A equipe da estação espacial estava se preparando para a chegada da sonda experimental Pilgrim. Não vale a pena mencionar esse evento se não fosse por um "mas" - o navio estava retornando de um vôo que passou em velocidade superluminal. Essa velocidade tornaria possível alcançar Alpha Centauri em dois meses, mas agora a principal tarefa era garantir que esses vôos fossem perigosos para os seres humanos não mais do que voar para a Lua.
O comandante da estação Kyle Cook assistiu ao processo no centro de controle. Na tela enorme, a contagem regressiva dos últimos segundos foi realizada antes do navio aparecer.
- Uma trilha de fótons foi gravada. O procedimento de manifestação começou - uma agradável voz feminina soou nos alto-falantes.
A piada da natureza era que, mesmo reduzindo a velocidade à velocidade da luz, era impossível retornar ao espaço newtoniano - o tempo parou naquele momento e a frenagem subsequente a zero deve durar décadas, para não esmagar a sobrecarga das pessoas. Portanto, o navio de maneira probabilística "apareceu" a partir do traço que surgiu no momento em que o corpo atingiu a velocidade da luz. O processo foi gradual - a princípio, o corpo se tornou visível por frações de microssegundos, depois a probabilidade de sua presença no espaço newtoniano aumentou gradualmente, e se manifestou como uma imagem em uma fotografia.
Do lado de fora a vista era magnífica - um navio fantasma apareceu lentamente do nada.
Ninguém na estação ou no navio sabia que, alguns minutos atrás, o Sol lançou um fluxo de neutrinos de energia ultra alta, que inexoravelmente se aproximava da estação e do navio. A estação protegeu com segurança a câmera e a nave de todos os tipos de radiação e até de partículas elementares, mas não conseguiu combater os neutrinos. De acordo com os cálculos, os neutrinos não devem interferir no processo de desenvolvimento, portanto, nenhuma proteção adicional foi fornecida na estação.
Infelizmente, os engenheiros estavam errados. Uma corrente de neutrinos passou diretamente através do reator Pilgrim, amplificando a reação de fusão. Incapaz de suportar a carga, o sistema de refrigeração falhou. A automação desligou o reator, mas já era tarde demais - uma das paredes evaporou instantaneamente e a antepara vizinha derreteu, causando uma explosão de oxigênio líquido. A explosão perfurou um buraco no casco e atordoou todas as pessoas na ponte do capitão. Até o navio se manifestar completamente, tudo era perfeitamente visível do lado de fora.
Kyle encarou tudo isso como um pesadelo absurdo:
- Equipe de resgate urgente no navio!
- De jeito nenhum! Soou a voz do Dr. Zola. - Até que o processo de manifestação seja concluído, nada deve aparecer na célula!
Kyle cerrou os punhos.
- Equipe de resgate, desligue. Esteja pronto - assim que o navio aparecer, prossiga imediatamente.
Enquanto isso, todo mundo assistia ao desenvolvimento do navio. O capitão, que estava mais distante do local da explosão, veio a si próprio primeiro. Mas, em vez de ajudar os outros, ele começou a se mover em direção à saída da cabine.
O que ele está fazendo? - surpreendeu Kyle.
Nas costas do capitão, as pessoas começaram a recuperar a consciência. Mas ele ainda não prestou atenção neles. Era evidente que o primeiro assistente gritou algo para ele, mas o comandante do navio, sem ouvir, fechou a única porta que levava à ponte.
"Por que diabos ele não ajudou ninguém?" Ele está apenas fugindo?
O capitão já havia conseguido chegar ao barco. Assim que ela se separou do navio, ele se afogou em uma explosão ofuscante; ao mesmo tempo, uma voz soou:
- A manifestação está concluída.
Agora, nas telas, havia apenas dois pequenos pontos se movendo um em direção ao outro: um barco e um navio salva-vidas.
"Ele está vivo, consciente?" Kyle perguntou.
Sim. Sim - respondeu a voz do médico. - Os instrumentos mostram que tudo é mais ou menos normal com ele.
- bom Assim que você terminar a inspeção, me avise. Eu estarei no meu escritório.
"Sim senhor."
Olá Tom. Como vai
Tom virou-se para Kyle e respondeu:
Ok.
- Eu sei que o médico a examinou, não dói?
- não.
- bom Deixe-me fazer algumas perguntas sobre o que aconteceu? Só um casal, não quero aborrecer você.
- pergunte.
"Consegui revisar o registro de acidentes várias vezes e tive a impressão de que você nem tentou salvar seus camaradas". Diga-me, é mesmo?
Sim.
"Mas porque?"
- Foi inútil.
Kyle ficou surpreso.
"Como você disse?" Não rentável?
Sim. Não foi rentável para mim.
- por favor explique.
"Se eu tentasse ajudá-los, todos provavelmente morreríamos." E então eu me salvei.
Kyle ficou incrivelmente surpreso. Tom, que ele próprio conhecia muito bem da escola, falou de sua carruagem como se fossem móveis antigos, o que não era uma pena jogar fora.
"Mas você conhecia essas pessoas há muitos anos, não queria ajudá-las?" No final, você é o capitão do navio, o que significa que você deve deixar o navio por último!
- De acordo com a cláusula 5.6 da carta, o capitão em caso de emergência pode tomar decisões independentemente, mesmo que contradigam outras cláusulas da carta.
Kyle queria perguntar outra coisa, mas sentiu que não iria funcionar.
Saindo do centro de detenção, Kyle foi imediatamente ao médico que examinou Tom.
Mary, olá. O que você pode dizer sobre a condição de Tom? Ele tem algum ferimento?
Olá, comandante. Não, fisicamente ele é completamente saudável - a garota respondeu um pouco confusa.
- E o que a varredura do cérebro mostrou?
- A estrutura do tecido cerebral coincide com o estado pré-vôo em 99,999%. Isso é normal porque as células estão constantemente morrendo e novas aparecem.
- Ok, então ele passou no teste de QI sem problemas?
Sim. Observamos uma aceleração de 40% nas respostas para testar as perguntas, embora a porcentagem de respostas corretas como um todo não tenha mudado.
- O que se segue disso?
- Ele começou a hesitar muito menos ao tomar uma decisão.
"Eu notei isso ... E os testes psicológicos?"
A garota claramente hesitou:
"Eu ... não sei como explicar isso, mas ... ele falhou com todos eles."
- Como falhou? Isso é impossível!
"Eu também pensava assim, mas veja por si mesmo: um teste de inteligência emocional, uma pesquisa da Tolly, um teste sócio-reversível - todo mundo tem resultados tão ruins que eu não sei o que pensar!"
- Não se preocupe, provavelmente há alguma explicação para isso. Volte para si mesmo por enquanto.
Kyle foi para sua cabine refletir. Algo não deu certo em sua cabeça. Aparentemente, Tom se tornou um completo egoísta e pragmatista. Mas quando isso aconteceu e por quê? Não parece um choque, e Mary teria dito isso imediatamente.
Kyle chamou os técnicos:
- Conseguimos obter algumas informações sobre o voo do Peregrino antes de sua chegada?
- No barco havia uma cópia do diário de bordo e vídeo do navio.
Isso é bom. Envie-me tudo.
Nas gravações, Tom e todos os outros membros da equipe pareciam como de costume - eles conversavam, às vezes riam, se ajudavam. Sem sinais de egoísmo e indiferença. Se Tom mudou antes de retornar e não por causa da explosão, aconteceu que ele mudou no momento da manifestação. Cook foi à cabine do Dr. Zola para interrogá-lo com mais detalhes sobre essa tecnologia.
- Comandante Cook! Entre.
Obrigado. Você já sabe o que aconteceu com o Tom?
Sim.
Ótimo. Então eu gostaria de perguntar, você pode encontrar uma explicação para o que aconteceu como físico?
"Posso, mas receio que essa explicação não seja do seu agrado."
Porque?
- É, digamos, um pouco anti-científico.
"Eu não entendo."
- O fato é que você entende o processo de manifestação do subespaço incorretamente. Obviamente, você não pode entendê-lo tão bem quanto eu, por exemplo, mas uma explicação simplificada do processo distorce sua essência e leva a palavrões. Somente especialistas podem entender a essência do que está acontecendo e interpretar corretamente os efeitos observados. Todos os outros procuram encontrar a analogia mais familiar, muitas vezes incorreta, e cumpri-la. Pessoas especialmente ignorantes acreditam em algum tipo de forças sobrenaturais e fenômenos paranormais, se não conseguirem encontrar uma explicação dentro de seu próprio conhecimento.
"Eu não entendo o que você quer dizer?"
"Eu só queria enfatizar o que mal-entendidos podem levar." Portanto, com uma manifestação de subespaço, não obtemos o mesmo objeto que entrou no túnel. Uma trilha de fótons é apenas um fluxo de informações pelas quais podemos restaurar um corpo material. Em outras palavras, não obtemos o objeto em si, mas sua cópia exata.
"E o que acontece com uh ... o objeto original?"
Infelizmente, ninguém sabe. Talvez para ele o tempo simplesmente pare, e ele nem perceba. Talvez, no momento de atingir a velocidade da luz, ela esteja dilacerada. Ou talvez algo mais aconteça que nem possamos imaginar.
Bem, bom. Então, o objeto original para nós está perdido para sempre e é inútil tentar encontrá-lo, certo? Mas, se obtivermos uma cópia exata deste documento, deve permanecer exatamente igual a antes de entrar no túnel?
Sim é. Mas no caso das pessoas, esquecemos um pequeno detalhe.
Qual deles?
"Nossa tecnologia nos permite obter uma cópia exata do corpo humano", o médico ficou um pouco envergonhado. "Mas ainda não aprendemos a copiar a alma."