Se você é um americano comum, provavelmente está dormindo com seu smartphone ao seu lado, ao seu alcance. Um relatório do Bank of America de 2015 mostrou que 71% das pessoas fazem exatamente isso e 13% disseram que deixam seus smartphones na cama.
Talvez você já tenha se perguntado como é prejudicial deixar o dispositivo durante a noite ao seu lado e isso pode afetar seu cérebro através de ondas de rádio? Teríamos dormido muito mais calmo se os pesquisadores refutassem com firmeza e finalmente todos os nossos preconceitos sobre esse assunto. Não importa como.
Em novembro passado, o Programa Nacional de Toxicologia do governo dos EUA concluiu um estudo de 10 anos no valor de US $ 30 milhões sobre os efeitos da radiação telefônica na saúde humana. De fato, cientistas do governo irradiaram ratos com diferentes níveis de radiação de radiofrequência ( RFR ) por diferentes períodos de tempo e depois observaram o que aconteceria.
"Nossa pesquisa mostrou que a radiação de radiofrequência com frequências e modulações usadas em comunicações celulares pode ter um efeito biológico adverso", disse John Bucher, um dos autores do estudo e membro sênior do Instituto Nacional de Higiene Ambiental. Em particular, o estudo de Bucher encontrou evidências claras de tumores no coração de ratos machos expostos à RFR, bem como "alguma evidência" de tumores no cérebro e nas glândulas supra-renais. Eles encontraram sinais "duvidosos" de efeitos colaterais em ratos fêmeas, e isso levanta dúvidas sobre se os tumores resultantes foram causados apenas pela exposição à radiação de radiofrequência.
Como interpretar esses resultados? Depende de quem você pergunta.
Bucher diz que sua pesquisa nunca teve a intenção de ser a palavra decisiva sobre o efeito da radiação do telefone celular na saúde humana. "Usamos os resultados para formular futuros programas de pesquisa", diz ele.
No entanto, Bucher acrescenta que pode haver um risco menor nos casos em que você pressiona o telefone no ouvido ou o mantém perto enquanto fala no viva-voz. Ele diz que esses riscos podem aumentar com o "uso constante e a longo prazo", embora os aspectos quantitativos dos conceitos "permanente" e "permanente" não tenham sido identificados durante o estudo.
"Se houver risco, é mínimo", diz Larry Junck, MD, neuro-oncologista e professor de neurologia da Universidade de Michigan. "Não observamos uma tendência de aumento de tumores cerebrais desde que o uso de telefones celulares se tornou global". Além disso, Junk diz que qualquer estudo que encontre correlação entre a radiação de telefones celulares e tumores cerebrais é inconsistente e "metodologicamente errôneo".
Outros olham os resultados da pesquisa com grande preocupação. "Acho que há fortes evidências de que a exposição à radiação eletromagnética é realmente prejudicial à saúde", disse Joel Moskowitz, diretor do Centro de Saúde da Família e Sociedade da Universidade da Califórnia, Berkeley. Ele se refere aos resultados de uma dúzia de estudos recentes, incluindo um artigo da China em 2017, que diz que os usuários ativos de celulares têm um risco significativamente maior de desenvolver glioma (um tipo de tumor maligno no cérebro e na medula espinhal).
Um estudo realizado no Reino Unido em 2018 descobriu que a incidência de glioblastoma, outro tumor cerebral cancerígeno, mais do que dobrou na Inglaterra entre 1995 e 2015. Em particular, casos de tumores dos lobos frontal e temporal - ou seja, os locais em que geralmente mantemos nossos telefones durante as chamadas - apresentaram o crescimento mais significativo. Em uma carta subsequente ao editor da revista, os autores deste estudo dizem que estudaram cuidadosamente os dados dos EUA sobre os escores de glioblastoma. Depois de se ajustarem às mudanças populacionais após 2000, que, segundo eles, não são contabilizadas no Registro Central de Tumores Cerebrais dos EUA e em outros bancos de dados que rastreiam a incidência de tumores, eles encontraram um aumento nos casos de glioblastoma semelhantes aos observados em Inglaterra.
Os tumores cerebrais não são a única causa de preocupação para os usuários de telefones celulares. “Se você olhar para os smartphones modernos, notará que suas antenas estão localizadas nos cantos superior e inferior”, diz Moskowitz. Mas a maior parte do sinal celular vem das antenas inferiores, "que têm efeitos significativos no pescoço e na tireóide", diz ele. Segundo a American Cancer Society ( ACS ), a incidência de câncer de tireóide triplicou nas últimas três décadas e está crescendo mais rapidamente do que qualquer outro tipo de câncer.
Mas nenhum desses resultados é prova de que os celulares são os culpados. Por exemplo, a ACS sugere que o aumento do uso de ultrassom para detectar doenças da tireóide pode explicar o aumento no número dessas doenças.
Por que é tão difícil identificar os possíveis efeitos à saúde do uso de dispositivos móveis? Um dos fatores que dificultam a confiabilidade da pesquisa é o constante desenvolvimento de tecnologias usadas em nossos dispositivos, e a pesquisa, respectivamente, de seu impacto sobre os seres humanos, pode ficar para trás por uma década ou mais. "A maioria dos estudos epidemiológicos sobre o risco de desenvolver um tumor cerebral coletou dados no início e meados dos anos 2000 de usuários que usavam monoblocos antigos ou conchas em redes 1G ou 2G", diz Moskowitz.
Enquanto isso, o setor de telecomunicações está atualmente avançando com a tecnologia 5G, embora os especialistas em saúde ainda não tenham dados confiáveis sobre o impacto das redes 4G, diz ele. (Mais de 200 cientistas e médicos pediram uma moratória na implantação de redes 5G até que um nível adequado de segurança contra seu impacto seja garantido).
Moskowitz diz que o aparecimento de tumores não está no topo de sua lista de preocupações, porque o telefone perto de você quando você dorme não transmite sinais constantemente, como durante uma conversa. Ele também acrescenta que baixos níveis de radiação durante a noite podem interferir no sono e causar outros efeitos neurológicos. Em particular, ele menciona um pequeno estudo realizado na Alemanha em 2016 que mostrou que a radiação dos telefones celulares parece mudar a estrutura do sono - ou melhor, a fase REM - embora os efeitos dessas mudanças na saúde não sejam claros.
Quaisquer que sejam os riscos, nas crianças esses riscos aumentam. "Pessoalmente, acho que as crianças devem evitar dormir com o telefone debaixo dos travesseiros, pois acredita-se que a radiação de radiofrequência penetra mais profundamente em seus tecidos do que nos adultos", diz Bucher.
Conselho óbvio - não deixe o telefone no quarto e, se você o usar como despertador, mude para o modo de vôo, diz Moskowitz. Ele também reitera o conhecido conselho de usar um fone de ouvido ao fazer chamadas e manter o telefone longe do corpo.