmo milhões de fãs que compraram a rádio SV poderiam ter escapado: desde o início dos anos 1970, essas estações de rádio têm sido ferramentas de trabalho para caminhoneiros.


O trabalho dos caminhoneiros envolve a solidão, e as estações bilaterais de CB proporcionaram a oportunidade de criar uma comunidade. Também naquela época, o salário dos caminhoneiros dependia da velocidade de entrega das mercadorias. Isso incentivou os motoristas a dirigir além do limite de velocidade, que em 1974 o governo federal reduziu para 89 km / h (55 mph). Os caminhoneiros começaram a usar walkie-talkies para alertar um ao outro sobre onde os “smokeys” - patrulheiros na estrada - se baseiam. Outros motoristas descobriram isso e começaram a comprar walkie-talkies com o mesmo objetivo.

Os caminhoneiros também decidiram modificar o equipamento existente. Tudo começou com caminhões e depois se espalhou para o walkie-talkie. Entre as modificações comuns, estavam as antenas de chicote e os hacks, como maior poder e modulação, mas aqueles que conseguiram descobrir o interior dos walkie-talkies apresentaram como adicionar canais adicionais. Algumas pessoas simplesmente pensam que mais significa melhor, mas para os caminhoneiros, isso significava que eles podiam adicionar canais inacessíveis a qualquer usuário que achasse que gritar no rádio "intruso, intruso" com a voz de Burt Reynolds era louco por enlouquecer. Além disso, o uso desses canais complicou o trabalho de fumantes que compraram seus próprios walkie-talkies para acompanhar conversas de caminhoneiros que tentavam exceder os limites de velocidade.

Até 1977, a adição de canais ao rádio CB era cara e exigia instalação e calibração minuciosa de cristais. Os cristais eram uma maneira tradicional de baixo custo de criar e manter a frequência em um pequeno transmissor de rádio. Mas nessa época, os fabricantes começaram a mudar os cristais nos modelos básicos de CB para osciladores de circuito fechado de fase de silício (PLL). A tecnologia PLL usou um oscilador controlado por tensão para criar a frequência base, e o restante dos eletrônicos para comparar essa frequência com a gerada por um ou mais cristais. Com um divisor de frequência variável entre o oscilador controlado por tensão e o detector de fase, a frequência de rádio foi determinada pelo divisor. Os caminhoneiros logo descobriram que o PLL pode ser programado e que a programação de frequências adicionais era barata e fácil.


A arma secreta do Cobra era o chip Uniden PLL. É visível à esquerda, acima da caixa verde do interruptor.

A Cobra comprou um circuito de walkie-talkie da empresa japonesa Uniden, que o chamou de 858SSB. Dentro do dispositivo havia um chip PLL desenvolvido pela Uniden, com o número uPD858. Os caminhoneiros descobriram que ele pode ser reprogramado para suportar 399 canais - muito mais do que outros PLLs e muito mais que os 40 canais que a Comissão Federal de Comunicações dos EUA alocou para OCs comerciais.

Portanto, quando o Cobra 138XLR saiu em 1977, custando cerca de US $ 150, muitos estavam esperando por ele. No entanto, vários outros fabricantes que também usavam o ferro da Uniden ofereciam produtos semelhantes. No entanto, o 138XLR tinha outra vantagem do ponto de vista dos caminhoneiros que gostavam de se aprofundar no hardware. Ela pertencia a um pequeno número de rádios CB com clip integrado. E se uma pessoa quisesse passar algum tempo sintonizando sua estação de rádio, poderia obter o som da melhor qualidade possível com o SV.

O rádio 138XLR não era apenas uma das estações de rádio CB mais vendidas; sua produção fez de 1977 o pico na venda de rádios CB nos Estados Unidos - depois foram vendidas 13 milhões de unidades. Infelizmente para os caminhoneiros, os canais adicionais que eles adicionaram foram além da faixa de frequência alocada pela comissão de comunicações (oficialmente, a faixa foi de 26,965 MHz a 27,405 MHz). Os usuários que tinham direitos legais para usar essas frequências reclamavam da comissão de interferência constante dos usuários do CB. A comissão começou a multar brutalmente caminhoneiros apanhados pelo uso ilegal de rádios walkie-talkie, alguns até perderam o emprego por causa disso. Em resposta a essas ações da comissão, a Cobra parou de produzir esse modelo em 1978.