A princípio, algumas das maiores empresas de tecnologia parecem brinquedos. Do ponto de vista clássico da construção de um negócio, isso não deveria acontecer. Brinquedos para se divertir. As empresas, especialmente as grandes, são projetadas para ganhar dinheiro. Os brinquedos são pequenos e de uso limitado. As grandes empresas contêm muitas pessoas e desempenham uma enorme variedade de funções.
Essa tendência também não se encaixa na história. Standard Oil, US Steel e Boeing eram tradicionalmente grandes empresas criadas como empresas. Nenhum deles passou pelo palco quando pareciam brinquedos. No entanto, as startups podem ser diferentes, dependendo das expectativas e da seriedade com que as pessoas as abordam.
Expectativas
Se você der uma ferramenta às pessoas e disser que ela resolverá perfeitamente um problema importante, qualquer imperfeição da ferramenta causará raiva. Se você der um brinquedo a alguém e disser: “Olha o que eu fiz! Isso não é ótimo? É isso que ela pode fazer ”, para que você se prepare e ajude as pessoas a uma reação positiva. É muito mais fácil exceder as expectativas baixas do que altas, assim você aumentará significativamente suas chances de ter um usuário feliz.
E "felicidade" é exatamente o que você deve pensar, especialmente em relação aos primeiros usuários. As pessoas passam mais tempo com algo que as faz felizes, principalmente quando não esperam. Usuários felizes dão feedback facilmente porque sabem que você pode melhorar o produto e torná-lo mais feliz. Eles provavelmente também contarão aos amigos sobre o novo produto interessante que eles usam, o que significa que você está começando a atrair usuários sem entrar na arte sombria do marketing.
A tradução foi apoiada pela EDISON Software, uma empresa profissional de desenvolvimento e teste de software .Quando você olha para algo que está construindo, em termos de como isso pode deixar alguém feliz, ou como isso pode deixar alguém com raiva, fica mais fácil experimentar e exibir suas invenções. Não se trata apenas de taxas baixas, mas também de quão seriamente você leva o que faz e de como as outras pessoas o levam a sério, pelo menos à primeira vista.
Seriedade
Os negócios estão ganhando dinheiro e trabalhando com os clientes. Essas são coisas muito sérias e assustadoras. Brinquedos para jogos e para experimentar algo novo. Isso não é nada sério.
Pode parecer ruim se seu objetivo é transformar seu brinquedo em uma startup e sua startup em uma grande empresa. Isso significa que você deve ser sério desde o início. Mas se você está falando sério desde o início, algumas coisas começam a dar errado.
A primeira coisa que dá errado é o fato de que você não deseja experimentar idéias que claramente não estão alinhadas com a criação de uma grande empresa. Isso significa que as pessoas que criam coisas sérias se concentram rapidamente na renda. Eles não são mais propensos a riscos e inovação. As novas empresas baseadas em tecnologia devem capitalizar em idéias não óbvias que não teriam ocorrido às grandes corporações. Caso contrário, as grandes empresas existentes produzirão essas coisas elas mesmas.
O Facebook é um ótimo exemplo dessa abordagem. No início, tudo que os usuários podiam fazer era encontrar pessoas de outros dormitórios que encontravam em festas no campus de Harvard e transar com eles. Parece estúpido porque realmente era estúpido. Poucos viam isso como algo além de um brinquedo, então queriam ter tempo para fazê-lo. Com isso, você pode brincar depois de horas. Não acho que estaríamos prontos para brincar com algo que parece um negócio sério, o que significaria que o Facebook não receberia seus primeiros usuários felizes e entusiasmados.
A segunda coisa que vai dar errado quando você leva o seu brinquedo muito a sério é que você dá um sinal para empresas maiores e mais bem financiadas, já no mercado, de que está entrando em algo importante e lucrativo. Isso é ruim, porque essas empresas começarão a prestar atenção ao seu brinquedo muito cedo e copiarão / comprarão / matarão. O Airbnb parecia uma coisa boba de hipster para hotéis por muito tempo. E então, quando era tarde demais, as pessoas perceberam que isso não era um brinquedo. Até então, o Airbnb tinha clientes, receita e financiamento suficientes para sobreviver aos ataques dos concorrentes.
A terceira coisa que dá errado quando você leva o seu brinquedo muito a sério é que você começa a otimizar imediatamente o que acha que as empresas sérias deveriam fazer - renda e lucro. Embora essas coisas sejam importantes a longo prazo, o foco nelas muito cedo leva a várias coisas impossíveis para uma inicialização precoce.
Tudo o que as startups têm é tempo e foco. Nos estágios iniciais, a ênfase deve estar na criação de coisas que os usuários amam e com quem desejam brincar. Os primeiros e ativos usuários de uma startup são sua única força real e uma chance de crescimento. O foco em qualquer outra coisa os coloca em desvantagem para empresas mais bem financiadas, organizadas e difundidas.
Quando os brinquedos se tornam empresas
Nem todas as grandes empresas começam como brinquedos, assim como nem todos os brinquedos acabam se tornando grandes empresas.
Esta é uma questão de motivação e propósito para o criador, e a questão de saber se o brinquedo foi bom ou ruim. A maioria das pessoas que cria coisas não quer que essas coisas se tornem empresas, e isso é ótimo - seria lamentável se todas as coisas interessantes criadas neste mundo tivessem um objetivo comercial.
Os fundadores que transformam brinquedos em empresas geralmente são os que falam incansavelmente sobre o que fizeram aos usuários e melhoram obsessivamente o brinquedo, respondendo ao feedback. Então, eles devem dominar todo um conjunto de habilidades diretamente proporcionais à criação de coisas - contratação, gerenciamento, construção de negócios, captação de recursos etc.
Este é um caminho atípico, por isso é tão emocionante. Quando nos encontramos com os fundadores, que, em nossa opinião, vão combinar os brinquedos que eles criaram com a capacidade de criar algo que pode durar muito tempo, geralmente os financiamos, independentemente de termos certeza de que o brinquedo é realmente um negócio.
Anotações
1. Dois exemplos: o Facebook permitiu que as pessoas passassem tempo, enquanto a Apple ajudou os hackers a criar computadores domésticos antes que houvesse algum argumento comercial para isso.
Agradeço a Jeff Ralston, Craig Cannon, Sam Altman e Michael Seibel pela leitura dos meus rascunhos.