Modelagem Metrópole

Um dos jogos mais emblemáticos de todos os tempos é baseado na teoria de como as cidades morrem, que de repente se mostraram muito influentes.


Em 1984, o desenvolvedor Will Wright acabou de terminar o trabalho em seu primeiro videogame chamado Raid on Bungeling Bay . Nele, o jogador controla um helicóptero lançando bombas sobre alvos inimigos localizados em uma cadeia de ilhas. Wright ficou satisfeito com seu jogo, que foi bem-sucedido com compradores e críticos, mas mesmo após seu lançamento, ele continuou a experimentar o editor de ajuda, que usava Raid para design de níveis. "Aconteceu que eu estava muito mais interessado em fazer essa parte do que jogar o próprio jogo e bombardear alvos", disse Wright ao Onion AV Club . Fascinado pelas ilhas que estão sendo criadas, Wright continuou a adicionar novos recursos ao editor de níveis, criando elementos complexos, como carros, pessoas e casas. Ele ficou encantado com a idéia de tornar essas ilhas mais parecidas com cidades, e continuou a criar maneiras de tornar o mundo "mais animado e mais dinâmico".

Tentando descobrir como as cidades reais funcionam, Wright encontrou um livro de Jay Forrester, de 1969, chamado Urban Dynamics . Forrester era um engenheiro elétrico que iniciou sua segunda carreira em simulação por computador; O Urban Dynamics utiliza sua metodologia de simulação, que lhe permitiu propor uma teoria sobre o desenvolvimento e definhamento das cidades que causaram críticas conflitantes. Wright usou as teorias da Forrester para transformar o editor no nível da cidade de mapas estáticos de prédios e estradas em modelos vivos de uma metrópole em crescimento. Com o tempo, Wright ficou convencido de que a "cidade experimental" era um emocionante videogame sem um fim lógico. Depois de lançado em 1989, o jogo se tornou incrivelmente popular, vendeu milhões de cópias, ganhou dezenas de prêmios, criou toda uma franquia de seguidores e dezenas de imitadores. Foi chamado SimCity .

Quase imediatamente após o lançamento do SimCity, jornalistas, cientistas e outros críticos começaram a discutir o impacto que o jogo pode ter no planejamento e na política no mundo real. Alguns anos após o lançamento do jogo, professores universitários de todo o país começaram a integrar o SimCity em seus cursos de planejamento urbano e ciências políticas. Comentaristas como o sociólogo Paul Starr estavam preocupados com o fato de o código interno do jogo ser uma "caixa preta incompreensível" que poderia "seduzir" os jogadores a aceitar suas suposições, como o fato de que impostos baixos estimularam a fertilidade no mundo virtual. "Ao jogar este jogo, eu me tornei um republicano de verdade", disse um dos fãs do SimCity ao Los Angeles Times em 1992. "A única coisa que eu queria era que minha cidade crescesse, crescesse e crescesse".

Apesar de toda a atenção, apenas alguns escritores estudaram o trabalho que despertou interesse na simulação de cidades em Wright. O quase esquecido livro de Urban Dynamics de Jay Forrester afirmou hoje que a grande maioria das estratégias urbanas nos Estados Unidos não eram apenas errôneas, mas também exacerbavam os próprios problemas que eles tinham que resolver. Forrester disse que, em vez de desenvolver programas no estilo da "Grande Sociedade", as cidades devem usar abordagens com menor probabilidade de interferir no desenvolvimento e estimular um ressurgimento indiretamente, estimulando os negócios e a classe profissional a resolver problemas de pobreza e definhamento. A mensagem da Forrester se popularizou com autores conservadores e libertários, funcionários do governo Nixon e outros críticos da estratégia de não interferir nas políticas urbanas da Grande Sociedade. Tais pontos de vista, supostamente apoiados por modelos de computador, ainda permanecem influentes entre especialistas e políticos do establishment.

150 equações, 200 parâmetros

Jay Wright Forrester foi uma das personalidades mais importantes da história da tecnologia de computadores, mas ao mesmo tempo uma das mais incompreendidas. Ele estudou no Laboratório de Servo Mecânica Gordon Brought no MIT e, durante a Segunda Guerra Mundial, desenvolveu estabilizadores automáticos para radares da Marinha dos EUA. Após a guerra, ele liderou o desenvolvimento do computador Whirlwind, um dos projetos de computador mais importantes do período pós-guerra. Essa máquina, que inicialmente desempenhou o modesto papel de um simulador de vôo, transformou-se em um computador de uso geral, que se tornou o coração do Ambiente Terrestre Semi-Automático (SAGE) - uma rede de computadores e radares no valor de muitos bilhões de dólares, que prometia informatizar a reação da Força Aérea dos EUA a um ataque nuclear pelos soviéticos, acelerando o reconhecimento dos bombardeiros que se aproximavam e retirada automática de caças para sua interceptação.

Em 1956, quando o sistema SAGE ainda não estava completo, Forrester decidiu subitamente mudar de carreira, passando de sistemas eletrônicos para humanos. De repente, conseguindo um emprego na MIT Sloan School of Management, ele fundou uma disciplina chamada “Industrial Dynamics” (mais tarde renomeada como “System Dynamics”). Inicialmente, esta área estudou a criação de simulações computacionais de problemas de produção e distribuição em empresas industriais. Mas Forrester e sua equipe de pós-graduação expandiram-no posteriormente para uma metodologia comum para entender os sistemas sociais, econômicos e ambientais. O exemplo mais famoso do trabalho desse grupo foi o modelo do Dia do Juízo Final do Mundo 3, que se tornou a base do trabalho sobre a ecologia de The Limits to Growth , um livro que alerta sobre o potencial colapso da civilização industrial em 2050.

Urban Dynamics foi a primeira tentativa de Forrester de aplicar sua metodologia fora das salas de reuniões corporativas. Ele teve a idéia de resolver problemas urbanos depois de se encontrar com John F. Collins, um político democrata conservador que estava terminando seu mandato como prefeito de Boston. Pouco antes, Collins conseguiu um emprego no MIT. Ouvindo as histórias de Collins sobre o trabalho do prefeito na década de 1960, a Forrester ficou convencida de que a dinâmica industrial poderia ser usada para estudar a pobreza e as saídas de capital associadas à "crise urbana" em andamento nos Estados Unidos. Apesar do fato de a Forrester não ter conhecimento sobre estudos urbanos (e sobre as ciências sociais em geral), Collins concordou que sua cooperação poderia ser proveitosa.


Durante 1968, a Forrester dedicou vinte e cinco horas por semana a um projeto conjunto com Collins. Durante esse período, ele se reuniu com o ex-prefeito e sua equipe de conselheiros e também desenvolveu um extenso diagrama de blocos dos vínculos entre vários aspectos da estrutura da cidade. A Forrester traduziu esse fluxograma para a linguagem de simulação DYNAMO desenvolvida por seu grupo. Depois que a secretária ou o aluno de pós-graduação digitar as equações DYNAMO em cartões perfurados, eles poderão ser carregados na máquina. Em seguida, o computador poderia gerar uma versão funcional do modelo e gerar gráficos lineares e dados tabulares descrevendo a evolução do ano simulado, década após década.

A Forrester passou meses experimentando esse modelo, testando-o e verificando se havia erros. Ele conduziu "cem ou mais experimentos para estudar a influência de várias estratégias no renascimento de uma cidade que entrou no estágio de declínio econômico". Seis meses após o início do projeto e 2.000 páginas de impressões de teletipo, Forrester disse que reduziu os problemas da cidade a uma série de 150 equações e 200 parâmetros.

Espirais da morte

No início da execução padrão de 250 anos do modelo Forrester, a cidade simulada está vazia. O terreno não está ocupado, não há atividade econômica, quase não há incentivos para a construção. No processo de desenvolvimento gradual da cidade, um aumento no setor residencial, na população e na indústria se apoia, e a cidade passa para o estágio de crescimento econômico e populacional estável. Durante esse período, as pessoas são atraídas para a cidade, conjuntos habitacionais e empresas estão sendo construídas rapidamente.

Mas quando uma cidade cresce e sua área de terra atinge pleno emprego, o crescimento diminui. As áreas consideradas “atraentes e úteis” já estão ocupadas. Novas construções estão ocorrendo em terrenos mais marginais e, como essa área é menos atraente, o ritmo da construção está diminuindo. Quando não há mais terras virgens livres para desenvolvimento, novas construções se tornam impossíveis e novas moradias e produção só podem ser construídas após a destruição das antigas. Novos migrantes, uma vez que beneficiam o setor da cidade, continuam chegando à metrópole, causando superlotação e desemprego, enfraquecendo a viabilidade econômica e levando a cidade a uma espiral mortal de declínio e decadência.

O enredo dessa história refletia suposições simplificadas e, às vezes, completamente fictícias no modelo Forrester. No nível mais básico, a Urban Dynamics modelou a relação entre população, habitação e edifícios industriais, com a influência de estratégias governamentais. A cidade dentro do modelo da Forrester era muito abstrata. Não havia bairros, parques, estradas, subúrbios, conflitos raciais ou étnicos. (De fato, as pessoas dentro do modelo não pertenciam às categorias raciais, étnicas ou de gênero.) A vida econômica e política do mundo exterior não afetou a cidade simulada. O mundo fora do modelo serviu apenas como fonte de migrantes para a cidade e um local para onde fugiram quando a cidade se tornou inóspita.


Os moradores da cidade simulada de Forrester pertenciam a uma das três categorias de classes: "profissionais e gerentes", "trabalhadores" e "desempregados". Quando alguém no modelo de dinâmica urbana estava descendo a escada da classe, então as crenças da classe sobre os pobres urbanos entraram em cena: a fertilidade estava aumentando, a cobrança de impostos estava em declínio, os gastos sociais estavam aumentando. Isso significava que os pobres urbanos serviam como um forte freio à saúde da cidade simulada: não contribuíam para a vida econômica, tinham famílias numerosas que aumentavam os gastos sociais e seu único investimento eram migalhas miseráveis ​​de receitas para o tesouro da cidade.

A Forrester, com cautela, tirou conclusões sobre a correspondência do modelo da vida real. Ele alertou que seu modelo era um "método de análise" e que não seria sensato considerar suas conclusões aplicáveis, sem antes garantir que as suposições do modelo fossem apropriadas para a situação de uma cidade em particular. Ao mesmo tempo, Forrester usou a simulação como uma analogia às cidades como um todo, fazendo declarações abrangentes sobre o fracasso do que ele considerou estratégias urbanas "contraproducentes".

Segundo a Forrester, a habitação de baixa renda foi o exemplo mais óbvio de um programa de desenvolvimento urbano "contraproducente". De acordo com o modelo, esses programas aumentaram a carga tributária local, atraíram pessoas desempregadas para a cidade e ocuparam lotes de terra que poderiam ser usados ​​com mais sensibilidade para a economia. A Forrester alertou que os programas habitacionais destinados a melhorar as condições dos desempregados "aumentam o desemprego e reduzem a mobilidade do crescimento econômico", condenando os desempregados à pobreza ao longo da vida. Essa idéia não parecia ser algo novo para as pessoas que estavam imersas na tradição do conservadorismo ou do libertarianismo, mas a abordagem técnica da Forrester a respeito ajudou a garantir sua relevância na era digital.

O argumento da crueldade

Quando consideramos a influência social dos computadores na vida política e social, geralmente a percebemos em termos de aumento de eficiência e novas oportunidades. A promessa da informatização supera nossas visões críticas sobre a tecnologia. Mas também precisamos ter cuidado de como o poder dos computadores e a linguagem que os acompanha de "sistemas" e "complexidade" podem restringir o conceito do politicamente possível.

Forrester acreditava que o principal problema do planejamento urbano e da política social em geral é que "o cérebro humano não está adaptado à interpretação de como os sistemas sociais se comportam". Em um artigo publicado em duas edições da revista Reason, fundada em 1968, a Forrester afirmou que, na maior parte da história da humanidade, bastava as pessoas entenderem a causa, mas nossos sistemas sociais são movidos por processos complexos que ocorrem por um longo período de tempo. Ele acreditava que nossos "modelos mentais", mapas cognitivos nos quais a consciência captura o mundo, nos ajudam mal a navegar pela rede de relacionamentos que compõem a estrutura de nossa sociedade.

Para ele, essa complexidade significava que a intervenção política poderia ter, e normalmente teria, impactos sociais muito diferentes daqueles previstos pelos políticos. Ele fez uma afirmação ousada de que "soluções intuitivas para os problemas de sistemas sociais complexos" estão "quase sempre erradas". De fato, tudo o que fazemos, tentando melhorar a sociedade, tem consequências negativas e piora a situação.


Nesse sentido, a atitude da Forrester em relação aos problemas das cidades americanas estava alinhada com a "política de não interferência" do influente consultor de Nixon Daniel Patrick Moynihan e o restante do governo presidencial. Moynihan foi um defensor ativo do trabalho de Forrester e recomendou a Urban Dynamics a seus colegas da Casa Branca. Os argumentos da Forrester permitiram ao governo Nixon dizer que seus planos de reduzir os programas projetados para ajudar os pobres urbanos e as pessoas de cor realmente ajudariam essas pessoas.

A declaração fundamental da Forrester sobre a complexidade do sistema não era nova; tinha uma longa história na ala direita dos políticos. Em um livro de 1991 da Rhetoric of Reaction, o economista do desenvolvimento e historiador da economia Albert O. Hirschman chamou esse argumento de um exemplo do que ele chamou de "argumento vicioso". Um ataque semelhante, que, segundo Hirschman, foi usado nos escritos de Edmund Burke sobre a Revolução Francesa, ele considera uma espécie de preocupação trolling (trolling, no qual uma pessoa parece defender um ponto de vista, mas na verdade o critica). Com a ajuda dessa tática retórica, um representante conservador pode afirmar que concorda com seu objetivo social, mas ao mesmo tempo objeta que os meios que você usa para alcançá-lo apenas pioram a situação. Quando os comentaristas dizem que "sem plataforma cria apenas mais nazistas" (sem plataforma - recusando-se a oferecer a oportunidade de expressar o ponto de vista), que os programas de assistência social prendem seus beneficiários em um "ciclo de dependência" ou que o planejamento econômico conduzirá a sociedade ao longo do "caminho" à servidão ”, então eles usam argumentos semelhantes sobre a perversidade.

Forrester apresentou o argumento sobre a perversidade da pátina da respeitabilidade científica e computacional. O próprio Hirschman se refere à Urban Dynamics e afirma que a "complexa pseudo-vestimenta" dos modelos da Forrester ajudou a reintroduzir esse argumento em uma "sociedade decente". Quase cinquenta anos após o advento do estilo "contra-intuitivo" do pensamento de Forrester, ele se tornou um método de análise geralmente aceito por especialistas. Para muitos, a "contra-intuitividade" tornou-se uma nova intuição.

Obviamente, a opinião de especialistas tem um papel importante em uma discussão democrática, mas também pode afastar as pessoas do processo de desenvolvimento de estratégias, afogar a importância das reivindicações morais e programar o discurso público sobre um sentimento de desamparo. Referências à “complexidade” dos sistemas sociais e à possibilidade de “resultados perversos” podem ser suficientes para destruir programas sociais transformadores que ainda estão na fase de desenvolvimento. No contexto de ambientes virtuais como o Urban Dynamics ou o SimCity , isso pode não ser importante, mas por décadas vimos evidências no mundo real demonstrando os resultados destrutivos de reivindicações anti-sociais de “contra-intuitividade”. As soluções diretas para os problemas da pobreza e do crescimento econômico - a redistribuição e a prestação de serviços públicos - têm justificativa empírica e força moral. Talvez tenha chegado a hora de ouvir sua intuição novamente.