O mais recente chip ARM da Qualcomm para data centers, o Centriq, saiu há pouco mais de um ano e reuniu muitos comentários positivos no início. Mas em meados de dezembro, a gigante de TI
anunciou que estava fechando a linha de processadores de manufatura para data centers.
Contamos com o que esta decisão está conectada e como ela afetará o setor como um todo.
/ photo Marco Brandstetter PDFim da estrada para Centriq
A Qualcomm
lançou o processador ARM Centriq em novembro de 2017. O chip tinha um grande potencial no mercado de data centers: custava várias vezes mais barato que os principais modelos da Intel, apresentava desempenho semelhante e menor consumo de energia.
Essas vantagens atraíram os provedores de nuvem, e a Microsoft
introduziu o suporte ao chip Centriq no Windows Server. A empresa também planejava instalar os processadores Qualcomm em seus próprios data centers. Em seguida, Alibaba e HPE manifestaram interesse no dispositivo, que anunciou uma possível colaboração com a Qualcomm.
Apesar das vantagens sobre os concorrentes e do interesse de grandes players do mercado, o processador não "decolou". Em dezembro, a Qualcomm
anunciou que reduz significativamente o investimento no desenvolvimento de chips para data centers e reduz quase trezentos funcionários.
Razões para falha
Uma das razões pelas quais a Qualcomm está desativando seu chip é a alta popularidade dos processadores x86. Mudar para a arquitetura ARM
exigirá o processamento de código para aplicativos executados em servidores de data center.
Nem todas as empresas estão dispostas a correr esse risco. Por esse motivo, a Qualcomm não conseguiu encontrar clientes suficientes para o dispositivo. A falta de pedidos é
evidenciada pelo fato de a gigante de TI nunca mencionar a Centriq em suas demonstrações financeiras.
O segundo motivo
está relacionado à luta da Qualcomm por sua própria independência. No final de 2017 e no início de 2018, a Singapore Broadcom tentou absorver a empresa várias vezes. A transação não ocorreu devido a uma proibição do governo dos EUA, mas os investidores da Qualcomm ainda estavam preocupados com o futuro da organização e duvidavam de sua viabilidade.
Os acionistas exigiram que a administração reduzisse os custos em um bilhão de dólares. Portanto, a Qualcomm decidiu alocar menos dinheiro para áreas "não essenciais",
entre as quais chips para data centers.
Perspectivas de mercado
Os próprios representantes da empresa dizem que, no futuro, a Qualcomm se concentrará em dispositivos para redes 5G e computação periférica. Ao mesmo tempo, a empresa não abandonará completamente os chips para data centers. A tecnologia Centriq
será desenvolvida na China sob
a marca Thang Long
, em colaboração com o Baidu, Alibaba e Tencent.
Ainda não se sabe como a solução Qualcomm afetará seus clientes ocidentais. O dispositivo foi
testado por várias grandes empresas de TI, incluindo LinkedIn, Uber, Cloudflare e Red Hat, mas não está claro qual dessas organizações já implementou o Centriq em seus data centers. Pelo menos duas empresas provavelmente terão que procurar um novo fornecedor de processador:
a plataforma de nuvem de jogos
da Hatch Entertainment e o
fornecedor de soluções
de SDN
do data center Solarflare.
Ao mesmo tempo, a Microsoft surpreendentemente se beneficiou da saída da Qualcomm do mercado de processadores para servidores. A empresa
contratou a maioria dos funcionários que perderam o emprego devido ao fechamento do projeto Centriq. Entre eles estão os chefes da unidade. Na Microsoft, ex-engenheiros da Qualcomm trabalharão em computadores quânticos, o que provavelmente ajudará a gigante de TI a avançar neste mercado.
Como estão os outros players do mercado?
Segundo especialistas, processadores de outros fabricantes, em particular a Cavium, podem se tornar um substituto do Centriq. Ela lançou seu chip Thunder X2 ARM em 2018, e o dispositivo já é procurado em supercomputadores. A recusa da Qualcomm em desenvolver o Centriq pode ser uma oportunidade para a crescente popularidade do Thunder X2 em outras áreas.
No outono de 2018, a startup Ampere
apresentou seu primeiro produto - um processador ARM para data centers hiperescaláveis. A Huawei também conta com essa arquitetura: a empresa
desenvolveu um processador de 7 nm, que será usado para construir sistemas em nuvem.
/ foto Rawpixel Ltd CC BYOs desenvolvedores de outras arquiteturas não estão muito atrás dos fabricantes de ARM. Por exemplo, a AMD
lançou o processador Epyc Rome de 7nm, que será o primeiro de todos os dispositivos da empresa a usar o Zen 2. Isso ajudará a aumentar o desempenho do processador em 25% com o mesmo consumo de energia que os chips da geração anterior.
A IBM desenvolveu um processador de 7 nm em conjunto com a Samsung. O dispositivo será usado no serviço de nuvem IBM Z, bem como nos servidores LinuxOne. Segundo a IBM, o novo processador foi projetado para trabalhar com tecnologias de aprendizado de máquina e será lançado em 2020.
A computação em nuvem é um dos principais fatores para o desenvolvimento do mercado de processadores. E os chips ARM (mesmo com a saída da Qualcomm) têm todas as chances de conquistar uma participação de mercado significativa. Recentemente,
eles renomearam a arquitetura - uma nova tecnologia chamada Neoverse.
Sua tarefa é combinar data centers e periféricos em um ecossistema, muitos dos quais baseados em chips ARM. Acredita-
se que, devido a isso, nos próximos anos, a ARM possa espremer seus concorrentes.
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