Há uma hora, Elon Musk anunciou um novo recorde entre os motores de foguetes. A versão de vôo do novo motor Raptor atingiu uma pressão recorde de 268,9 bar na câmara de combustão, que excede o recorde atual entre os RDs de 267 bar definidos nos anos 90 distantes pelo motor RD-180.
No mês passado, a SpaceX começou a construir e personalizar o Starhopper, um equipamento de teste que será um protótipo menor da nave espacial. Com o mesmo diâmetro de 9 metros, é cerca de 30-40% mais baixo e três novos motores Raptor serão instalados nele. O Starhopper irá trabalhar com novos motores, aviônicos, e supõe-se que ele faça pequenos saltos já este mês (aqui é necessário fazer um ajuste para o tempo de Ilon).
A primeira instância do voo Raptor chegou em Boca Chica algumas semanas atrás, e a queima começou apenas uma semana depois (3 de fevereiro). Em 7 de fevereiro, Musk já havia anunciado a conquista do empuxo mínimo exigido de 170 toneladas (172 toneladas e 257 bar de pressão). Segundo ele, o combustível (metano líquido) e o agente oxidante (oxigênio líquido) não foram profundamente resfriados, portanto, ele sugere que ainda é possível espremer 10-20% do calado submetendo primeiro os componentes ao crio resfriamento. Com o tempo, eles planejam atingir uma pressão de 300 bar. Musk diz que ainda mais pressão exigirá cerca de 700-800 bar nas câmaras preliminares de combustão e está à beira do que é permitido pela física.
A propósito, Ilon diz que RD-170/180 são modelos e a biografia da rainha está em sua mesa de cabeceira.
Em geral, o progresso da Starship foi claramente mais rápido, desde a transição dos compósitos para o aço inoxidável resfriado a gota ativo até a construção do Starhoppper e a queima do Raptor acabado. 2019 promete ser um ano muito emocionante para a indústria espacial e a humanidade!