Com esta imagem panorâmica, o dispositivo comemorou sua permanência de 11 anos em MarteA Agência Espacial da NASA não abandona seus veículos, presos em condições difíceis, à sua sorte. Em vez disso, a organização está tentando, por último, se não restaurar o sistema problemático, pelo menos estabelecer uma conexão com ele. Agora, isso está acontecendo em relação ao rover Opportunity - a conexão com ele foi perdida em junho de 2018, mas os cientistas não estão desistindo.
Os representantes da agência
esperam que o dispositivo ainda possa estar "vivo". Agora, os membros da equipe do Opportunity estão enviando ao rover um novo conjunto de comandos que podem ajudar a estabelecer comunicação com o rover.
O veículo espacial começou a silenciar após uma tempestade global de poeira em Marte. Inesperadamente, de um nível relativamente insignificante, alcançou uma escala planetária, não apenas a oportunidade, mas também a curiosidade foi afetada. E se o último continuar a funcionar, o Opportunity não mostrou sinais de vida.
Ele continuou calado e depois que a tempestade se acalmou e a atmosfera de Marte tornou-se transparente novamente. Novas equipes serão enviadas repetidas vezes, o ciclo funcionará por várias semanas.
"Temos vários métodos de comunicação com o rover",
diz um dos membros da equipe do Opportunity. Uma nova estratégia desenvolvida pela NASA pode ajudar o veículo espacial a enviar notícias para a Terra. Será um bipe simples, mas se for enviado, os cientistas perceberão que o Opportunity está funcionando.
“Nos últimos meses, tentamos nos comunicar com o rover mais de 600 vezes. Apesar do fato de que até o momento nenhuma confirmação foi recebida de que o sistema esteja vivo e a probabilidade disso diminua a cada dia, continuaremos trabalhando ", disse a agência.
Pode ser que o módulo principal de rádio, usado para se comunicar com a Terra, tenha falhado no veículo espacial. É possível que o segundo módulo também esteja com defeito. Outra causa possível de problemas é uma falha na hora do sistema. O computador de bordo simplesmente “não sabe” que horas são.
As tentativas dos cientistas foram projetadas para ajudar as novas equipes a ligar o módulo de rádio secundário, reiniciar e acertar o relógio corretamente e enviar o sinal do rover para a Terra usando o sinal de rádio VHF.
A esperança dos cientistas da NASA está se aquecendo, eles acreditam que a "estação dos ventos" que se aproxima, durante a qual a poeira foi expelida dos painéis solares do dispositivo, pode ajudar a revitalizar o sistema. Se as baterias tiverem muita poeira, isso pode ser a causa do problema - o veículo espacial simplesmente não gera energia suficiente, não é suficiente nem mesmo para os sistemas mais importantes funcionarem.
Antes de desligar, o rover gerava 22 Wh de energia, o suficiente para manter a funcionalidade mínima. O veículo espacial não funcionou, os sistemas estavam no modo de suspensão. Às vezes, o dispositivo "acorda" para avaliar sua condição e emitir um sinal. No ano passado, os cientistas mostraram preocupação de que, se a eletricidade fosse gerada menos do que uma certa quantidade, o veículo acabaria adormecendo.
Além disso, Marte tem uma temperatura bastante baixa. E se o Opportunity não tiver energia, alguns dos componentes sensíveis do sistema poderão ser desativados. Aparentemente, isso aconteceu, apesar da presença de elementos de plutônio com capacidade de cerca de 1 Watt cada.
O rover trabalha em Marte há 15 anos. Apesar de duas rodas falharem e o manipulador quase não funcionar, o dispositivo continuou a cumprir sua missão e forneceu dados importantes aos cientistas. Se não houvesse uma tempestade de areia, seria bem possível que o Opportunity tivesse funcionado sem problemas agora. Por 15 anos, suas fotocélulas quase não se degradaram e poderiam produzir 85% da energia necessária para o volume de trabalho.
Agora, cientistas da NASA operam dois dispositivos localizados em Marte. O primeiro é o Curiosity, que aterrissou no Planeta Vermelho em 2012. Ainda funciona sem problemas críticos. O segundo dispositivo é o InSight, uma sonda que afundou na superfície do vizinho da Terra no ano passado. Ainda existem três veículos orbitais: Mars Odyssey, Mars Reconnaissance Orbiter e MAVEN.