O ex-policial Joseph James Diangelo, acusado de ser o " Golden State Assassin " , em um tribunal em Sacramento, pc. Califórnia, 29 de maio de 2018, no momento em que o juiz decide quanta informação relacionada à sua prisão pode ser dada ao público. Dangelo é suspeito de pelo menos uma dúzia de assassinatos e aproximadamente 50 casos de estupro nas décadas de 1970 e 1980.Em abril, Barbara Rai-Venter, uma cientista forense não em período integral, usou o pouco conhecido site do GEDMatch para ajudar os investigadores a encontrar a pessoa procurada há quase 40 anos: o "assassino do Golden State". Nos meses seguintes, as agências policiais americanas aproveitaram essa tecnologia e conseguiram prender uma multidão de mais de 20 pessoas conectadas aos mais terríveis hangouts nas últimas cinco décadas. A genealogia genética deixa de ser uma anomalia da medicina forense e rapidamente se torna uma rotina. Pelo menos uma empresa já oferece uma gama completa de serviços de genealogia genética para clientes policiais. E a experiência de Paradise Venter é tão apreciada que ela já começou a ensinar seus segredos às principais organizações policiais dos EUA, incluindo o FBI.
A identificação de indivíduos com base em seu parentesco genético distante, uma técnica chamada "
pesquisa familiar de longo alcance "
, está se tornando uma alternativa potencial aos métodos comuns de pesquisa de bases de DNA disponíveis para policiais. O uso desses bancos de dados é severamente limitado por leis, e eles só podem identificar parentes próximos - irmãos, irmãs, pais ou filhos. E para pesquisar no banco de dados aberto do GEDMatch, não é necessária uma ordem judicial, apesar de ser um depósito de possíveis leads, enquanto, diferentemente dos bancos de dados do tribunal, contém dados genéticos que podem ser vinculados a características relacionadas à saúde e outras Informações que podem ajudar a determinar a personalidade de uma pessoa.
Até o momento, não existem leis que regulem o uso de buscas familiares de longo alcance por órgãos policiais, enquanto vários amadores e voluntários que trabalham pelo bem da comunidade acessam esses bancos de dados há anos para encontrar famílias biológicas de crianças adotadas. Mas alguns especialistas jurídicos argumentam que o uso desses bancos de dados na investigação de crimes suscita sérias preocupações sobre ameaças à vida pessoal. Eles acreditam que em algum momento essa prática levará a litígios, embora talvez não no próximo ano. Enquanto isso, o GEDMatch está aumentando a capacidade, crescendo quase mil downloads por dia. Considerando que centenas de novos casos estão nas mãos de construtores de árvores genealógicas que estão fazendo isso profissionalmente, é seguro dizer que em 2019 a genealogia enviará ainda mais pessoas para a prisão.
No último sábado de junho, Sisi Moore trabalhou, sentada no sofá e curvada sobre o laptop, pela 16ª hora consecutiva. Um mês antes, Parabon, uma empresa de DNA forense da Virgínia, a contratara como genealogia genética para o papel de chefe da unidade de busca familiar de longo alcance. Ela mergulhou em um estudo de caso de Fort Wayne, Indiana. Na primavera de 1998, April Tinsley, de oito anos, foi sequestrada de sua casa. Três dias depois, uma corredora descobriu seu corpo em uma vala da 68ª estrada que passava pelo distrito de Dikalb, a 30 km da cidade. Ela foi estuprada e estrangulada.
Durante anos, o assassino de Tinsley aterrorizou o nordeste de Indiana, deixando mensagens nas paredes dos galpões que se gabavam de seu crime. Em 2004, quatro ameaças apareceram em bicicletas pertencentes a meninas e deitadas nos pátios de suas casas. Essas mensagens estavam em calções de banho, junto com preservativos usados. O DNA do esperma era o mesmo que o encontrado nas roupas íntimas de Tinsley.
No verão, os investigadores de Indiana receberam DNA da cena do primeiro crime e o enviaram a Parabon. Lá, a empresa recebeu um perfil baseado em DNA semelhante ao enviado a você por empresas comerciais de descriptografia de DNA, como 23andMe ou Ancestry. Depois, eles carregaram esse perfil no GEDMatch e começaram a procurar correspondências. Eles encontraram 12 pessoas, parentes do quinto ao terceiro joelho.
Sisi Moore, 14 de agosto de 2018A partir deste fim de semana de junho, Moore começou sua busca. Os parentes pertenciam a quatro árvores genealógicas diferentes, contendo milhares de pessoas, e tudo isso estava de alguma forma relacionado ao assassino de Fort Wayne. A primeira coisa que ela fez foi voltar no tempo para descobrir ancestrais comuns ao suspeito e 12 parentes que ela encontrou. Como resultado, ela encontrou 4 casais nascidos entre 1809 e 1849. Depois disso, ela poderia avançar facilmente na história, construindo árvores genealógicas para cada geração até o presente. Ela fez isso rastreando nomes e rostos através de dados do censo, arquivos de jornais, álbuns escolares e redes sociais.
Quando chegou a noite em San Diego, onde fica sua casa, ela já havia alcançado um único galho de árvore no qual todos os quatro fluxos genéticos se fundiam. A partir desse momento, o trabalho foi mais rápido. Quando o relógio bateu meia-noite, ela encontrou parentes se mudando para Indiana. Não demorou muito tempo para sair com os dois irmãos que moravam na área onde Tinsley foi morto. Irmãos e irmãs é a mais alta precisão disponível na genealogia genética. Mas Moore suspeitava de um dos irmãos - ele vivia recluso, não tinha esposa e filhos, morava em um trailer, não havia fotos dele na Internet e sua família nem o mencionava no Facebook.
Moore deu tudo isso aos investigadores de Indiana. Alguns dias depois, eles voltaram para ela com uma fotografia de um dos dois irmãos, sob a qual havia uma inscrição escrita à mão. Ela ofegou. "Eu pensei que era ele, mas não tinha certeza até ver a letra dele", diz Moore. "Ele coincidiu com as inscrições no celeiro."
Na primeira semana de julho, as autoridades de Indiana assistiram ao trailer e pegaram um item do lixo com traços do DNA do suspeito. Testes de laboratório confirmaram que o DNA coletado de preservativos em 2004 e da cena do crime em 1989 pertence a uma pessoa: John Dale Miller, 59 anos. Em 15 de julho, ele foi preso pela polícia. Segundo relatos, quando a polícia perguntou se ele sabia por que eles o procuraram, ele respondeu: "April Tinsley". Em 7 de dezembro, Miller confessou o assassinato e abuso de uma criança em um tribunal do condado de Allen. Em 21 de dezembro, um juiz o condenou a 80 anos de prisão.
Miller foi a primeira pessoa a ser presa graças à genealogia genética. Em breve, outros poderão seguir. A Parabon publicou informações sobre sua participação em 20 casos "abertos" e mais oito, que ainda estão sendo considerados. Pelo menos 4 pessoas relacionadas a esses casos já morreram. A empresa conseguiu rapidamente aparecer depois que as notícias do "Golden State Killer" apareceram, porque já haviam criado cerca de cem perfis genéticos graças ao seu serviço de fenotipagem - permite criar uma imagem composta com base no DNA que a polícia distribui na esperança de obter uma dica. Depois de contratar Moore, no verão, rapidamente encontraram mais três genealogias genéticas e estão negociando com outra. A empresa diz que já enviou para o GEDMatch cerca de 200 perfis relacionados a casos não revelados mantidos por dezenas de agências policiais de todo o país. Parabon está trabalhando ativamente na divulgação de cerca de 40 casos.
Alguns deles são considerados ativos e não se limitam a crimes cometidos há várias décadas. Por exemplo, em abril, uma semana após o anúncio da descoberta do “Golden State Assassin”, alguém invadiu uma casa localizada na cidade de Saint George, em Utah, e cometeu violência sexual contra uma mulher de 79 anos que morava lá. Três meses depois, as autoridades prenderam um suspeito, Spencer Glenn Monet, com base no trabalho de detetive genético de Moore. Ela diz que agora todos dão prioridade a assuntos ativos. A Parabon está atualmente trabalhando em pelo menos um caso ativo envolvendo um reincidente, mas a empresa espera que haverá mais casos em 2019.
"Nos casos ativos em que não é possível encontrar uma correspondência no banco de dados do CODIS [banco de dados federal de criminosos], os policiais começam a entender que não precisam esperar até que todas as possibilidades estejam esgotadas e que você pode entrar em contato imediatamente" diz Helen Greitek, gerente de serviços avançados de DNA. "A genealogia genética pode ser uma ferramenta acessada imediatamente."
Rye Venter, a genealogia genética que descobriu o caso do “Golden State Assassin”, também começou a se envolver em assuntos ativos, contando com a ajuda de uma pequena equipe de voluntários. Agora, ela trabalha de 12 a 15 horas por dia e seis dias por semana, tentando rastrear um estuprador em série que ainda comete seus crimes. Além disso, seu grupo trabalha com 25 a 30 casos antigos não resolvidos. E ela ainda trabalha em estreita colaboração com detetives do condado de Sacramento, com quem trabalhou no caso "Golden State Assassin". Rye Venter diz que a maior parte de sua formação é formada por pessoas que seguem as recomendações do FBI.
E os federais realmente não querem deixá-la em paz. Naquele ano, o FBI organizou um voo de Ray-Venter para Houston, Texas, para sediar uma apresentação de sete horas sobre genealogia genética para centenas de pessoas - agentes federais, polícia local e até um guarda florestal do Texas com um característico chapéu de cowboy. "Este tópico realmente chama a atenção das pessoas", diz ela. Embora os especialistas em história da família, como ela é, possam liderar esse campo incipiente, ela acredita que faz sentido treinar e emitir certificados para pessoas da polícia, em vez de atrair pessoas para quem esse é um hobby. Ela acredita que, no final, todas as principais agências policiais terão seus próprios especialistas desse tipo. "Acho que esse é um campo de atividade para detetives, não genealogias", diz Rai Venter.
Ela cita a prisão de setembro de um homem considerado estuprador do norte da Califórnia, outra reincidência que aterrorizou vítimas em seis municípios da Califórnia por 15 anos desde 1991 como exemplo. Detetives da promotoria, treinados por Rai Venter, carregaram o perfil genético do suspeito e construíram árvores genealógicas. Segundo o gabinete do promotor, eles chegaram ao homem que prenderam, Roy Charles Waller, em apenas 10 dias.
Mas a genealogia genética por si só não é suficiente para prender. Os investigadores precisam de testes confirmatórios de DNA, eles devem pegar o material genético do suspeito, que geralmente pode ser extraído do lixo, e compará-lo com o DNA encontrado na cena do crime. Mas os advogados estão preocupados que o uso generalizado de buscas familiares de longo alcance leve à vigilância genética de um grande número de pessoas inocentes.
O GEDMatch, que já acumulou 1,2 milhão de perfis de pessoas que analisaram seu DNA em serviços como 23andMe e Ancestry, já pode ser usado para pesquisar cerca de 60% de todos os americanos de ascendência européia, independentemente de terem feito isso. testando ou não. Esses números foram fornecidos por duas análises recentes conduzidas por pesquisadores genéticos que acreditam que esses bancos de dados crescerão tanto nos próximos anos que será possível rastrear qualquer pessoa com base em seu DNA, mesmo que não o publiquem voluntariamente em domínio público.
"Você não pode excluir o perfil do seu primo em segundo grau, cuja existência você nem suspeita", diz Erin Murphy, professora de direito da Faculdade de Direito da Universidade de Nova York, especialista em pesquisas de DNA da família. Se alguém cair na armadilha de uma busca de família a longo prazo, ela diz, terá pouca chance de proteção legal. "Essas pesquisas demonstram claramente que a proteção de privacidade que temos com base
na quarta alteração não
é suficiente para trabalhar com os métodos que a polícia possui em 2018".
Ainda não foram coletados dados suficientes sobre a opinião pública sobre se a polícia pode recorrer a bancos de dados genéticos não criminais em seu trabalho. Pesquisas iniciais sugerem que a maioria dos americanos apóia ativamente essas pesquisas se isso estiver relacionado à captura de pessoas que cometem crimes violentos. Se não estamos falando sobre o uso da violência, o apoio cai de 80 para 40%.
E embora a genealogia genética continue cara, é improvável que seja usada para capturar ladrões ou traficantes de drogas. Mas mesmo isso, aparentemente, está mudando. Quanto mais pessoas enviam sua saliva para análise de DNA e enviam os resultados para o GEDMatch, mais frequentemente você encontra correspondências lá. Curtis Rogers, 80 anos, um dos criadores do site, disse que desde a mudança das regras de trabalho em maio, o site cresceu em 200.000 perfis. E os recursos de pesquisa tornaram-se mais amplos. Na semana passada, uma equipe de programadores da Rogers, formada por cientistas da computação aposentados, lançou uma atualização que permitiria às pessoas encontrar ainda mais partidas com parentes ainda mais distantes. Eles também adicionaram um instrumento que ele chamou de "revolucionário" - permite que os policiais decidam se um pequeno pedaço de DNA é uma verdadeira coincidência ou apenas ruído. Como os voluntários trabalham principalmente no local, foram necessários dois anos. Mas agora Rogers diz que você pode começar a pensar em como transformar seu hobby, um site remanescente da Wikipedia para Web 1.0, em algo mais profissional - por exemplo, adicionar backups e aumentar a segurança. "Queremos garantir que esse projeto tenha vida longa", diz ele.